半年之後。
大周，玉門關。
時間已經過去了半年。
玉門關的關牆看起來完全是新的。過去的戰火和黃沙在牆上留下了很多痕跡，現在這些痕跡都不見了。堅固的土牆外面，工匠們包上了一層新燒好的青磚。太照在青磚上，反出一種沉穩又堅的。城樓的最高，有兩面旗子在風中飄揚。一面是大周的國旗，上面繡著金的龍。另一面是路公司的商旗，黑的底子上繡著金的線。西邊的風很大，吹得旗子獵獵作響。
關牆下面，那條古老的綢之路恢復了活力。它就像一條黃金做的大脈，正在有力地跳。數不清的駝隊在這裡來來往往。它們脖子上的鈴鐺發出的聲音彙集在一起，像一片金屬的海洋，叮叮噹噹地響個不停。這些駝隊非常巨大，每一隊都像一座移的小山。駱駝的背上裝滿了各種貨，有金磚，有香料，還有五六的西域綢。領頭的駱駝駝峰上都著一面小旗子。那是路公司的旗幟，它代表著財富和安全。這裡的空氣裡充滿了各種味道。有香料的芬芳，有牲畜上的氣味，還有塵土的味道。這些味道混合在一起，形了一種充滿活力的氣息。
這就是文和武將合作之後，西域新政策取得的第一個果。
短短的半年時間，這片被戰火破壞的土地就變了一個樣子。衛疆的鐵腕手段和秦峰制定的法律起了作用。這片土地好像換了新生命。過去，這裡的戈壁灘上到都是土匪，非常危險。現在，軍隊在這裡開墾了大量的田地，做軍屯。金的麥子在風中像波浪一樣翻滾。今年的收特別好，第一次就足夠讓軍隊的糧倉裝得滿滿的。
過去，綠洲上的集市非常混，沒有任何規矩。現在，這裡的商業稅收很明確，法律也非常嚴格。商人們只要了“戰爭十一稅”，就可以得到龍驤軍騎兵的全程保護。他們的生意越來越好，貿易額不斷上升。白花花的銀子像河水一樣，流進了都護府的金庫。都護府制定的法律，就像一塊燒紅的烙鐵。它已經深深地烙在了這片土地的骨子裡，每個人都必須遵守。
京城裡的人也看到了這些果。
第一批從西域收上來的商稅，數量非常巨大，足以讓大周的國庫變得充實。這些稅款和一封奏報一起，被送到了京城的文華殿。奏報是安西大都護衛疆和欽差秦峰聯合簽署的，上面寫著“西域大安”。年輕的新皇帝看到了這份奏報和賬冊，臉上出了真心的欣。
他把那本厚厚的、沉甸甸的賬冊遞給邊坐著的攝政王林乾。他的語氣裡帶著一些慨。他說：“道友，衛疆沒有辜負我們的期。”
林乾接過了賬冊。他的表很平靜。他只是隨便看了一眼那串數字。這串數字足以讓戶部尚書激得暈過去，但林乾卻沒有什麼反應。他輕輕地把賬冊放在了桌子上。他知道，衛疆已經真正地長起來了。他不再是那個只知道衝鋒陷陣、一心復仇的猛將。他現在已經可以獨當一面了。他可以為一個真正的守護神，為這個帝國鎮守西邊的國門。
林乾抬起頭，看著新皇帝。他說：“陛下，是時候讓他回來了。”
新皇帝輕輕點了點頭。他的眼神里充滿了對這位帝師的絕對信任。
一道聖旨很快就準備好了。它以八百里加急的速度，飛快地越了黃沙和戈壁，直接送到了玉門關。聖旨的容很簡單，就是命令安西大都護衛疆，立刻帶兵返回京城，朝廷對他另有重用。
衛疆回到京城的那一天，整個帝國都給了他最高的敬意。新皇帝親自帶著文武百，到城外十里遠的地方去迎接他。衛疆的臉被西域的風霜雕刻得像一塊堅的岩石。當員們看到他這張臉時，他們的眼中再也沒有了過去的輕視。他們眼中只剩下最純粹的敬畏。
晚上，皇宮裡為他舉行了盛大的國宴。他的座位被安排在一個非常尊貴的位置，僅次於新皇帝和攝政王林乾。
宴會上，他再次見到了林乾。他們兩個人之間沒有太多的話。衛疆只是端起了酒杯，對著林乾，很鄭重地敬了一下。林乾則舉起了自己的茶杯，輕輕地回了一個禮。他們換了一個眼神。那是一個充滿了欣和認可的眼神。這一個眼神，已經勝過了千言萬語。
在場的所有人都以為，帝國的戰爭終於結束了。他們平定了北疆的叛，征服了東邊的東瀛，現在又安了西域。這個龐大的帝國，終於可以迎來一個和平的、休養生息的年代了。建極殿裡，氣氛非常喜慶。悅耳的竹聲在殿迴盪，空氣中瀰漫著酒的香氣。每個人的臉上都帶著勝利的喜悅，對未來充滿了好的憧憬。
