紅磚莊園的晨總帶著恰到好的暖意，過書房的彩繪玻璃窗，在羊地毯上投下斑斕的斑，如同撒了把碎金。雷恩?豪斯緩緩從冥想墊上起，指尖還殘留著靈流的溫熱 —— 序列 5 “撼山重擊” 的魔藥終於徹底消化，意識海中的黃銅核心旋轉得愈發沉穩，明金的靈力順著五條軌道流淌，每一次迴圈都比之前更凝練，抬手時甚至能看到指尖縈繞的淡金暈。
他走到窗邊，推開半扇玻璃，清晨的涼風裹挾著煤煙與青草的混合氣息湧，讓混沌的思緒瞬間清明。序列 5 的 “撼山重擊” 雖好，消耗兩靈力就能打出麻痺效果，卻始終缺了點 “一擊定乾坤” 的發力 —— 上次在人位面對付序列 1 天使時，若不是靠神和神的權柄臨時提升戰力，僅靠 “撼山重擊” 和 “太火髓” 子彈，未必能那麼順利得手。
“下一劑藥劑該選什麼？” 雷恩挲著下，腦海裡閃過戰士途徑 “槍手” 分支的序列 5 可選能力：“鐵壁防” 能提升三靈力護盾強度，適合穩紮穩打；“極速換彈” 可短彈匣更換時間，適合持續火力制；還有 “力一擊”，能消耗一半靈力打出致命攻擊，攻擊強度是 “撼山重擊” 的三倍，卻要承擔靈力支的風險。
他走到武架前，指尖拂過 “赤炎穿者” 步槍的槍管 —— 槍的火焰符文泛著淡紅暈。作為走極致攻擊路線的槍手，防有卡隆兜底，持續火力有半自步槍支撐，唯獨缺了招能打破僵局的殺招。“力一擊” 雖然風險高，但只要把控好使用時機，比如對付高階敵人的關鍵回合，或是突圍時的致命一擊，絕對能起到奇效。
“就選‘力一擊’。” 雷恩拍板決定，意識海中的黃銅核心彷彿也應到他的決心，旋轉速度微微加快，明金的靈力泛起細碎的火花。
洗漱過後，雷恩來到餐廳。長桌上早已擺好了早餐：陳師傅剛烤好的可頌還冒著熱氣，外皮脆得一就掉渣；煎蛋的邊緣泛著金黃，蛋黃是恰到好的溏心；培煎得焦香，油脂滲進下面的吐司裡；旁邊的白瓷杯裡盛著熱牛，撒了許桂，香氣濃郁得讓人食指大。
瑪麗安正抱著 “黃油” 坐在對面，金棕的長髮用薄荷綠髮帶束馬尾，裡塞著半塊可頌，含糊地說：“哥，你今天要去教會嗎？昨天老約翰說，薩德勒主教託人帶了瓶新的安神油，說是對冥想有幫助。”
“去趟藥劑室，順便拿主教的油。” 雷恩咬了口可頌，脆的外皮在齒間裂開，黃油的香氣瞬間瀰漫，“下午還要去特納 - 豪斯房產公司開會，威廉說有專案彙報。”
“房產公司？上次倫敦的‘蒸汽軌道社群’不是賣得很好嗎？” 瑪麗安放下叉子，眼裡滿是好奇，“我聽凱特說，表哥在倫敦買了那邊的房子，說社群裡的蒸汽供暖特別舒服，比老房子暖和多了。”
“去了就知道了。” 雷恩笑著了的頭髮，又給遞了塊培，“快吃，不然上班要遲到了，陳師傅特意給你裝了便當，裡面有你吃的糖醋排骨。”
吃過早餐，雷恩換上深灰西裝，卡隆早已將黑蒸汽 SUV 停在門口。汽車駛過皇后大道時，晨霧還未完全散去，蒸汽機車的汽笛聲從遠傳來，街邊的麵包房飄出剛出爐的麥香，穿工裝的工人正匆匆趕往工廠，構一幅鮮活的蒸汽時代晨間圖景。
蒸汽與創造之神教會的超凡藥劑室藏在教堂西側的紅磚小樓裡，門口掛著 “藥劑調配區，閒人免進” 的木牌，門環是黃銅打造的齒造型，推開門時能聽到 “咔嗒” 的機械聲響。剛進門，一混合著草藥、靈界銀與硫磺的氣息撲面而來，貨架上擺滿了著標籤的玻璃瓶，裡面裝著各藥劑，有的泛著熒，有的冒著氣泡，還有的在瓶底凝結著細小的冰晶。
“鷹眼小子，又來換藥劑？” 一個洪亮的聲音從裡間傳來，老喬治穿著沾著藥漬的深藍工裝，手裡拿著一把黃銅鑷子，正小心翼翼地給試管封口。他頭髮花白卻梳得整齊，鼻樑上架著一副單片眼鏡，鏡片後的眼睛炯炯有神，看到雷恩，臉上立刻出爽朗的笑容，“上次的‘撼山重擊’藥劑消化完了？我就說你小子吸收快，比那些貴族子弟強多了。”
“託喬治先生的福，剛消化完。” 雷恩笑著走上前，目掃過貨架上的藥劑瓶，“這次想換‘力一擊’的配方，還有對應的魔藥材料。”
老喬治放下鑷子，從屜裡掏出一本厚重的《超凡藥劑圖譜》，翻到 “力一擊” 那一頁，推到雷恩面前：“這藥劑可是個‘狠角’，消耗一半靈力換三倍攻擊力，走極端攻擊路線才適合用。你確定要選？之前有個序列 5 的騎士選了這個，結果在任務裡靈力支，差點被亡靈圍殺。”
“確定，我的戰鬥風格本來就偏攻擊，有隊友兜底，風險能控制。” 雷恩指著圖譜上的材料清單，“需要的‘狂獅’‘炎草’‘靈界鋼’，教會這邊有現貨嗎？”
“巧了，昨天剛從倫敦教會運過來一批，品質都是上等的。” 老喬治轉走到貨架旁，搬下三個著標籤的玻璃瓶：“‘狂獅’是非洲草原的序列 4 狂獅提煉的，鮮度還很足；‘炎草’採自神泣之地的火山邊緣，藥效比普通炎草強兩；‘靈界鋼’是用靈界鐵礦磨的，純度 98%，不會影響靈力傳導。”
他頓了頓，又從口袋裡掏出個掌大的錫盒，開啟后里面是淡金的末：“這是‘凝神’，免費送你。‘力一擊’會讓靈力劇烈波，服藥時撒一點在藥劑裡，能幫你穩定靈力，減經脈損的風險。”
“多謝喬治先生。” 雷恩接過材料，心裡泛起暖意。老喬治在教會藥劑室待了三十年，脾氣看著火，卻總在細節上照顧後輩，之前他換 “撼山重擊” 藥劑時，老喬治也特意提醒過控制靈力消耗的技巧。
老喬治擺擺手，走到調配臺前，練地將材料按比例倒石英燒杯，又加適量的靈界泉水，然後用一裹著靈界銀線的玻璃棒緩慢攪拌。燒杯中的漸漸從明變橙紅，表面泛起細碎的火星，空氣中的溫度都升高了幾分，老喬治時不時用溫度計測量溫度，裡還唸叨著：“火候很重要，高了會讓狂獅失活，低了炎草的藥效發揮不出來，得準控制在 85℃。”
十分鐘後，藥劑終於調配完。老喬治將橙紅的藥劑倒一個水晶瓶中，瓶上立刻浮現出細的火焰符文，他用木塞封口，又上標籤：“‘力一擊’魔藥，序列 5，服用後需靜坐半小時，待靈力與藥劑完全融合。現在就喝還是帶回家？”
“就在這兒喝吧，麻煩喬治先生幫我護法。” 雷恩接過水晶瓶，拔開塞子，一濃烈的辛辣氣息撲面而來，藥劑在瓶中泛著細碎的火星，像是裝了一小團火焰。他深吸一口氣，將藥劑一飲而盡 —— 辛辣的過嚨時，如同吞了口滾燙的岩漿，順著食道流胃部，瞬間化作一狂暴的熱流，朝著四肢百骸湧去！
“凝神！別抵抗，引導靈力跟著熱流走！” 老喬治的聲音如同驚雷般在耳邊響起，他快步走到雷恩後，雙手按在他的肩膀上，一溫和的靈力順著掌心湧，幫助他梳理狂暴的能量。
雷恩立刻集中神，意識海中的黃銅核心高速旋轉，明金的靈力如同水般湧出，與藥劑帶來的熱流織在一起。熱流在經脈中奔湧時，像是有無數細小的火焰在灼燒，尤其是手臂的靈力通道，更是傳來陣陣刺痛 —— 那是藥劑在改造他的靈力傳導路徑，為後續的 “力一擊” 積蓄發力。
“別慌，這是正常反應，藥劑在強化你的攻擊型靈力節點。” 老喬治的聲音帶著安，掌心的靈力愈發和，“一下的變化，‘力一擊’的核心是‘靈力’，把一半靈力攻擊洪流，發時要集中神鎖定目標，不然容易打空。”
半小時後，的熱流漸漸平復，刺痛也隨之消失。雷恩睜開眼，活了一下手指，能清晰到靈力的變化 —— 原本溫和的明金靈力此刻多了幾分 “暴烈” 的特質，指尖縈繞的暈比之前更濃郁，甚至能看到細小的火星在暈中閃爍。他嘗試調靈力，一半靈力瞬間匯聚到右手，掌心立刻泛起刺眼的橙紅芒，一驚人的發力順著手臂蔓延，讓空氣都微微震。
“效果不錯，靈力率達到 90%，比預期還好。” 老喬治滿意地點點頭，遞過來一杯淡綠的草藥茶，“喝點這個，能緩解經脈的灼燒。下次要調配藥劑提前說，我給你留最好的材料。”
“多謝喬治先生，每次都麻煩您。” 雷恩接過茶杯，溫熱的茶水過嚨，帶著淡淡的薄荷味，經脈的不適瞬間減輕了不。他從空間戒指裡掏出足量的金鎊，“材料和藥劑的費用，麻煩您算一下。”
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