詩云：
一紙流言錢塘，君臣猜忌意惶惶。
偽書暗布離間計，怒斬來使絕舊盟。
南北烽煙從此烈，朝廷江左兩相傷。
巧言一計分敵勢，不費刀兵定四方。
話說徐州城下，戰火連綿，貫與方臘殘部為了爭奪糧草，正如兩頭極了的野，互相撕咬，不死不休。
武松坐鎮中軍，見火候已到，便召來“浪子”燕青，面授機宜。
“小乙，如今貫與方臘雖打得熱鬧，但那是為勢所迫。朝廷那邊，趙家是個沒主見的，方臘這邊雖恨朝廷，但更怕我梁山。若是有朝一日他們回過味來，或是朝廷再派人去求和，重新聯手，這局棋就又僵住了。”武松目深邃，沉聲道，“我要你帶人去一趟江南，給這把火上，再澆一勺油，讓他們徹底變不共戴天的死仇！”
燕青心領神會，笑道：“大帥放心，這搬弄是非、散佈流言的活計，小乙最是拿手。定教那方臘君臣離心，朝廷與江南勢不兩立。”
當下，燕青點起數十名幹斥候，喬裝改扮，扮作行腳商販、遊方郎中、算命先生，分批潛江南。
此時的杭州城，人心惶惶，流言正如瘟疫般蔓延開來。
茶館酒肆之中，幾個客商模樣的漢子低聲音議論：“聽說了嗎？朝廷那個貫，之所以敢在徐州那麼氣，是因為早就和武松大帥談好了！”
“談好什麼？”
“嘿！聽說兩家要把江南給分了！朝廷要浙西，武松要浙東。只要滅了方臘，大家平分天下！”
與此同時，在方臘軍中，也流傳著另一番說辭：“怪不得夾河隘口敗得那麼慘，原來石寶大元帥和鄧國師，早就收了朝廷的買路錢！那日大霧，是他們故意放開缺口，引宋軍進來的……”
這些流言有鼻子有眼，迅速傳到了方臘的耳朵裡。
方臘本就是個多疑的子，再加上最近連戰連敗，心態早已失衡。此刻坐在龍椅上，看著臺下的石寶、鄧元覺等人，眼神中便多了幾分鷙與猜忌。
他甚至暗中派了心腹太監，日夜監視這兩位重臣的府邸，稍有風吹草，便要拿人問罪。
石寶等人察覺到聖公的猜疑，心中寒意頓生，雖不敢言，卻也意興闌珊，君臣之間離心離德。
且說東京汴梁，宋徽宗趙佶聽聞貫在徐州陷苦戰，又擔心武松坐大，心中焦躁。
蔡京進言道：“家，如今之計，唯有先穩住方臘，令其繼續牽制武松。夾河隘口之事既是誤會，不如派一能言善辯之士，攜帶重金，秘前往杭州，向方臘解釋清楚，重修舊好。”
徽宗准奏，當即派了一名心腹特使，攜帶旨與金銀珠寶，喬裝南下，意圖再次招安方臘，聯手抗得武松。
這特使一路小心翼翼，避開了武松的防區，終於進了江南地界。他自以為神不知鬼不覺，卻不知早已落了燕青的算計之中。
燕青早在必經之路上設下眼線，探知特使行蹤後，並未直接截殺，而是派手下神“鼓上蚤”時遷，趁夜潛特使歇息的客棧，將一封偽造好的“信”，悄悄塞進了特使的行囊之中。
這一日，特使的船隊行至錢塘江口，眼看就要抵達杭州。
突然，江面上號角齊鳴，一支殺氣騰騰的水軍攔住了去路。船頭一員小將，金盔金甲，面如冠玉，卻是一臉煞氣，正是方臘的長子、南國太子方天定。
方天定年輕氣盛，暴躁，最恨朝廷。
