天剛蒙亮，林昭還在李家守著燒水的鍋，年的溫總算降了些。阿福蹲在門口，手裡攥著那包雪見草殘渣，臉繃得像塊石頭。
“你去祠堂人，把昨晚留下的井水樣都收起來。”林昭盯著鍋裡翻滾的氣泡，“再找幾個信得過的，把村西那口老井周圍看住，別讓人靠近。”
阿福點頭要走，外頭突然傳來銅鑼聲，一聲接一聲，急促得不像報時。
林昭猛地起，鍋蓋哐當掉在地上。他衝出門，正撞上老村長拄著柺杖往這邊跑，得直咳嗽。
“來了！史的車馬到村口了！”老頭手指發抖，“前頭打著‘欽差’旗，八匹馬拉的車，還有衙役開道！”
村裡頓時炸了鍋。有人喊：“是不是趙家搬救兵來了？”也有人說：“該不會是來抓林秀才的吧？昨兒那玉佩……”話沒說完就被旁人捂了。
橋基工地的人全撂下夯錘圍了過來，一個個臉發白。林昭掃了一眼人群，轉就往自家方向跑。
阿福跟上：“去哪兒？”
“圖紙、筆墨、拓片。”林昭腳步沒停，“還有那份守夜人的畫押狀子，藏在米缸底下的，快！”
兩人一前一後衝進屋，翻箱倒櫃。林昭把幾頁紙塞進懷裡，又出一張炭筆畫——那是系統生的火勢模擬圖，標著風向、燃燒軌跡和起火點位置，連草料棚門鎖被撬的角度都畫得清清楚楚。
“走！”
他們趕到村口時，霧還沒散盡。一輛青呢車停在土路上，前後兩隊衙役持列隊，中間站著個穿暗紅袍的男人，腰間掛著史印。
林昭深吸一口氣，帶著阿福和老村長迎上去。
“青溪村民，恭迎史大人。”他拱手行禮，聲音穩得沒一。
史抬眼打量他，目落在他洗得發白的青衫上，頓了頓：“你就是林昭？”
“正是。”
“你告江南巡之侄縱火毀糧，可有實據？”
林昭不答，只從懷中取出三樣東西：半塊玉佩的拓片、守夜人按了紅手印的供詞、還有那張火勢圖。
“玉佩裂口與趙府庫中另一半完全吻合；守夜人親眼見趙琮親隨夜間潛草料棚；此圖乃依當日風向、火油殘留痕跡所繪，起火點位於棚西北角，門鎖外扣，明顯人為。”他一條條說，像報賬先生念流水。
圍觀村民屏住呼吸。
史接過材料細看，臉漸沉。忽然，人群后傳來一聲冷笑。
趙琮騎馬而來，臉鐵青：“林昭！你這是構陷！我叔父乃朝廷重臣，豈容你一個寒門秀才口噴人？”
林昭轉頭看他：“那你解釋一下，你的玉佩怎麼會在火場廢墟底下？是你自己丟的，還是你心虛忘了撿？”
“你——！”
“還有，”林昭打斷他，“昨夜有人往井裡投灰燼焦土，意圖再起疫病。這手法，跟你上次放火一模一樣——專挑百姓最怕的時候下手。”
趙琮瞳孔一。
老村長突然上前一步，聲音發抖但字字清晰：“大人！我們全村作證，林秀才修渠是為了救人，趙公子燒草棚是為阻工！我家牛得啃泥，孩子病了沒藥，這些都不是假的！”
“我們作證！”
”！證作們我“
