週末的利浦被一層薄薄的晨霧裹著，紅磚別墅的客廳裡暖烘烘的，壁爐裡的火苗輕輕跳躍，將胡桃木傢俱映得溫潤髮亮。
雷恩斜靠在客廳那張寬大的真皮沙發上，手裡著一份剛送到的《利浦蒸汽時報》，報紙油墨味混著庭院裡飄進來的玫瑰香，格外愜意。他穿著一寬鬆的深灰家居服，領口鬆垮，了平日裡穿戰鬥服、西裝時的凌厲，多了幾分居家的慵懶。
意識海里，黃銅核心慢悠悠轉著，金鎊錨點的暖像曬足了太，安穩得不像話。在這週末上午的清閒裡散得一乾二淨。
報紙上大篇幅報道著哈雷機械新款蒸汽汽車的火預售，還有南大陸封地開拓的方表彰 —— 字裡行間，全是與他息息相關的金鎊訊息。雷恩看得角微翹，指尖無意識輕點沙發扶手，滿是舒坦。
“恭喜發財！恭喜發財！”
兩道清脆又稽的聲突然炸響在客廳，把雷恩的目從報紙上拽了回來。
只見瑪麗安穿著一淡綠的休閒，扎著簡單的馬尾，正蹲在客廳中央的羊地毯上，逗著兩隻羽油水的靈鸚鵡 —— 紅鬍子與藍鬍子。這兩隻鸚鵡靈十足，學話極快，最近被瑪麗安重點培訓 “恭喜發財”，一一個準。
此刻，紅鬍子歪著腦袋，脖子一一，金的喙一張一合，把 “恭喜發財” 喊得字正腔圓；旁邊的藍鬍子也不甘示弱，跟著連聲附和，聲音尖細又喜慶。
瑪麗安眼睛彎月牙，笑得一臉燦爛，立刻從手邊的小瓷碟裡起一顆油亮亮的靈能堅果，準丟進紅鬍子裡。紅鬍子叼著堅果，得意地撲了撲翅膀，又扯著嗓子喊了一聲：“金幣！分紅！”
“哎呀，你還學會搶答啦！” 瑪麗安被逗得咯咯直笑，又丟了一顆堅果給藍鬍子，“真聰明，等會兒給你們吃更好吃的靈能果乾。”
雷恩看著妹妹無憂無慮的模樣，心裡乎乎的。自從瑪麗安在聖菲爾德生命醫院當上見習牧師，每天忙著治療、學習，很有這樣放鬆玩耍的時刻。他放下報紙，手肘撐在沙發扶手上，含笑看著一人兩鳥鬧騰。
瑪麗安玩了一會兒，抱著湊過來撒的橘貓黃油，起坐到雷恩旁邊的沙發上，黃油蜷在懷裡，發出滿足的呼嚕聲。仰起臉，眼神亮晶晶地著哥哥，語氣帶著期待：“哥，你這次從封地回來，在利浦能休息多久呀？”
雷恩拿起桌上的錫蘭紅茶，抿了一口，溫熱醇厚的茶湯過嚨，愜意地嘆了口氣：“威廉那傢伙嫌封地天天盯礦場太累，跑回去度假清福了，封地暫時有霍金斯和卡隆盯著，不了。”
他頓了頓，角勾起一抹輕鬆的笑：“我能多休息一陣子，不用急著回去，過完新年再。”
“真的？！” 瑪麗安瞬間眼睛一亮，整個人都神起來，抱著黃油的手都了，“太好了！我還以為你待兩天就要走呢！”
自從雷恩開拓人位面封地，兄妹倆能安安穩穩待在利浦的時間越來越，不是他跑任務、跑貿易，就是在醫院加班學習。難得能有一段長時間相，瑪麗安別提多開心。
湊得更近了些，聲音乎乎地提議：“那我們下午去看小侄子好不好？索菲亞嫂子剛生完寶寶沒多久，我一直想去多陪陪，就是怕你沒時間。”
小侄子是哥哥大衛與索菲亞的孩子，剛出生不久，是全家的寶貝疙瘩。雷恩一聽，立刻點頭，半點猶豫都沒有：“沒問題，當然去。”
他了下，認真思索起來：“我得想想給小傢伙帶點什麼禮…… 靈能安吊墜？還是小巧的超凡守護飾品？對小孩子安全又有用。”
正說著，客廳門口傳來沉穩輕緩的腳步聲。
老約翰穿著一筆的管家制服，領口系得整整齊齊，手裡捧著一封封了火漆的信封，快步走了進來。他微微躬，將信封遞到雷恩面前，語氣恭敬：
“先生，剛送到的加急信，是薩德勒主教派人送來的，火漆印章是教會專屬。”
雷恩眼神微凝，手接過信封。
信封是深棕的羊皮紙質地，封口的火漆印著蒸汽與創造之神的齒徽章，帶著淡淡的靈波，一看就是正式要事。他指尖輕挑，拆開信封，出裡面的信紙，薩德勒主教那遒勁有力的字跡映眼簾：
“雷恩親啟：今日下午兩點，請來我教會辦公室一敘，有要事相商，務必準時。薩德勒”
短短一句話，沒有多餘客套，卻著不容推辭的鄭重。
雷恩看完，將信紙摺好放回信封，抬眼看向旁邊一臉期待的瑪麗安，輕咳一聲：“瑪麗安，有點不巧，我下午兩點得去教會一趟，薩德勒主教找我有要事。”
瑪麗安臉上的笑容瞬間僵住，微微嘟起，眼神里的期待瞬間垮了下來，像被搶走糖果的小姑娘：“啊？怎麼這樣啊…… 你剛說休息的，又要忙。”
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