烏雲得很低，風開始打旋。系統介面突然彈出紅警告框：
【氣象預警：強低氣團近，預計三小時後南疆全境將迎來特大暴雨，區域降雨量超200毫米，河道水位將急劇上漲，存在嚴重潰堤風險。】
他念出容：“三小時後，暴雨降臨。若新渠未，蘇州三縣將澤國。嚴大人，你是現在認罪，還是等萬人葬魚腹之後，再跪著請罪？”
嚴崇瞳孔一，隨即暴怒：“胡說八道！哪來的什麼預警？分明是你編出來嚇唬百姓的鬼話！給我打！誰敢阻攔，格殺勿論！”
他親自抄起鞭子，狠狠向林昭面前的火藥桶。
“啪”的一聲巨響，木桶破裂，黑末灑了一地。
林昭站著沒。
他知道，這一鞭，等於當眾承認了心虛。
墨玄蹲下，用鐵尺挑起一點末聞了聞，冷冷道：“這味兒，和礦裡的一樣。你還想賴到什麼時候？”
“閉！”嚴崇吼道，“把這些黨全都抓起來！一個不留！”
親兵持刀上前來，百姓們也舉起工，雙方對峙，氣氛繃。
就在這時，遠山坡上傳來機關鳥的鳴聲。
一隻青銅的小鳥俯衝而下，準落在沙盤邊緣。它的尾翼夾著一張薄紙。
阿福跑過去取下，雙手遞給林昭。
紙上寫著一行字：“上游三座廢棄堰壩出現滲跡象，若暴雨持續，可能連鎖崩塌。”
林昭看完，直接舉高這張紙：“聽見了嗎？不止是主河，連上游堰壩都要垮！你們現在抓我，誰來救人？”
沒人回答。
風更大了，吹得賬本殘頁在地上翻滾。一名親兵腳下不小心踩到了火藥末，鞋底了一下。
蘇晚晴依舊持劍不，劍刃映著沉的天。
嚴崇著氣，額頭青筋跳，忽然指著林昭：“你以為你贏了？沒有我的調令，你拿不到一車石料，一口糧食！我看你怎麼修這條破渠！”
“石料東村後山有。”林昭說，“我已批條開採。糧食由義勇營統籌發放。至於你——你現在唯一能做的，就是站在這裡，看著我們救人。”
“你……你無法無天！”嚴崇咬牙切齒。
“我只是在做該做的事。”林昭收起圖紙，走向門口，“接下來三個小時，每一刻都關乎生死。我不想再浪費時間跟你爭辯。”
他剛邁出一步，嚴崇猛然拔劍，指向他的後背：“站住！今日你不跟我走，就別想活著離開！”
林昭停下，沒有回頭。
蘇晚晴緩緩轉，劍尖對準嚴崇口。
“你可以試試。”說。
風吹起了的髮，也吹了沙盤上那張寫著“暴雨倒計時”的紙條。
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