天剛亮，河堤上還飄著一層薄霧。林昭蹲在基坑邊，手裡著一塊溼泥，正用指甲刮掉表面浮土。蘇晚晴站在他後，披著外袍，頭髮被風吹了幾縷。
阿福抱著一捆木樁走過來，著氣說：“林大人，東側第三樁打到一半卡住了，底下像是有石。”
林昭起拍了拍手，走到施工點看了眼，蹲下了樁底。“不是石頭，是老地基的夯土層。再往下挖三寸，換個角度打。”
阿福點頭跑去安排。蘇晚晴遞過水囊，林昭喝了一口，目掃過工地。昨夜壘的沙袋攔水壩已經初規模，水流明顯減緩。百姓三五群地搬土、裝袋、運料，雖然作生疏，但沒人停下。
“這幫人真拼。”蘇晚晴低聲說。
“他們沒得選。”林昭看著遠一個揹著孩子的婦人正往麻袋裡剷土，“田淹了，明年就沒飯吃。現在幹一天活，能換一頓飽飯，還能保住自家地，誰不賣力？”
話音未落，遠傳來馬蹄聲。一輛黑漆馬車由兩匹高頭大馬拉著，直衝工地而來。車後跟著十幾個手持棒的家丁，服統一，腰間佩刀。
人群立刻安靜下來。有人悄悄往後退。
馬車在沙袋壩前猛地停下，濺起一片泥水。車門開啟，一個穿錦袍的胖子跳下來，一腳踢翻旁邊堆好的沙袋。
“誰讓你們在這兒工的？”胖子聲音尖利，“睜眼看看，這塊地歸我陳金寶所有！誰敢土，我就打斷他的！”
林昭走上前：“你是何人？”
“我乃江南巡嚴大人的婿！”那人揚起下，“這河岸十里都是我買的地，立了契的！你們私自工，就是盜！”
林昭從袖中出一張紙：“我是工部試銜郎中林昭，奉旨巡查南疆水利。此潰堤危及五村百姓，按《大乾律》，急治水可臨時徵用土地。我有勘合令為憑。”
他把文書遞過去。
陳金寶接過看了一眼，直接撕兩半，扔在地上。“你算什麼東西？一個寒門出的書生，也配在我面前講法？我爹一句話就能讓你滾出場！”
林昭盯著他：“你買的地，可是田？”
“關你屁事！”陳金寶揮手，“給我拆！把沙袋全了！一木樁都不準留！”
家丁們衝上去，掄起鋤頭就砸。一剛打下的木樁被生生撬起，砸向人群，差點傷到人。
蘇晚晴眼神一冷，拔劍出鞘。
寒一閃，躍上馬車，劍鋒橫掃，兩韁繩應聲而斷。馬驚往前猛衝，拉著空車歪歪扭扭撞進路邊裡。
站在殘車上，劍尖指向陳金寶：“你手下毀的是治水工程，等同破壞軍需。再敢手，按軍法當場格殺。”
全場死寂。
陳金寶臉發白，指著抖了半天：“你……你竟敢我車？你知道這是什麼車嗎？賜金漆！你完了！你全家都得陪葬！”
“我不在乎你的車。”蘇晚晴聲音不高，卻像冰渣子扎人，“我在乎的是那些靠種地活命的人。你要是想試試我的劍，我現在就可以陪你練練。”
家丁們不敢了。有人悄悄後退。
陳金寶咬牙切齒：“好！好！你們等著！這堤修不起來！我看你們拿什麼修！”
他甩袖轉，帶著人匆匆離開。
工地恢復安靜，但沒人重新開工。百姓圍在一起，低聲議論。
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