林昭睜開眼的時候，天已經亮了。草棚裡很安靜，只有風吹破布的聲音。他想坐起來，子一，肋骨傳來鈍痛。蘇晚晴立刻扶住他肩膀，把一碗溫水遞到他邊。
“你昏睡了三天。”說，“嚴崇連夜上奏，說你治水不當，導致三人淹死。”
林昭沒說話，手指慢慢收。他知道那場暴雨來得多急，也記得自己跳進缺口時，六十多個百姓跟著下了水。沒有人退。現在有人要拿這個當罪名？
他抬眼看蘇晚晴，“聖旨到了？”
“剛送來，召你即刻回京，面見皇帝。”
阿福從外面進來，手裡拿著乾淨的青衫和銅印。他把服放在旁邊，低聲說：“江南道沒人敢出聲。巡府封了路，連蘇州知府都不敢派人送行。”
林昭慢慢坐直。頭還在暈，但他不能等。他手接過服，一件件穿上。指尖到系統介面時，幕彈出提示：
【國力積分+500，可兌換‘欽差護衛隊’】
他看了兩秒，關掉視窗。“留著。”他說，“這時候靠人護著進宮，只會讓人說仗勢欺人。”
馬車在門外等著。子陷在泥裡，幾個民夫用木撬著才推出來。林昭扶著車轅上車時，手抖了一下。蘇晚晴跟上來，一句話沒說，只是把他的披風裹了些。
進城那天，街上沒人走。快到城門時，一輛牛車迎面過來，車上坐著個老農，懷裡抱著一把幹稻穗。看見林昭的馬車，他停下，摘下帽子，低頭鞠了一躬。
林昭掀開車簾，也回了一禮。
神京城門口，軍列隊等候。帶隊的是秦梟，黑甲未卸，臉上沒有表。他看見林昭下車，只說一句：“陛下在偏殿等你。”
大殿外，李丞相站在廊下，手裡拄著玉杖。他看見林昭走來，冷笑一聲：“寒門小子，也敢河工？祖制不是讓你隨便改的。”
林昭沒理他，徑直走進殿門。
乾宗趙煦坐在龍椅上，臉沉著。嚴崇 already 在殿中跪著，面前攤著一本冊子。
“臣啟奏陛下！”嚴崇抬頭，聲音響亮，“林昭擅自徵發民夫逾萬，強拆民房三十七間，致老弱凍而死三人！此非治水，乃勞民傷財之禍！請治其罪！”
林昭站在殿中央，青衫未換，鞋上還沾著泥。他沒看嚴崇，只對皇帝說：“陛下，若我所為皆錯，為何三千百姓跪送萬民傘？”
話音剛落，殿外傳來腳步聲。
一個穿服的中年男子快步進來，雙手捧著一把紅傘。他走到林昭後，單膝跪地：“蘇州知府周文遠，代轄下百姓呈遞萬民傘！昨夜百姓自發集資制傘，上書三百餘簽押，證明林大人救堤有功，無人因工傷亡！”
傘開啟，紅綢上麻麻全是名字。有人寫“救命之恩”，有人畫了個磕頭的小人。
嚴崇臉變了。他猛地站起來：“荒唐！這傘能當證據？本有賬冊，有登記！”
林昭終於轉頭看他：“那你把挖出來看看。是淹死的，還是凍死的？傷口在哪？埋在哪片地？你說得出嗎？”
嚴崇張了張，沒說出話。
林昭回頭對皇帝說：“陛下，我願立軍令狀——四十日，完S型分洪渠全線合龍。若不，自願削職為民，永不錄用。”
滿殿寂靜。
