林昭把書摺好放進懷裡，轉扶著蘇晚晴回屋。阿福跟在後面，手裡攥著工部勘合令，指節發白。馬蹄聲遠去後，村口的百姓還跪著，沒人。
他沒再說話，坐在桌前開啟系統介面。全國治水人才庫已經解鎖，王守河和李元通的名字亮著。他點了確認，政績點扣了五百。系統提示：兩人三日抵達江南。
門外風還在吹紙灰，小孩放的小船漂進了水。林昭盯著那條細流，腦子裡全是堤壩合龍的時間表。四十天，一分都不能拖。
第二天一早，他帶著阿福啟程返京。路上七天，沒歇一天。進神京城門時，天剛黑。秦梟帶人等在朱雀門外，一黑袍，腰佩繡春刀。
“大人回來了。”秦梟說。
林昭點頭，“聖旨召我述職，你不必親自來接。”
“我不是來接你的。”秦梟聲音低，“是來告訴你——有人想你在回江南前死。”
林昭沒意外。他從袖子裡出一份油紙包著的圖紙，“我知道。”
當晚，他住進臨時驛館。沒去拜會任何員，也沒遞牌子求見皇帝。而是把江南帶來的賬冊、火藥殘渣樣本、百姓書副本全都攤在桌上，按時間線排好。又調出系統裡的“朝堂輿分析”模組。
十七道彈劾奏章，三天集中上奏。罪名都是“越權治水”“勞民傷財”。署名史裡，一半是李丞相門生。還有三人，前腳彈劾他，後腳就收了嚴崇家僕送的禮單。
證據鏈閉環了。
林昭合上幕，吹滅燈。窗外月照在桌角那張南北水利聯網草圖上，邊角捲了，他用一塊青石著。
同一時刻，丞相府。
李丞相摔了茶盞。瓷片濺到地毯上，沒人敢撿。
“林昭一回來就躲進驛館，不求見陛下，反倒整理證據？”他冷笑，“他還真把自己當清了？”
旁幕僚低聲說：“他手裡有嚴崇的供詞，還有火藥流向記錄。若讓他回江南，那些礦主全得完蛋。”
“那就別讓他回去。”李丞相站起，“明日我去兵部打個招呼，把他返程的勘合令卡住。就說江南汛期未過，欽差不得擅離京師。”
幕僚遲疑：“可百姓書……萬一激起民變？”
“民變？”李丞相嗤笑，“一群泥子的手印，能掀了朝廷？我要的是規矩。科舉出的人，不該靠修橋鋪路立功，該守著經義文章走仕途。他搞這套，寒門都學他，士族面何在？”
話音未落，廳外傳來腳步聲。
秦梟走進來，大氅未，站在燈影下。
“李相。”他開口，“您剛才說的每一句，我都聽見了。”
李丞相臉一沉：“錦衛何時開始監聽宰輔私談？”
“我不監聽。”秦梟手按刀柄，“但我護的人，不能還沒走出京城就被截了命。”
“你護他？”李丞相譏諷，“一個寒門小子，值得你冒犯三朝元老？”
“我忠的不是他。”秦梟聲音冷，“是陛下要的治世。也是那天夜裡，三百戶百姓跪在泥地裡，用寫名字的時候，我沒忍心看下去的那份心。”
他說完轉就走，靴底踩碎一片瓷渣。
李丞相站在原地，半晌沒。
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