林昭站在勤政殿外的石階上，風從宮牆間穿過，吹他袖口的布角。天剛亮，朝會還沒開始，百陸續殿，腳步聲在青磚地上回響。他沒，也沒說話，只是看著殿門。
侍走出來，看了他一眼，低聲說：“陛下讓您進去候著。”
林昭點頭，抬腳邁過門檻。殿空了一半，皇帝坐在座上，手裡拿著一份奏本，但沒看。他抬頭看見林昭，把奏本放下，手指輕輕敲了下桌面。
“你昨晚沒走遠。”皇帝說。
“臣在等。”林昭答。
“等什麼？”
“等您一句話。”
皇帝沉默了一會兒，忽然笑了下：“朕留你用膳，不是為了吃飯。”
“臣知道。”
“你做的事，件件利民，可也件件。六部不穩，士族不安，連宮裡的老人都開始嘀咕，說這天下是不是要變天了。”皇帝聲音不高，“可秦梟查你三個月，一文錢來路不清的沒有，一個不該見的人沒見過。你比那些整天喊忠君的，更像個忠臣。”
林昭低頭。
“你說百姓吃飽就不，朝廷就穩。可朕還是怕。”皇帝站起，走到他面前，“怕有一天，沒人再需要朕了。”
“那您就做個讓人離不開的君主。”林昭抬頭，“百姓要的是糧，是路，是孩子能讀書，老人能看病。誰給這些，誰就是他們的天。您若一直給，他們就永遠認您這個天。”
皇帝盯著他看了很久。
然後轉，走向龍椅。
“今日早朝，議新政。”
鐘聲響起，百列位。
皇帝坐定，開口第一句就是：“即日起，科舉加試實務策，容為水利、農耕、基建、算學。”
大殿瞬間安靜。
有員瞪大眼，有人低頭皺眉，還有人直接扭頭看向同僚。林昭站在原班位置，不。
“子可報考算，績優異者授職任用。”皇帝繼續說，“錢莊歸朝廷監管，發行‘國營銅元券’，私鑄者斬。邊疆設互市，准許外邦學我技，換其資。”
話音落下，一名白髮老臣突然出列，撲通跪地。
“陛下！此乃顛覆祖制啊！”老人聲音沙啞，手抖得厲害，“科舉取士，自古以經義文章為本！子干政，敗壞綱常！錢莊國有，與民爭利！外傳技藝，資敵誤國！一條條皆背離先王之道，萬不可行！”
沒人附和。
但也沒人反駁。
皇帝看著他，臉上沒有怒意，只有疲憊。
“張侍郎，你今年七十六了吧？”
老人一愣，點頭：“老臣……虛度七十六載。”
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