趙煦盯著他看了很久，問：“你要什麼？”
“工部勘合令依舊有效，調撥材料不阻。允許我帶工匠團隊自主施工，地方不得干涉。”
“準。”皇帝點頭，“但你也知道，朝中有人盯著你。一步錯，萬劫不復。”
“我知道。”林昭說，“但我更知道，那條堤要是塌了，死的就不止三人，而是三千人。”
李丞相這時開口：“區區秀才，不懂水利古法，竟敢口出狂言？河工之事，歷來由工部老臣主持，豈容你一人獨斷？”
林昭看向他：“李相可知，去年淮河決堤，死了多人？八千七百二十三人。因為分洪渠設計不合理，水流集中沖垮主壩。我修的S型渠，是經過計算的。每一段彎道角度、坡度、深度都有依據。不是憑覺，也不是照搬古書。”
他從袖中出一張紙，展開：“這是我做的水文推演圖。上游堰壩滲率已達四，若不改建，明年汛期必潰。這不是我要修，是不得不修。”
李丞相冷哼：“紙上談兵！你以為畫幾張圖就能治水？”
“我不是在畫畫。”林昭聲音不高，“我在救命。”
殿外忽然傳來喧譁聲。
一個小太監慌忙跑進來：“啟稟陛下！蘇州方向又來了一批人！帶著簽押簿和糧冊，說是證明林大人治水期間，每日按工發糧，賬目清楚，無一克扣！”
趙煦站起，走到林昭面前：“你病還沒好，就要去工地？”
“堤在人在。”林昭說，“我不回去，百姓不會安心。”
皇帝沉默片刻，忽然抬手，摘下腰間一塊青銅令牌，遞給他：“這是朕親賜的‘開路令’，遇阻可斬先奏。別讓人再攔你。”
林昭接過，收進懷中。
他轉往外走，腳步有些虛浮，但沒停。蘇晚晴跟在他邊，手一直扶著他的胳膊。
剛出殿門，李丞相的聲音從背後傳來：“林昭，你真以為得了民心就能無法無天？這朝堂，不是你一個人說了算的地方。”
林昭停下，沒有回頭。
“我不是要無法無天。”他說，“我只是不想讓下次洪水來的時候，有人指著我說——這個人明明能救我們，卻因為怕得罪權貴，選擇了閉。”
他說完繼續往前走。
照在青石階上，映出他長長的影子。馬車還在原地等著，車上的泥已經幹了。
他扶著車轅準備上車，左手突然一，銅印掉在地上，滾了半圈，停在秦梟的靴尖前。
秦梟彎腰撿起，遞給蘇晚晴。接過，輕輕放進林昭的袋裡。
林昭坐進車廂，靠在角落。馬車啟時，他閉上眼，手指按在口。那裡有一道傷，是從前炸堤時被飛石劃的。
車碾過石板路，發出咯噔聲。
遠朱雀門樓上，一面旗被風吹得獵獵作響。上面四個字還沒完全看清，馬車已拐過街角。
