冬日的訓練基地，空氣中除了草皮的清冷氣息，還瀰漫著一種難以言喻的躁。轉會窗就像一塊巨大的磁鐵，吸引著所有的注意力，也讓原本穩固的更室氣氛變得微妙。訓練場邊，記者的人數有增無減，長焦鏡頭如同獵槍，時刻瞄準著場的焦點——尤其是李峰。
李峰試圖遮蔽這一切。他專注於每一次傳球、每一次跑位、每一次門。汗水浸了他的訓練衫，在寒冷的空氣中蒸騰起淡淡的白霧。加練結束後，他照例去找湯姆大叔進行理療放鬆。按床上，湯姆大叔那雙能開岩石的大手正對付著他大後側依舊有些繃的群。
“嘶……輕點，湯姆。”李峰齜牙咧。 “輕點？輕點它們能記住教訓嗎？”湯姆手下毫不留，“你這，看著沒事，裡頭還藏著疲勞呢。別以為年輕就能可勁兒造！那些報紙可不會替你疼！”
正說著，更室的門被推開了，進來的是助理教練卡斯。他的目在理療室掃了一圈，最後落在李峰上。
“李，主席先生讓你去一趟他的辦公室。現在。”卡斯的語氣很平靜，但“主席先生”這個詞在這個時候出現，足以讓理療室裡其他幾個正在放鬆的隊員投來好奇和探究的目。
李峰的心微微一沉。該來的，終究來了。他點了點頭：“好的，我馬上過去。”
從按床上爬起來，套上外套，李峰深吸了一口氣，走向位於訓練基地主樓的主席辦公室。走廊裡很安靜，只有他的腳步聲迴盪。他腦子裡閃過無數念頭：是正式通知他有報價？還是施讓他留下？或者是……談論新合同？
敲門，進。
恩金·約茲加特利主席的辦公室比之前來時似乎更加整潔，空氣中飄著淡淡的咖啡香。主席本人正坐在寬大的辦公桌後，面前放著幾份檔案。令人略意外的是，主教練維拉爾德斯也在，坐在一旁的沙發上，表嚴肅。
“李，來了，坐。”主席指了指維拉爾德斯對面的沙發。
李峰坐下，覺像是參加一場重要的面試。
“李，最近的傳聞很多，我知道這肯定會干擾到你。”主席開門見山，他拿起桌上的一份檔案，“就在今天上午，我們收到了來自水晶宮俱樂部的正式書面報價。1500萬英鎊，求購你。”
儘管早有心理準備，但聽到確切的數字和俱樂部名字，李峰的心臟還是猛地跳了一下。1500萬鎊，對於一個半年前還在失業邊緣的球員來說，這是一個天文數字。
“伯恩茅斯方面雖然沒有正式報價，但他們的興趣也非常明確。”主席放下檔案，雙手叉放在桌上，前傾，目銳利地看著李峰，“李，我現在想再次，也是正式地，聽取你個人的想法。你的意願，至關重要。”
辦公室裡陷了短暫的沉默。維拉爾德斯教練的目也落在李峰上，帶著審視和一不易察覺的張。
李峰迎上主席的目，沒有立刻回答。他需要謹慎措辭。幾天來的思考、系統的模擬、隊友的試探、教練的提醒……所有這些都在他腦中快速閃過。
“主席先生，教練。”李峰緩緩開口，聲音鎮定，“我謝水晶宮和伯恩茅斯的青睞。英超是每一個球員的夢想舞臺，我也不例外。”
他看到主席和教練的眼神微微閃爍了一下。
“但是，”李峰話鋒一轉，語氣變得堅定，“我同樣清楚我現在在雷丁的角和責任。我們正在為升級而戰，這是一個偉大的目標，我和隊友們一起鬥了整個上半賽季，我們建立了深厚的默契，我們也確實有很大的機會實現它。在這個時候離開，對我個人而言，覺像是一種……背叛。而且，我認為以核心份帶領球隊衝上英超，所帶來的就和鍛鍊價值，遠比現在就去一支英超中游球隊從替補開始掙扎要大得多。”
他頓了頓，補充道：“當然，這一切的前提是，俱樂部仍然將我視為計劃的核心，並且我們擁有真正的衝超實力和決心。”
這番話說完，辦公室裡再次安靜下來。但氣氛明顯鬆弛了不。
維拉爾德斯教練的角甚至微微向上牽了一下，雖然很快又恢復了嚴肅。
主席約茲加特利臉上出了笑容，那是一種如釋重負又充滿野心的笑容。
“很好！李，非常好！”主席的聲音洪亮起來，“這就是我想聽到的！擁有你這樣忠誠且有遠見的球員，是雷丁隊的幸運！”
他站起，走到窗前，指著外面的訓練場和更遠的馬德伊斯基球場廓：“你的想法，與俱樂部的規劃完全一致！我們的目標從來不是賣掉核心苟活於英冠！我們的目標只有一個——英超！”
他的語氣變得激昂：“我們不會接水晶宮的報價，1500萬？2000萬也不會！在這個衝超的關鍵階段，任何錢都買不走我們的核心球員！你就是我們衝超野心的最重要組部分！”
李峰到一熱湧上心頭。俱樂部如此明確和強的態度，是對他價值最大的肯定。
“但是，”主席轉過，目灼灼，“僅僅是拒絕報價，還不夠。俱樂部必須展現出更大的雄心和誠意，留住核心，也安所有關心球隊的人。”
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