晨剛出雲層，神京城的貢院前已滿了人。街巷兩側掛起新的紅榜，墨跡未乾，圍觀百姓踮腳張，頭接耳。這不是尋常放榜日，今日要揭的是大乾開國以來第一場子科舉榜單。
十名學子站在貢院正門前的石階下，著素深，髮束巾幘，手捧竹簡，神肅然。們後是高懸的黃綢橫幅，上書“才德並重，天下為公”八個大字。鼓樂聲起，宮門方向傳來馬蹄輕響，一隊儀仗緩緩而來，明黃傘蓋下，新帝親自駕臨。
百姓紛紛跪地叩首。新帝登上臨時搭建的高臺，接過禮部遞來的金漆卷軸，親手展開。紙面微揚，他朗聲道：“今歲科初試，取士十人，名單如下——”
每念一人，便有宮人捧印上前。那印不大，銅鑄鎏金，刻著“大乾吏部授職之印”。第一位學子雙手接過，低頭行禮，指尖微微發。接著第二位、第三位……直到第十人完授印，全場靜了片刻，忽而發出一陣歡呼。
“真給了印！”
“不是虛名，是實職！”
“我閨明年也要考！”
新帝抬手聲，待人群稍靜，才又開口：“自今日起，子可仕途。此十人高中，非特例，乃新規之始。”他頓了頓，聲音陡然拔高，“子亦能治國！”
話音落，綵綢自城樓飄下，紅黃相間，如雨紛飛。鼓樂再起，簫笛齊鳴，連街邊賣糖糕的老婦都停下生意，拍掌好。
就在這喜慶之際，人群中忽然衝出幾名白髮老儒，拄著柺杖直奔臺前。為首者鬚眉皆白，袍角沾塵，手指榜單怒喝：“荒唐！子從政，何統？牝司晨，國之不祥！祖制不可違，禮法不可廢！”
四周頓時安靜下來。有人皺眉，有人點頭，更有膽小的悄悄後退幾步。
這時，一道影從側方緩步而出。蘇晚晴一素勁裝，腰佩短劍，髮束玉簪，步伐沉穩。走到臺前，並未看那老儒，而是掃視一圈周圍百姓，聲音清亮：“爾等口稱‘統’，可曾見流民營中子煮藥救疫？可曾見災鄉婦人記賬分糧？們不識字嗎？不理事嗎？只是無名無權！”
老儒氣得鬍子直抖：“婦人之言，豈可政！”
蘇晚晴目一轉，直視其面：“林公安國於前，子護民於後，何不可？”
一句話落下，彷彿重錘砸地。臺下眾人先是怔住，隨即有人低聲重複：“林公安國，子護民……”
“對啊，朔方守城的是人，防疫發糧的也是人！”
“我家媳婦算賬比里正還利索！”
那老儒還想爭辯，卻被邊同僚拉住袖子低語幾句，臉變了變，終究沒再開口。
蘇晚晴轉面向十位新科，抬手示意。十人齊整起，向百姓躬行禮。作劃一，毫無怯意。
剎那間，掌聲如水般湧來。孩在人群前頭，仰頭看著那些穿服的姐姐們，眼裡閃著。一個七八歲的男孩突然扯開嗓子唱道：“秀才娘子寫策論，紅纓筆尖破天門！”旁邊孩子跟著喊，一句接一句，越傳越遠。
街角茶攤上，幾個農夫正歇腳喝茶。其中一人猛灌一口茶，抹道：“我家閨上過義塾，認得三百多字，算賬比我快！”旁邊人笑罵：“那你還不讓管賬？”那人嘿嘿一笑：“早管了！上月賣糧的錢一分沒，還省下三文買鹽。”
商販們也在議論。一名布莊婦人高聲道：“以後稅單誰敢糊弄我們，我們就找評理！識字的人多了，不怕他們耍花樣！”
笑聲四起，夾雜著好聲。連平日最沉默的挑夫也湊熱鬧：“咱這世道，總算有點不一樣了。”
蘇晚晴立於臺側，聽著滿城喧騰，臉上不見笑意，也不顯激。只是靜靜著那十位新科，在宮人引導下走向禮部講習所。背影直，腳步堅定。
待人群漸散，轉離開廣場，沿著宮牆緩行。斜照，將的影子拉得很長。風拂過裾，帶來一涼意。
就在抬頭天的一瞬，眼前忽然浮現一道半明幕，唯有可見：
【檢測到社會結構重大進步：正式納治國系】
