長安西市的槐樹落了滿地碎金。秋意漸濃。李恪坐在茶館二樓臨窗的位置，指尖挲著茶盞邊緣，目卻落在樓下街角——那裡原是間閒置的鋪面，如今正有工匠忙著修繕，木牌上“蜀味火鍋”四個字已初見雛形。
“殿下，您真要開火鍋店？”趙方站在一旁，語氣裡滿是不解，“您是皇子，若讓朝臣知道您摻和市井生意，怕是又要引來非議。”
李恪淺啜一口茶，目未離那間鋪面：“孤開這店，不是為了賺錢。”他從袖中取出一張紙條，上面記著近來關中農戶的反饋，“新糧種收後，不農戶囤了大量土豆、玉米，卻不知除了蒸煮，還能怎麼吃。有些百姓覺得土豆吃多了脹氣，竟開始減種植面積。”
趙方接過紙條，眉頭皺得更：“可火鍋店怎麼能解決這事？”
“孤要讓長安百姓都知道，土豆、玉米能做出百般滋味。”李恪放下茶盞，眼中閃過一算計，“而且，近來京中有些流言，說新糧種是‘域外異谷’，吃了會傷子。孤這火鍋店，既是試菜的鋪子，也是破流言的地方。”
話剛說完，樓下忽然傳來一陣喧譁。李恪探頭去，只見幾個穿著綢緞的漢子正圍著工匠爭吵，為首的人指著木牌，語氣蠻橫：“這鋪面是王員外早就定下的，你們竟敢搶？趕停工！”
工匠們面面相覷，其中一個老木匠壯著膽子說道：“我們是蜀王府委託來修繕的，定金都收了，哪有說停就停的道理？”
那漢子冷笑一聲，抬腳踹向堆在一旁的木料：“蜀王府又如何？王員外可是太子殿下的人，你們也敢得罪？”
趙方見狀，就要下樓理論，卻被李恪攔住。他看著樓下混的場面，指尖輕輕敲擊桌面：“看來，有人不想孤這店開起來。”
接下來幾日，怪事接連發生。先是工匠們收到匿名威脅，紛紛辭工；再是鋪子裡的食材被人調換，原本新鮮的土豆變了發芽的劣品；就連李恪派去盯著鋪面的小廝，也被人堵在巷子裡警告“管閒事”。
“殿下，定是太子的人在背後搞鬼！”趙方氣得滿臉通紅，“他們怕您的火鍋店火了，斷了他們散佈流言的路！”
李恪卻顯得異常平靜，他正在後院教人理土豆，將發芽的土豆切塊，埋進土裡：“發芽的土豆不能吃，卻能當種薯。這些‘麻煩’，倒給孤省了不事。”他抬頭看向趙方，“你去查探一下，那王員外是什麼來頭，還有，最近京中哪些酒樓在刻意抵制土豆、玉米。”
趙方領命而去，三日後帶回了訊息：“那王員外是太子的舅家表親，近來京中幾家大酒樓，都收到了‘不許用新糧種做菜’的吩咐，帶頭的正是‘長安樓’的掌櫃——聽說他去年收了太子府不好，還幫著散佈過新糧種的流言。”
李恪聽完，角勾起一抹冷笑：“有意思。孤倒要看看，這‘長安樓’能撐多久。”
三日後，“蜀味火鍋”的木牌正式掛了起來。鋪面不大，只擺了八張桌子，牆上掛著兩幅畫——一幅畫著關中農田收的景象，一幅畫著土豆、玉米的多種做法。開業當天，李恪沒請任何員，只邀了些西市的小販、街坊鄰居，還有幾位曾反饋“土豆難吃”的農戶。
眾人圍坐在火鍋旁，看著鍋裡翻滾的清湯，還有切薄片的土豆、掰小塊的玉米，都有些猶豫。張老漢著手，小聲對邊的農戶說：“這土豆煮火鍋，能好吃嗎？俺家老婆子煮了三次，都沒煮爛。”
李恪笑著拿起一雙筷子，夾起一片土豆放進鍋裡：“張老漢，您試試，這土豆要切薄了煮，煮到明才好吃。”他又往鍋里加了些玉米段，“玉米煮了，甜都能融進湯裡，比糖還要鮮。”
眾人半信半疑地跟著筷，剛咬下一口土豆，眼睛瞬間亮了。土豆吸滿了湯的鮮味，口，毫沒有脹氣的覺；玉米段煮得糯，咬開時甜在口中散開，比蒸玉米多了幾分醇厚。
“好吃！”一個小販忍不住喊道，“這土豆這麼做，比還香！”
就在眾人吃得熱鬧時，門口忽然走進來幾個差，為首的人亮出腰牌：“奉京兆尹之命，有人舉報你店中食材不潔，特來查驗！”
李恪心中瞭然，面上卻不聲：“諸位差請便，食材都在後院，隨時可查。”
差們衝進後院，翻箱倒櫃地查了半天，卻只看到碼得整齊的土豆、玉米，還有剛從關中運來的新鮮蔬菜。為首的差臉難看，又讓人去查鍋裡的湯，結果也只查出骨、菌菇，連一點變質的痕跡都沒有。
“怎麼會沒有問題？”差喃喃自語，像是不敢相信。
就在這時，門外傳來一陣腳步聲，只見李世民帶著長孫無忌走了進來，後還跟著幾個朝臣。原來，李恪早已派人將京中流言和火鍋店的事稟報給李世民，今日的“查驗”，也是兩人約定好的一齣戲。
“京兆尹的人，辦事倒是‘盡心’。”李世民的語氣帶著幾分冷意，目掃過那幾個差，“是誰讓你們來的？”
差們嚇得連忙跪地：“是……是長安樓的掌櫃，他說這裡的食材有問題，讓我們來查……”
李世民冷笑一聲，看向後的京兆尹：“你管的好地方，竟有人敢假傳命令，構陷蜀王？”
京兆尹滿頭大汗，連忙請罪：“臣失察！臣這就去查長安樓！”
”。吃難豆土得覺姓百讓，又苦又得做意故還，菜做豆土的芽發用卻裡地暗，種糧新用不說面表樓安長。羹碗這嚐嚐您，皇父“：羹豆土的來買樓安長從碗一來端人讓已恪李，解辯他等不。灰死如面時頓，民世李到看，來趕訊聞也櫃掌的樓安長，時此
”！廣推種糧新壞破言流佈散敢還，姓百弄糊材食等劣用敢竟！子膽的大好“：上桌在放重重碗將，鎖頭眉，口一了嚐民世李
”……的小賞會就下殿子太，聲名的種糧新了壞要只說他，的做麼這的小讓外員王是……是！命饒下陛“：頭磕連連，地在倒跪聲一”通撲“的櫃掌
”！賞有都，姓百的式菜新出做米玉、豆土用凡，’宴糧新‘辦舉起月下，縣州各中關，意旨朕傳，外另！事此查徹，牢大打櫃掌樓安長和外員王將“，令下即當，青鐵臉民世李”！子太是又“
。羽黨的子太了出揪又，言流了除破既，局的下設恪李是竟，店鍋火的通普似看這，到想沒也誰——佩敬是滿里神眼的恪李向看，下應躬紛紛們臣朝
。法做新們他教的櫃掌請，裡店來種糧新的種家自著帶意特還戶農些有。菜做米玉、豆土用著學，鮮嚐裡店來姓百有都天每。火紅發愈意生的”鍋火味蜀“，後過波風
”！吃餅豆土做子孫俺給，豆土畝兩種多要，年明等說還，鍋火豆土做俺給天天在現子婆老家俺，下殿“：說著笑，來過走粥米玉碗一著端漢老張。笑微一出角，氣火煙的店滿著看，置位的窗靠裡店在坐恪李，分時晚傍
。”糧福“的子日好上過們他讓能是而，”谷異外域“是不種糧新，白明都姓百下天讓要，米玉豆土上也姓百南江讓要，縣各中關到傳法做的鍋火把要——做要事多更有還後往，始開個一是只店鍋火這，道知他。底心到延蔓尖指著順意暖，碗粥過接恪李
。漪漣圈圈一起泛，裡鍋鍋火的氣熱著冒在落，子葉片幾下落又樹槐的外窗
