靖安城的夏日常有雷雨，這天午後，烏雲佈，狂風捲著沙塵呼嘯而過，祠堂裡的燭火被吹得搖曳不定。念念正拭著母親的彎刀，刀映出鬢邊的白髮，也映出門口衝進來的年——阿烈已經長了拔的青年，著鎧甲，臉上帶著未乾的跡。
“將軍！急軍！”阿烈單膝跪地，聲音急促，“西方的羅剎國使團假意來訪，實則暗藏銳，在驛站發突襲，已經控制了城西的商市，劫持了數百名百姓！”
念念手中的布巾落，眼神瞬間銳利如刀。羅剎國遠在西域之西，向來與大夏無甚往來，此次突然來訪，竟包藏如此禍心。握彎刀，沉聲道：“阿烈，立刻集合騎兵營，隨我前往城西救援！通知城防軍，封鎖所有城門，嚴任何人出！”
“是！”阿烈應聲站起，轉快步離去。
念念將彎刀佩在腰間，大步走出祠堂。雨已經落下，豆大的雨點砸在鎧甲上，發出噼啪的聲響。街道上，百姓們驚慌失措地奔跑，士兵們正有序地疏散人群，場面混卻不潰散——這是多年訓練的果，也是母親和石叔用生命守護的基。
抵達城西商市時，羅剎國計程車兵正將百姓們驅趕到廣場中央，用刀槍指著他們，臉上滿是囂張。為首的是一名高鼻深目的男子，著華麗的錦袍，腰間佩著一把鑲嵌寶石的長劍，正是羅剎國的使者，伊凡。
“鎮西將軍念念？果然名不虛傳。”伊凡看到念念，角勾起一抹冷笑，“只要你開啟城門，放我們安全離開，我就放了這些百姓。否則，他們都得為我陪葬！”
念念眼神冰冷，彎刀直指伊凡：“伊凡，你擅闖我大夏領土，劫持我百姓，今日，休要想活著離開靖安城！”
“狂妄！”伊凡怒吼一聲，揮手道，“給我殺！”
羅剎國計程車兵們立刻衝了上來，與念念的騎兵展開廝殺。這些士兵個個材高大，擅長近格鬥，手中的長劍揮舞得虎虎生風，靖安城的騎兵們一時竟有些吃力。
念念一馬當先，彎刀揮舞，如同一道閃電，瞬間斬殺了兩名羅剎士兵。的刀法融合了母親的靈與自的沉穩，每一次揮刀都準狠辣，讓羅剎士兵們聞風喪膽。
伊凡見狀，眼中閃過一忌憚，隨即親自拔劍衝了上來。他的劍法帶著異域的詭異，招招直取要害，與念念的彎刀撞在一起，發出刺耳的金屬鳴。
“人，你的刀法不錯，但還不是我的對手！”伊凡大笑一聲，長劍猛地刺向念念的小腹。
念念側避開，同時彎刀橫掃，砍向伊凡的手臂。伊凡連忙手，卻還是被刀風颳傷，鮮瞬間滲出。他臉一變，攻勢越發凌厲，長劍如同毒蛇般不斷刺出。
兩人手數十回合，雨水混合著鮮，在地上匯小溪。念念漸漸發現，伊凡的劍法雖然詭異，卻有著明顯的破綻——他的下盤不穩，轉時作遲緩。
深吸一口氣，故意賣了個破綻，讓伊凡的長劍刺向自己的左肩。就在長劍即將到鎧甲的瞬間，念念猛地矮，彎刀著地面橫掃，直取伊凡的雙。
“不好！”伊凡心中一驚，想要跳起來躲避，卻已經來不及。彎刀劃過他的小，鮮噴湧而出，他慘一聲，跪倒在地。
念念翻下馬，彎刀抵住他的咽，冷聲道：“下令放了百姓！”
伊凡眼中滿是不甘，卻還是咬牙喊道：“放了他們！”
羅剎國計程車兵們見狀，紛紛放下武，後退幾步。百姓們趁機四散奔逃，被士兵們安全接應到後方。
“你以為這樣就結束了？”伊凡突然冷笑一聲，從懷中掏出一個訊號彈，用力扔向天空。訊號彈在空中炸開，發出一道紅的芒。
念念臉一變，心中暗道不好。抬頭去，只見遠的天空中，出現了一隊黑的戰船，正朝著靖安城的方向駛來——那是羅剎國的海軍，他們竟然早已埋伏在城外的河流中！
“哈哈哈！”伊凡大笑道，“我的大軍已經到了，靖安城很快就會被攻破，你們都得死！”
念念握彎刀，眼中閃過一決絕。轉對阿烈道：“阿烈，你率領一半騎兵，去河邊阻擊羅剎海軍！我率領剩下的人，消滅這裡的殘敵！”
“將軍，河邊危險，我留下，你去！”阿烈急聲道。
“服從命令！”念念厲聲道，“守住靖安城，就是守住我們的家！”
