比賽結束之後，籃網和火箭便馬不停蹄地乘坐飛機返回了國。
雖說這一趟中國行時間又、行程又滿，把人累得夠嗆，不過大傢伙都覺得不虛此行。人民大會堂的國宴、長城上斑駁的城牆、故宮裡的紅牆黃瓦，每一樣都在糾正這些NBA球員想象中的中國。
這種認知上的改變，比一百場新聞釋出會都管用。
回到新澤西，籃網休息了兩天才恢復訓練。
隨後四場季前賽，籃網兩勝兩負。
勝負本不重要，重要的是和球迷都看出了門道。
這支球隊跟上賽季相比，最大的變化是進攻端多了卡特這把利刃之後，火力的確猛了不止一個檔次。但另一方面，沒有了基裡連科和拉希德，球迷眼可見地看到籃網限制對手的能力下降了不。
10月1日，04-05賽季正式拉開大幕。
這個賽季，聯盟在規則上做出了一項重大調整：全面止Handcheck。
所謂Handcheck，是指防守球員用手或前臂進攻球員的，用以知對方向、限制突破路線。在過去的NBA，這是外線防守者的基本功，也是撞與絞殺學的技基石。
但斯特恩現在要的是觀賞，要的是得分，要的是讓下一個邁克爾·喬丹在快節奏的空間戰中誕生。於是這條規則被連拔起。從此，防守球員只能靠步、預判和協防來限制進攻方，任何手部接都可能被吹犯規。
效果立竿見影。
聯盟得分資料全面井噴，外線球員如同被鬆開了韁繩的烈馬，突破、造犯規、三分，得分榜上各路神仙打架。費城那位一米八三的小個子首月場均三十二分，科比在杉磯單場四十五分如飲水。
這得分浪，籃網自然也吃得妥妥的。
首月，籃網取得10勝3負的績，場均得分104.7分。靠的就是無比犀利的進攻。
有劉健這個FP作為牽制，卡特的進攻火力得到徹底釋放。首月，卡特場均29.3分，5.5籃板，4.7助攻，1.5搶斷，三分命中率高達42.5%，榮獲東部首月最佳球員。
接採訪時，卡特一改在猛龍時的愁容，直言：“這是全新的開始，我獲得了新生。在多倫多，我的角就是‘把球給我，我來得分’；但在籃網，一切不同了。昌西總能找到我，劉讓我可以專注得分。新澤西是一座很棒的城市，我這裡的球迷。”
這番話說得誠懇，但傳回多倫多，味道就全變了。
加拿大不樂意了。《多倫多星報》頭版標題只有一個詞：“背叛”。
球迷論壇上罵聲鋪天蓋地，有人燒了卡特的十五號球，有人把他在猛龍時期的彩集錦配上哀樂發到網上，標題寫著“哀悼”。
從此，卡特每次回到猛龍主場都遭狂噓，那噓聲之響、之持久，連場邊的解說員都要提高音量才能被收音。
籃網的高歌猛進並不僅僅依靠卡特的發。角球員的表現同樣支撐著這艘戰艦的甲板。
馬龍和莫寧在有限的上場時間裡，把區守得相當面。
馬龍的低位進攻依然是教科書級別的存在，他半轉後仰跳投，弧度平得幾乎沒有拋線，但就是能進。場均兩次封蓋的莫寧則讓所有質疑他換腎後還能不能打球的人閉了。
比爾·沃頓在直播中嘆：“如果不是病歷上白紙黑字寫著，沒人會相信這是一個做過腎移植的人。”
佩頓和羅斯撐起了替補陣容的火力。
佩頓的油箱確實還有不油，他在第二陣容中扮演著節奏控制者的角，雖然腳步不如當年，但防守意識和傳球手從不過時。也一改上賽季對他的冷嘲熱諷，《育畫報》用了一整段誇他：“在杉磯時，所有人都在談論佩頓的。但在新澤西，人們只談論他的球。”
羅斯場均12.1分，很好地填補了阿里納斯離開後的空缺，而他的防守更是讓羅尼十分放心。
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