隊伍無聲地在廢墟間穿行。
凌晨時分的H市死寂如墳，破碎的建築在晨霧中若若現，像一被剝去皮的骨架。馬宏走在隊伍前端，雙耳微微，千里眼與順風耳異能全力展開，方圓兩裡之的風吹草盡數落他的知。陳深隨其後，神力化作無形的細向前延，及研究所外圍的黑霧邊緣時，被一冷的力量彈了回來。
“黑霧的範圍又擴大了。”陳深低聲音對李凝說，額角滲出細的汗珠，“比昨天秦波偵察時至向外蔓延了五十米。暗影的陣法在加速運轉。”
李凝點點頭，沒有停下腳步。早已料到這一點。暗影在搶時間，他們也在搶時間。誰的準備更充分，誰的出手更果決，誰就是最後的贏家。
秦波從側翼無聲掠近，速度快到連影子都拖出一道殘影。他在李凝側半跪，聲音得極低：“前方兩百米，暗影奴僕三隻，呈品字形佈防。東側廢樓裡藏著一隻，西側坍塌的卡車後面有兩隻。都是二階，氣息不太穩，估計是剛被轉化不久的傀儡。”
“能繞過嗎？”李凝問。
“可以。但繞過之後，裡面還有第二道防線。暗影把奴僕分了三層，層層遞進。我們繞得過第一層，也繞不過第二層。只要驚一頭，整片廢墟的暗影奴僕都會暴。”秦波的語氣很平靜，像是在陳述一件與己無關的事。
李凝沉默了三息。“不繞了。第一層，直接清理，速戰速決。”
抬起右手，做了幾個手勢。李龍的一組立刻從東側包抄過去，曲的二組從西側協同夾擊。三階主力按兵不，在沒有驚暗影本之前，他們的存在是最大的底牌。
戰鬥在無聲中發。
李龍雙臂異化，暗紅的角質層覆蓋小臂，指尖彈出半尺長的利爪。他著一棟廢樓的牆到東側，那隻暗影奴僕正蹲在二樓的視窗向下張，渾覆蓋著灰黑的鱗甲，雙目腥紅，口中不時發出低沉的咕嚕聲。
李龍沒有從樓梯上去。他雙手扣住牆裂，二階中期的力量發，整個人如同一隻壁虎沿著外牆迅速攀上。奴僕察覺到後的異，猛地回頭，腥紅的眼睛與李龍對視。
利爪撕裂嚨的聲音被晨風吞沒。
李龍一手捂住奴僕的，一手將它的管連同頸椎一起扯斷，黑的噴湧而出，濺在他手臂的異化角質上，發出細微的嗤嗤聲，腐蝕出淺淺的白痕。他將輕輕放在地上，從二樓視窗向下方打了個手勢。
與此同時，西側的兩隻奴僕也已被解決。曲從坍塌的卡車後方顯出形，手中短刃滴著黑。他的穿越異能讓他直接從卡車的殘骸中穿牆而出，兩隻奴僕甚至沒來得及反應，便已斃命。
第一道防線，十五秒，無聲無息。
隊伍繼續前進。
陳深的神力知全力撐開，小心翼翼地避開那些暗影奴僕的意識波。賈雨辰走在他側，能量領域收到週五米，不敢擴散太遠，以免引發黑霧的反噬。他的雙手微微發，不是因為恐懼，而是因為領域的邊緣一直在被黑霧侵蝕，他在咬牙撐。
“第二道防線，還有八十米。”陳深的聲音有些發。他能覺到黑霧中傳來的那冷的注視，那不是暗影本人的目，而是暗影佈下的陣法在自發運轉，像一隻沒有的眼睛，死死盯著廢墟中的每一個角落。
李凝抬手示意全隊停下。看向側的蘇珊。蘇珊會意，幻異能悄然催，縷縷的神力編織一層薄如蟬翼的幻象，將整支隊伍籠罩其中。在外界看來，這條街道依舊是空無一人的廢墟，只有斷壁殘垣和堆積的瓦礫。
“持續時間不長，最多一刻鐘。”蘇珊低聲說，“暗影的陣法有破除幻的能力，我的神力在它面前撐不了太久。”
“一刻鐘夠了。”李凝邁步走黑霧之中。
第二道防線的暗影奴僕比第一道多了不，足有七八隻，散佈在廢墟的核心區域外圍，有的在半塌的樓頂遊，有的在街巷間來回巡視，還有一隻通漆黑的巨犬趴在一座倒塌的石碑旁，鼻尖朝著空氣不斷嗅探。
張雪的手按在劍柄上，劍意收斂到極致，沒有一外洩。緩緩近那隻黑巨犬，每一步都踩在碎石的隙中，沒有發出任何聲響。
巨犬的耳朵猛地豎起。
張雪的劍出鞘。
劍一閃，斬之劍意凝一線，準地切巨犬的頭顱。那畜生的僵了一瞬，然後無聲地倒在地上，四肢搐了幾下，便不再彈。
其他方向幾乎同時手。張勇的拳頭砸碎了一隻奴僕的腔，齊飛從背後撲倒另一隻，用獠牙咬斷了它的頸椎。孫楊的心火無聲燃起，將兩隻靠近的奴僕從部點燃，連慘都來不及發出便化作了灰燼。
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