訊息傳得飛快。三天，十七家士紳陸續送來田契，合計六千餘畝。林昭沒漲價，仍按三等分級收租，並公開賬目：所有收益優先補足民團軍糧、水利工錢、種子儲備。
試點田邊搭起了臨時棚屋。陳小虎帶著“科技示範隊”班值守，每日記錄氣溫、灌溉量、秧苗度，傍晚統一抄寫在村口木牌上。有老農蹲著看完資料，嘀咕：“原來植要留三指，難怪我以前總爛。”
兩個月後，早稻穗。下等田地塊綠意如毯，穗頭沉甸。
收割那天，林昭帶著算盤親自監秤。第一塊貧瘠地打出十畝谷，合計五千零二十斤。圍觀人群一片寂靜。
“畝產……正好五石。”賬房先生念出數字時，手有點抖。
人群炸開了。
“我明天就翻我家那片窪地！”
“我家也有兩頃荒田，願籤租約！”
“租多？”
“一！按林大人的法子來！”
林昭沒笑，也沒說什麼激勵的話。他只是讓阿福把新一批稻種搬出來，當眾標價：每鬥十文，可用勞力或舊農兌換。
當天下午，登記佃戶的隊伍排到了街尾。
傍晚，蘇晚晴走進工棚，遞上一份清單：“民團存糧足夠支撐三個月作戰，另備應急乾糧五百擔，隨時可裝船。”
林昭接過筆，在清單末尾簽下名字。
“你覺得他們真信了？”蘇晚晴問。
“信不信不重要。”林昭吹乾墨跡，“只要地能種出糧，人就有活路。有活路，就會跟著走。”
蘇晚晴看著他：“下一步呢？”
“北運。”林昭捲起地圖，“糧船已經裝好了，明天啟程。”
點頭，轉走。
“等等。”林昭住，“把那面燒過的帆布帶上。”
“還留著？”
“留著。”他說，“提醒他們，也提醒我自己——風再大，船不能停。”
夜深了。阿福蹲在碼頭邊清點最後一車稻種，忽然聽見腳步聲。抬頭一看，是那個曾激烈反對的錦袍士紳。
“你這兒……還能登記嗎？”那人著手，有些侷促，“我家東嶺還有三百畝……一直沒報……”
阿福咧一笑，翻開本子：“當然能。姓名，田畝數，位置。”
士紳低頭寫下名字。阿福接過本子，瞥見遠漕船正緩緩離岸，船頭站著林昭，手裡握著一束金黃稻穗。
江風吹船帆，第一縷晨落在甲板上。
