晨剛爬上窗欞，林昭把最後一摞新書碼進藤箱，紙頁齊整，墨香未散。他手了書脊上的朱印，“昭文書坊”四個字清晰有力。院子裡靜得很，阿福守了一夜，此刻靠在門框上打盹，蘇晚晴則蹲在井邊擰乾一塊布，準備去箱面浮塵。
林昭沒醒他們，自己拎起水壺灌了半碗涼茶，頭一潤，正要回屋寫今日的行程單，忽聽得巷口傳來爭執聲。
“你抄那勞什子幹啥？什麼寬行植，祖上傳下來的種法不用，偏信個野路子？”是個嗓門，在茶棚那兒嚷。
“可我表舅家試了，豆苗長得比往年壯，還省工。”另一個聲音小些，但咬得準。
“哼，那是撞了運！再說了，你見過哪個正經舉人寫這種下田的玩意兒？離經叛道！”
林昭腳步一頓。
他放下碗，靸上鞋，慢慢走到巷口。茶棚底下幾張舊桌子，幾個農夫圍著一壺熱茶，手裡著張油紙抄文。那上面字跡歪斜，卻是新出的文章，標題赫然是《斥〈強國策〉之妄言》。
他沒上前，只站在簷下聽著。
“這文章是城北幾位老先生寫的，說這書壞了禮法，搖國本。”先前說話那人把抄文拍在桌上，“你們想想，要是人人都不按規矩來，縣太爺怎麼管？賦稅怎麼收？這不是套了麼？”
旁邊一個老漢皺眉：“可我家地去年旱死三，照他說的‘深淺壟’挖了排水渠，今年苗都活了……這法子真有錯？”
“法子沒錯，錯的是人！”嗓門冷笑，“寒門書生也敢談治國？他懂什麼統？什麼規矩？我看這書就是蠱人心，讓鄉民不服管教！”
林昭聽完，轉就走。
他回到院裡，臉沒變，手卻把那張從茶棚順回來的抄文攥出了褶子。蘇晚晴正在整理昨日收集的反饋條子，見他進來，抬頭問：“怎麼了？”
“有人開始筆了。”林昭把抄文攤在桌上，“不是小打小鬧，是衝著‘道統’來的。”
蘇晚晴接過一看，眉頭漸漸鎖。紙上羅列數罪：其一，《強國策》所載非聖賢之言，乃“匠技雜”，不足為政；其二，耕作水利之法自古有制，豈容一介布妄加更改；其三，書中倡導百姓自修渠、自治田，實為“架空府，民抗賦”。
最後落款寫著“江南數位清議士子共鑑”，雖無署名，但筆風老辣，引經據典，明顯出自士林中人之手。
“他們不敢燒第二次，就改用堵。”蘇晚晴冷笑一聲，“火滅不了書，就想滅人心。”
“不止是滅人心。”林昭指了指其中一句，“你看這裡——‘愚民易，一聞利便之說，輒棄祖制’。他們在給讀書人遞刀子：誰支援這本書，誰就是助長民變。”
屋裡一時安靜。
窗外風吹竹簾，沙沙作響。阿福醒了，著眼睛走進來，見兩人神凝重，也不敢多問，只默默把刻刀收進匣子。
“我們得回話。”林昭坐到案前，出一張紙，“不能讓他們把‘務實’說‘犯上’。”
“怎麼寫？”蘇晚晴站到他邊。
“先立住腳。”林昭提筆蘸墨，“他們講祖制，我們就講活命。他們講聖賢，我們就講眼前的事。”
筆尖落在紙上，第一句便是：“何謂正道？”
他寫道：“若天下皆，而一人飽讀詩書，此可謂道乎？若百畝旱死，而衙鼓樂昇平，此可謂禮乎？今有法可活民於水火，可救荒於未然，縱非聖人口授，亦當視為天理所歸。”
蘇晚晴看著，輕聲道：“加上石塘坳的例子。”
“不急。”林昭搖頭，“現在不能堆案例，會顯得心虛。得先把理掰正——咱們不是反祖制，是守民生。”
他又寫：“耕者雨，非空談；匠者求工，非求虛名。所謂祖制，本為安民而設。今民不安，田不產，渠不通，若仍拘泥舊章，閉耳不聽實地之聲，則祖制反枷鎖，禮法淪為遮布。”
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