天邊剛泛起魚肚白，一道刺目的聖便劃破薄霧 —— 那是聯軍炮兵陣地發出的訊號，接著，九十六門 150 毫米重炮與上百門 75 毫米野戰炮同時昂起炮口，炮管在晨下泛著冷的金屬澤，炮刻滿的淨化符文如同沉睡的星辰，等待著被靈喚醒。
“裝填鍊金聖彈！目標 —— 敵軍一號集結地！” 炮兵指揮的吼聲過蒸汽擴音裝置傳遍陣地，炮手們作麻利地將鎏金外殼的鍊金炮彈推炮膛。這種炮彈是蒸汽與創造之神教會特製的，彈裝著聖末，造價高達 500 金鎊一發，炮盾上的祭司正低聲唱祝福咒文，淡金的靈順著炮管流淌，在炮口凝聚小小的團。
“放！”
隨著一聲令下，整座炮兵陣地如同甦醒的鋼鐵巨，瞬間發出震耳聾的轟鳴！九十六門 150 毫米重炮率先開火，巨大的後坐力讓炮架深深陷泥土，炮口噴出的濃煙在晨霧中翻滾，形一道道黑的煙柱。上百門野戰炮隨其後，集的炮聲如同驚雷滾過平原，大地都在劇烈震，連遠的坦克裝甲都跟著嗡嗡作響。
炮彈劃破晨霧的軌跡清晰可見，帶著淡金的尾焰，如同流星般砸向敵軍集結地。第一發 150 毫米鍊金炮彈落在骸骨叢集中央，接地面的瞬間轟然炸開！刺眼的聖如同小太般發，半徑八十米的一切都被籠罩在聖潔的芒中 —— 那些排列整齊的骸骨戰士瞬間失去支撐，骨骼在聖中寸寸碎裂，泛著黑氣的符文如同遇到烈火的冰雪般消融，發出 “滋滋” 的聲響；骸骨弓箭手的骨弓直接崩斷，箭簇在聖中化為飛灰；幾隻試圖衝出來的骨魔剛出猙獰的頭顱，就被聖穿軀，龐大的骨架轟然坍塌，化為一堆失去靈的碎骨，連一點汙染氣息都沒留下。
後續的炮彈如同雨點般落下，聖炸的芒此起彼伏，將敵軍集結地變一片芒煉獄。有的炮彈落在骸骨騎士叢集中，聖順著地面蔓延，戰馬的骸骨瞬間崩解，騎士的骨甲如同被風化的岩石般剝落，的暗影核心在聖中湮滅，發出淒厲的尖嘯；有的炮彈準命中敵軍的符文祭壇，祭壇上的黑符文陣瞬間失效，原本湧的黑氣被聖碟機散，祭壇石面崩裂，出下面腐朽的祭品；還有幾發炮彈落在敵軍的彈藥堆（堆積的顱骨炸彈），引發連環炸，破碎的骸骨與聖織，場面壯觀又慘烈。
雷恩趴在戰壕裡，著地面的震，看著遠不斷亮起的聖，忍不住在心裡盤算：“一發 500 金鎊，這半小時至打了1000發鍊金炮彈，炮彈錢就五十萬金鎊，教會這次下本了，還好不用我掏腰包。” 他邊的威廉看得眼睛發亮，攥著骨哨蠢蠢：“這聖彈真過癮！比我的風暴聖力淨化得乾淨多了，要是能給我的骸骨海也裝個這玩意兒，肯定能橫掃戰場！”
“別想了，” 雷恩拍掉他手裡的骨哨，“這炮彈的聖末是教會獨家配方，你爸都買不到，而且你那海扛不住後坐力，一炮能給你掀翻咯。”
旁邊的百靈鳥推了推金眼鏡，手裡的筆記本飛快記錄：“炮擊效果評估：敵軍集結地 80% 亡靈被淨化，符文設施損毀率 75%，剩餘殘兵主要集中在第一道防線後方，無高階汙染生反應。” 學者補充道：“鍊金炮彈的聖持續時間還有三分鐘，正好夠坦克推進，亡靈短時間沒法重組。”
炮擊進行到第二十分鐘時，第 8 師的 40 輛蒸汽坦克開始移。這些 “犀牛” 改進型坦克如同移的鋼鐵堡壘，厚重的鋼板上刻滿防符文，在晨下泛著淡銀的澤；蒸汽核心運轉時發出低沉的咆哮，煙囪噴出濃的黑煙，在晨霧中拖出長長的軌跡；寬大的履帶碾過戰壕邊緣的泥土，留下深深的轍痕，履帶齒上的防紋路颳起碎石，發出刺耳的聲。
坦克群在第 20 師的陣地前緩緩展開進攻陣型，呈箭頭狀推進，每輛坦克之間保持十米間距，主炮微微低，炮盾上的黃銅齒裝飾在蒸汽中轉，機槍手已經就位，槍口對準前方的霧靄。“坦克部隊準備完畢！請求步兵跟進！” 裝甲團指揮的聲音過靈通訊符傳來。
第 8 師的步兵們立刻從戰壕中爬出，排著鬆散的散兵線跟在坦克後方。士兵們穿著卡其軍裝，揹著步槍，腰間掛著手榴彈，有的還提著工兵鏟，每個人都在快速檢查裝備 —— 拉槍栓確認子彈上膛，拍打揹包檢查急救包和乾糧，偶爾互相幫忙擰頭盔帶。風暴之眼小隊混在步兵中間，刀疤揹著長管左，手指搭在扳機上，眼神銳利地掃視前方；塞拉菲娜揹著醫療箱，手裡握著法杖，隨時準備應對突發傷亡；卡隆和康拉德並肩而行，態金屬鎧甲的隙裡泛著符文微，如同移的鋼鐵壁壘；教授則抱著他的黃銅工箱，裡唸唸有詞：“早知道帶幾枚震盪手雷來，對付殘骨正好，還能省點炮彈錢。”
“都收斂點超凡氣息，別提前暴。” 雷恩低聲叮囑，序列 5 “槍手” 的態視覺展開，捕捉著霧中的任何異常，“等靠近第二道防線，咱們再找機會離步兵，直奔指揮部。” 威廉點點頭，雖然臉上寫滿了想召喚骸骨巨的興，但還是乖乖收起了骨哨：“放心，我憋得住！不過等會兒打起來，我的風暴聖力可得好好一手，不然對不起這五十萬金鎊的炮彈錢。”
半小時後，炮兵陣地的炮火漸漸停歇。正如雷恩預料的那樣，鍊金聖彈太過昂貴，就算是聯軍也經不起長時間揮霍，最後幾發炮彈落在敵軍第一道防線的工事上，將殘存的骨牆炸得碎，聖順著缺口蔓延，徹底掃清了防線前的殘留汙染。
“坦克部隊，進攻！” 指揮的命令傳來，40 輛蒸汽坦克的蒸汽核心瞬間提速，轟鳴聲變得更加雄渾，時速穩定在 20 公里，朝著敵軍陣地衝去。履帶碾過破碎的骸骨和彈坑，濺起泥土與碎骨，主炮偶爾發出短促的轟鳴，轟擊著殘留的工事，每一發炮彈都能炸飛一片碎石與骨片。
後面的步兵們邁開大步，跟著坦克的速度前進，腳步聲整齊劃一，與坦克的轟鳴、蒸汽的嘶鳴織在一起，構工業時代特有的衝鋒序曲。晨霧被衝鋒的洪流撕開，逐漸穿雲層，照在坦克的裝甲上，反出冷的芒，士兵們的影子被拉得很長，落在佈滿彈痕的地面上。
當部隊推進到距離敵軍第一道防線 300 米時，霧靄中突然衝出大批殘餘的亡靈生！它們是炮擊後僥倖存活的骸骨戰士、骸骨弓箭手和骸骨騎士，數量約莫有五百多，骨甲上還殘留著聖灼燒的焦黑痕跡，眼窩中的魂火忽明忽暗，顯然了重創，卻依舊帶著瘋狂的攻擊。
骸骨弓箭手率先發難，骨箭如同黑的雨點般向坦克，箭頭帶著淡淡的黑氣，顯然淬了汙染毒素。但這些攻擊落在坦克厚重的鋼板上，只發出 “叮叮噹噹” 的脆響，連一點劃痕都沒留下，骨箭要麼被彈飛，要麼直接折斷，如同以卵擊石。“可笑！” 坦克上的機槍手嗤笑一聲，扣扳機，兩機槍同時噴出火舌，集的子彈如同金屬風暴，瞬間掃倒一片骸骨弓箭手，骨箭還沒落地就被打了碎骨。
接著，骸骨戰士們咆哮著衝上來，揮舞著骨刀、骨斧，瘋狂地砍向坦克履帶和炮塔。骨刀砍在履帶上，瞬間被高速轉的履帶絞得碎；骨斧劈在車上，只留下一道白痕，反而被坦克的慣帶得飛出去，摔在地上碎幾截。有幾隻骸骨戰士試圖爬上坦克，卻被炮塔上的機槍手準點，瞬間被打篩子，魂火在聖殘留的氣息中熄滅。
最威脅的是十幾骸骨騎士，它們騎著骨馬，揮舞著骨矛，朝著坦克陣型的隙衝來，試圖攻擊後面的步兵。“給我！” 刀疤站在步兵群中，舉起長管左，序列 7 “槍手” 的準發揮到極致，每一槍都命中骸骨騎士的魂火核心，骨馬應聲倒地，騎士的骨架轟然坍塌。卡隆和康拉德也上前一步，態金屬鎧甲覆蓋全，如同兩道鋼鐵屏障，將網的骸骨騎士擋在外面，長劍揮舞間，骨矛斷裂，骨架碎裂，沒有一能突破他們的防線。
“這些骨頭架子真是不知好歹！” 威廉看得手，忍不住凝聚風暴聖力，指尖泛起淡藍的電，“雷恩，讓我來個範圍淨化，給它們徹底清場！” 不等雷恩回應，他已經抬手一揮，一道風暴聖力席捲而出，淡藍的電夾雜著聖餘威，瞬間籠罩了剩餘的亡靈生，骨甲在電中崩裂，魂火被徹底驅散，十幾亡靈瞬間化為一堆毫無靈的碎骨。
坦克群毫髮無損地衝過第一道防線，履帶碾過破碎的骨牆，機槍依舊在掃零星的殘骨。步兵們跟著湧防線，士兵們小心翼翼地檢查每個角落，用刺刀挑開堆積的碎骨，確認沒有藏的亡靈後，紛紛舉起步槍歡呼。“第一道防線拿下！” 通訊符裡傳來興的呼喊，第 8 師的旗幟在了防線最高的殘破工事上，在晨風中獵獵作響。
“繼續推進！目標第二道防線！” 指揮的命令再次傳來，坦克群沒有停留，調整方向後繼續衝鋒，蒸汽核心的轟鳴迴盪在空曠的戰場。風暴之眼小隊跟著步兵，穿過第一道防線的缺口，眼前的景象更加殘破 —— 滿地都是碎骨、斷裂的武和坍塌的工事，空氣中瀰漫著聖、硝煙和腐骨混合的複雜氣味，遠的第二道防線約可見，那是一道由巨大骨塊和符文石構築的矮牆，上面還殘留著未被淨化的黑氣。
“注意警戒，第二道防線可能有高階亡靈坐鎮。” 雷恩提醒道，態視覺捕捉到第二道防線後有微弱的靈波，“刀疤負責遠端制，卡隆、康拉德守住兩翼，塞拉菲娜隨時準備治療，教授的鍊金炸彈留著對付叢集目標。” 眾人紛紛點頭，教授拍了拍工箱：“放心，我這‘聖手雷’，對付骨塊一炸一個準，還不浪費金鎊！”
坦克群很快近第二道防線，主炮開始轟擊矮牆，105 毫米炮彈落在骨塊上，將巨大的骨塊炸得碎，符文石在炸中崩裂，黑氣如同驚的老鼠般四散逃竄。步兵們散開隊形，藉著坦克的掩護，朝著防線衝去，偶爾有零星的骨箭從防線後出，卻很快被坦克機槍制下去。
就在這時，月季突然抬手示意停下，肩頭的渡 “影子” 振翅飛起，在空中盤旋一圈後，落在的手臂上，發出急促的啼鳴。“有發現！” 月季閉上眼睛，共渡的視野，片刻後睜開眼，指著兩點鐘方向，“前方 2000 米，一片黑木森林裡，藏著敵軍指揮部！裡面有 100 骸骨騎士，還有 5 個骸骨巨人，氣息很強，至是序列 6 級別！”
“終於找到了！” 威廉瞬間興起來，攥了骨哨，“100 個騎士加 5 個巨人，正好讓我的骸骨巨活活筋骨！” 雷恩眼神一凝，態視覺朝著黑木森林的方向去，雖然被樹木遮擋看不清況，但能到約傳來的厚重靈波，顯然是高階亡靈的氣息。
百靈鳥推了推金眼鏡，快速在筆記本上記錄：“黑木森林，敵軍指揮部，100 骸骨騎士（序列 6），5 骸骨巨人（序列 6），周圍有靈屏障掩護，需要快速突襲。” 學者補充道：“森林地形不利於坦克推進，正好咱們小隊趁機離步兵，從側翼繞過去，打他們個措手不及！”
”！決速戰速，敵殘理清合配人他其，士騎名點端遠疤刀，人巨制牽隆卡，障破責負彈炸金鍊的你，授教！龍黃搗直，林森去繞悄悄們咱，人敵的線防住纏兵步等！辦麼這就“：意笑一起勾角，隊部軍聯的線防道二第攻進在正著看，頭點點恩雷
。的相輔相是都來從，利勝和鎊金，上場戰的織凡超與汽蒸個這在，竟畢——鎊金多賣能料材凡超的獲繳，靈亡階高些這掉決解：算盤始開經已裡心恩雷而。幕序開拉間林在將即，襲突的部揮指軍敵對針場一，去而行潛向方的林森木黑著朝，群兵步離悄悄，混的場戰著藉隊小眼之暴風。起一在織哮咆的靈亡、喊吶的兵士、鳴轟的克坦，響打經已鬥戰的線防道二第，散飄中風在煙硝的場戰，霧晨了散驅底徹
