筆尖懸在紙上，墨未落。
窗外天已，晨霧散去，簷角銅鈴輕響。林昭收回目，合上《邊關互市管理條例（草案）》，起整了整青衫。阿福捧來服，他擺手：“今日不議政，穿常服即可。”
話音剛落，門外腳步聲起，傳令太監高聲報：“陛下口諭——狄戎王京，午時三刻，皇極殿朝會，命安國公林昭、鎮北將軍蘇晚晴，即刻宮。”
林昭點頭，接過腰間玉佩繫好，抬步出門。馬車已在府前候著，車過石板路，發出沉穩的咯吱聲。
皇宮正門巍然矗立，朱漆銅釘，守衛森嚴。文武百陸續，列班站定。有人低聲議論：“狄戎王真來了？”“聽說是親自請盟，要學咱們築城耕田。”“能信嗎？十年前他們可還在朔方燒糧劫人。”
林昭站在文前列，不聲。蘇晚晴一輕甲，立於武將末位，目掃過殿外廣場，那裡已搭起高臺，銅鼎焚香，誓書鋪案。
鐘鳴九響，乾宗趙煦登臨寶座。
“宣——狄戎使團進殿！”
殿門大開，風捲黃沙撲面而來。一隊披裘戴刀的異族男子步大殿，為首者形魁梧，鬚髮灰白，正是狄戎王。他步履沉重，靴底踏在金磚上，發出悶響。後隨從皆按刀柄，眼神警惕。
百肅立，無人出聲。幾名老將眉頭鎖，手已扶上劍鞘。
就在這片抑中，林昭邁步向前，走了兩步，在殿心停住。
他沒行禮，也沒喝問，只看著狄戎王，開口道：“你來了。”
狄戎王抬眼，目如鷹隼，盯著他看了許久，終於道：“我來學你們的路。”
“哪條路？”
“不是打仗的路，是活人的路。”狄戎王聲音低沉，“你們有糧倉，我們死人；你們修水渠，我們靠天喝水；你們的孩子讀書，我們的孩子只會拉弓。”
殿一片靜默。
林昭點點頭：“你想學，我可以教。但得先說清楚——火藥配方、石橋工藝、農耕作法，這些都能給。可有一條鐵規：狄戎子孫，永不得舉兵南下。你要立誓。”
狄戎王沉默片刻，忽然單膝跪地，鎧甲與地面相，發出一聲鈍響。
“我願立誓。”他說，“若違此約，天地共誅，部族離散。”
林昭彎腰，親手將他扶起。
“你不必跪我。”他說，“你是來求道的客人，不是降俘。”
說著，他從袖中取出一份文書，予禮。禮展開朗讀：
“大乾與狄戎盟約第一條：自今日始，兩國罷兵，互不侵擾；第二條：大乾授狄戎築城、水利、農技之法，由專人教導；第三條：雙方設互市關口，以貨易貨，嚴私帶兵境；第四條：立銅符為證，世代傳承，若有違背，天下共討。”
讀畢，狄戎王提筆，在誓書末尾簽下名字。字跡獷，卻一筆不。
林昭轉對皇帝拱手：“臣請陛下准此盟約，以德化夷，以技安邊。今日一紙誓書，勝過十萬雄兵。”
乾宗趙煦著下方兩人，良久，緩緩點頭：“準。”
鼓樂起，禮。
但真正的儀式，還在殿外。
