海面的風停了，天邊那艘斜帆船緩緩靠岸。跳板搭上沙灘時，林昭往前走了兩步。他沒說話，只是站在原地等著。
船上三人依次下來。中間那人白袍加，手裡舉著白旗，走到林昭面前摘下帽子，用生的漢話說：“我們……想學。”
林昭看著他，又看向後那艘大船。甲板上堆著麻袋和木箱，都是草原特產。他點點頭，側讓開一條路。
“那就談。”他說。
阿史那烈從船艙走出，披著狼皮斗篷，臉上有刀疤，眼神卻比從前沉穩。他走下跳板，站定在林昭對面，兩人對視片刻，誰都沒先開口。
最後是阿史那烈笑了。“你放我人回去，我還以為你是虛招。”他說，“沒想到真等我來簽約。”
“來的技活不了。”林昭說，“只有明正大換來的，才能紮。”
他們並肩走向盟誓臺。臺子是臨時搭的，木樁釘進沙地，上面鋪了紅布。文書早已備好，墨跡未乾。兩邊隨從各自站列，沒人喧譁。
林昭執筆，在名字上按下指印。阿史那烈接過筆，照做一遍。紙張疊，雙方收存。圍觀百姓開始，商人們往前，想看清楚那紙上寫了什麼。
“自今日起，雁門關外五十里設‘和市’。”林昭朗聲道，“三日一集，府護商，違者重罰。”
話音落，工匠抬出石碑。林昭接過筆，蘸飽濃墨，寫下“和市”二字。筆畫剛勁，力石背。寫完他放下筆，退後一步。
這碑立在這兒，風吹不倒，雨打不去。
第一批商人試探著市。狄戎牧民牽馬站在外圍，手抓韁繩，不敢上前。大乾這邊也有商戶在攤後，盯著對方著兵，眼裡仍有防備。
林昭轉找到一個老商賈。那人滿臉皺紋，拄著柺杖，穿舊綢衫，袖口磨得起。
“您走一趟。”林昭遞過十匹綢緞，“買那匹棗紅馬。”
老人抬頭看他，手抖了一下。“總使……這馬值這個價？”
“值。”林昭說，“更值的是，它能讓別人也敢買。”
老人咬牙，接過布匹，慢慢走向集市中央。他在那匹高頭大馬前站定，舉起綢緞問價。牧民猶豫半天，出五手指。
圍觀人群屏住呼吸。
老人點頭，出布匹。牧民接過，翻看質地，咧一笑，把韁繩遞了過來。
了。
人群嗡地炸開。有人衝上去看馬，有人趕擺攤。綢、瓷、鐵鍋、茶葉一一陳列。狄戎那邊也不再遲疑，抬出皮、藥材、酪、箭矢。
阿史那烈走進市集，從隨從手中拿過一隻布袋，走到林昭面前。
“上等人參。”他說，“我母后用了三十年的老方子，如今你們有了新藥，我不用藏著掖著了。”
林昭接過袋子，開啟看了看，又從懷裡取出一個小囊。“雙季稻種。”他說，“耐寒，北境也能種。冬天不下雪的時候，能多收一茬。”
阿史那烈接過種子，握在手裡看了很久。“你說過，強國不在打仗，而在讓人吃飽飯。”他說，“我當時不信。”
“現在呢？”
“現在我知道，你們修的不是渠，是命脈。”
