林昭把燒過的木片扔進火盆時，天剛亮。他站了會兒，看著灰燼被風吹散。昨晚刺客留下的刀痕還在窗框上，破口邊緣參差不齊。
他低頭看了看手心。掌紋裡沾著一點跡，不知是自己的還是別人的。沒，轉進了書房。
上午他理完地牢押送的事，系統一直沒靜。幕沒出現，提示音也沒有。他試了幾次“檢視任務”，沒反應。這不像之前的況。每次完事都會跳獎勵，這次卻像斷了線。
他知道有人怕中秋。但他更清楚，躲不過的不是刀，是人心。
午後宮，軍在宮門逐個查驗。百姓代表排長隊，提著食盒，拎著燈籠，還有人抱著陶罐。一個老農牽著孫子，罐子裡裝的是新收的米酒。旁邊村婦手裡攥著一件補好的青布袍子，說是給林總使的。
林昭走過去的時候，人群安靜了一瞬。
他認得這些人。西郊排水渠開工那天，他們挖過第一鍬土；雙季稻試種時，他們最先出自家田；水泥橋澆築那夜，他們班守料場，一桶水都沒讓淋到。
老農抬頭看他，咧笑了：“林大人，我們能進嗎？”
林昭點頭：“你們修的路，憑什麼不能走？”
隊伍緩緩推進。到了正殿外，禮攔住去路。
“庶民不得近座五十步。”禮聲音很，“祖制如此。”
人群起來。有人低罵，有孩子哭出聲。幾個老人要跪下求。
林昭上前一步，扶住要下跪的老者胳膊。
“他們修過水泥路，種過雙季稻，救過瘟疫裡的孩子。”他說，“這些人不是百姓，是功臣。”
話音落下，臺階上傳來腳步聲。
皇帝從殿走出來。黃袍未加披風，頭冠也未戴全。他徑直走下臺階，走到林昭和老農中間，一手拉一個，往高臺上去。
“今夜是中秋。”他說，“團圓的日子，沒有君臣之別。”
全場靜了幾息。
接著，掌聲響了起來。不是禮制要求的那種輕拍，是用力的、發自肺腑的鼓掌。有人喊：“皇上萬歲！”又有人喊：“林總使好！”
聲音一層疊一層，衝上夜空。
宴席擺開。圓桌圍一圈，中央留出空地。百姓坐東側，員坐西側，中間不分界。燈籠掛滿廊柱，火映在每個人的臉上。
酒過三巡，一箇中年漢子捧著油紙傘走出來。傘面發黃，邊角磨損，明顯用了很多年。
他雙手將傘舉過頭頂：“這是我們村三百二十七人籤的名。請林總使收下。”
林昭接過傘，撐開。
傘面上寫滿了字。
“活命恩公”
“蘇將軍救我兒”
“水泥橋通我家門”
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