晨刺破沙塵，林昭翻上馬，皮筒牢牢綁在鞍側。他最後看了一眼後那座邊城，城牆上的磚裡還沾著昨夜風乾的泥漿，練場空了，只餘幾塊散落的青石。馬蹄揚起黃土，直奔東南。
三天後，他踏州府大堂時，柳三爺 already 在等。
“林公，再晚一步，糧倉就要被人搶注了。”柳三爺靸著布鞋迎上來，手裡著一卷紅紙，“您推的‘糧倉保險’，幾家大族私底下串通，想用自家老倉頂名，掛個督牌子，實則照舊盤剝農戶。”
林昭接過紅紙掃了一眼，是《民辦倉儲登記冊》，上面列著十幾個名字，墨跡新鮮。他冷笑：“督民存，為的是讓百姓存糧有息、運糧有保。他們倒好，想把新路走老道。”
他把冊子往案上一拍：“通知下去，首批十個試點倉，必須是我親自驗過防防火的。誰敢造假，當場摘牌，三年不得再申。”
堂外天正好，十面新漆倉門依次開啟，百姓排長隊。阿福帶著人守在門口，每進一袋糧，就敲一下銅鑼。第一聲響起時，有個老農哆嗦著手掏出存票，念著上頭寫的“年息三釐”，突然蹲地哭了：“往年黴了三稻，今年能換錢給婆娘抓藥了……”
林昭沒說話，只讓阿福記下這戶，回頭多給半鬥陳米。
晌午，柳三爺蹲在倉前算賬本，筆尖飛快：“按這勢頭，三個月能聚糧八萬石。商隊那邊也了心——您定的規矩，走核准路線的運糧隊，驛站優先補給、關稅減兩，已經有十七家報名。”
“那就放行。”林昭點頭，“但每支隊伍必須報備路線、人數、載重，中途不得改道。我已調邊軍騎巡驛道，專護糧隊。”
柳三爺抬眼：“真派人護？不怕惹惱那些慣搶糧的？”
“怕？”林昭嗤笑，“他們敢，我就讓他們知道什麼‘按律斬首’。”
話音落地才兩天，西北道界出了事。
一支運往江南的糧隊遭劫，三百石稻全被潑油點火，押運的五個民夫被打斷，領頭的那個只剩一口氣，躺在草蓆上喃喃：“黑巾……馬印是鄭家的……”
林昭當天午後就到了縣衙。
他沒升堂，直接讓人把兩名活捉的劫匪拖進來。一個不吭，另一個見了就抖，跪地磕頭：“小的只是聽令行事！主使是鄭家老太爺，說新策壞了規矩，得殺幾個立威……”
“壞了誰的規矩？”林昭聲音不高，“百姓存糧取息，犯哪條律了？商隊依法通行，礙著誰發財了？”
那人哭嚎：“老爺說……這世道，還是拳頭大說話……”
林昭不再問，轉對差役下令：“查鄭家馬隊出記錄，搜馬廄、清草料、比腳印。半個時辰，我要看到證據。”
半個時辰後，鐵證擺在堂前：三匹馬蹄有焦痕，與劫現場炭粒吻合；馬槽底還藏著半截燒剩的麻繩，正是捆糧用的那種。
林昭升堂，驚堂木一拍：“帶鄭氏族長！”
老族長被押上來時還在嚷：“老夫乃地方鄉紳，你無權——”
“有權。”林昭打斷，“《林公策》第三條：凡劫擾糧道者，視同謀逆，斬。”
堂下一片死寂。
“你煽私兵焚糧，致百姓缺米、商路中斷，罪證確鑿。今日不講面，不看份，只論律法。”
他揮袖：“行刑。”
頭顱落地那一刻，天還沒黑。首級掛在驛道口的老槐樹上，下面著告示：“劫糧者，如此。”
當晚，州城酒樓裡有人低聲罵：“瘋了……竟真殺了鄭家的人。”
也有人端著碗熱粥，著窗外樹影喃喃：“我家娃去年死在秋收前……要是早有這法子，興許還能多活半年。”
