翌日清晨，天剛矇矇亮，縣衙庭院裡已收拾妥當。沈清辭、天樞、蘇烈一行人整裝待發，蘇清與水毒翁也揹著行囊，準備繼續踏上尋找蘇清母親的路途。
“此去關道路途遙遠，你們務必小心。”蘇文墨站在廊下，神沉靜，相較於昨日的崩潰，此刻多了幾分沉穩。經過一夜的思慮，他心中已有了決斷。
沈清辭點頭：“你們也保重，鎏金閣餘孽未除，需多加提防。若有需要，可傳信於我們。”
正說著，桃丫提著一個布包，腳步輕快地走進來，臉上帶著幾分擔憂：“蘇雨兄弟咋樣了？俺昨兒聽說他傷了，特意煮了點小米粥來看看他。”
眾人笑著讓開道路，桃丫徑直走進蘇雨的房間。蘇雨靠在床頭，肩頭的傷口已包紮妥當，見進來，眼睛一亮，出了燦爛的笑容：“桃丫姑娘，你來了！”
桃丫將粥放在床頭，打量著他蒼白的臉，嗔怪道：“你咋恁傻哩！為了攔著你哥，連自己都不顧了。”
蘇雨撓了撓頭，臉上帶著一驕傲，小聲問道：“那……那你覺得我勇敢不？”
“勇敢！忒勇敢了！”桃丫用力點頭，河南鄉音脆生生的，“俺長這麼大，就沒見過你這麼敢拼的人！”
蘇雨笑得更開心了，猶豫了一下，眼神變得認真起來：“桃丫姑娘，我……我喜歡你的。你願意……願意跟我留在這兒嗎？以後咱們一起守著這縣城，守著百姓。”
桃丫臉上一紅，眼底卻閃過一黯淡，輕輕搖了搖頭：“俺知道你是個好人，也知道你待俺好。可俺爹孃還有村裡的人，都死在鎏金閣手裡，俺得去報仇。”
頓了頓，語氣堅定：“等俺報了仇，了卻了這樁心願，就來找你玩。到時候，俺再陪你一起守著這兒，中不中？”
蘇雨臉上的笑容淡了些，卻還是點了點頭：“好！我等你！你報仇的時候一定要小心，千萬別逞強。”
“放心吧！”桃丫拍了拍脯，“俺命著呢！”
這時，蘇文墨與沈清辭等人走了進來。蘇文墨看著蘇雨，神鄭重：“小雨，爹在世時，深百姓戴，如今他不在了，按規制，朝廷會酌讓子嗣承襲縣職。縣丞與鄉紳們也都商議過，想讓我接任縣令之位。”
蘇雨愣了一下，隨即連忙搖頭：“哥，你比我能幹，你才適合當縣令！爹留下的卷宗你都，縣衙的事務你也打理得好，我啥都不懂，可不行。”
“我不配。”蘇文墨輕聲道，眼底滿是愧疚，“我曾投靠鎏金閣，殺了爹，害了百姓，哪裡還有資格執掌這縣城？你不一樣，你心地善良，待人真誠，爹也一直寵著你，你才是最合適的人選。”
“哥！”蘇雨急了，掙扎著想要坐起來，“當年的事不能全怪你！你是被爹的冷漠的，是被鎏金閣蠱的！這些日子，你暗中幫百姓修堤壩、理政務，大家都看在眼裡！你比我更懂怎麼護著這方水土，怎麼讓百姓過上好日子！”
他拉住蘇文墨的手，語氣懇切：“哥，就當是為了我，為了爹的心願，你接任縣令吧！我會一直陪著你，幫你做力所能及的事，咱們兄弟倆一起，把爹的事業撐起來！”
蘇文墨看著弟弟真摯的眼神，又看了看眾人鼓勵的目，心中的巨石漸漸落地。他點了點頭，聲音帶著一哽咽：“好！哥聽你的。我會好好做，不辜負爹的期，不辜負百姓的信任，更不辜負你。”
臨行之際，蘇雨撐著，讓蘇文墨扶著他送到城外。他從懷中取出一個緻的木盒，遞給桃丫：“桃丫姑娘，這是我給你做的小禮，你帶著。”
桃丫開啟木盒，裡面是一個用桃木雕刻的小蝴蝶，翅膀上用彩漆畫著細的花紋，栩栩如生，一看就是花了不心思做的。
“這是俺親手雕的，”蘇雨有些不好意思地說，“蝴蝶代表著平安，你帶著它，就當是我陪著你。祝你早日報仇，平安回來。”
桃丫捧著木盒，眼眶微微發紅，用力點頭：“俺一定帶著它，等俺回來，還你一個完好無損的！”
沈清辭一行人揮了揮手，轉踏上了征程。蘇文墨與蘇雨並肩站在城外，著他們遠去的背影，又看了看邊的桃丫，心中滿是希。
灑在縣城的街道上，灑在堅固的河堤上，也灑在兄弟倆的臉上。過往的傷痛已過往，未來的路，他們將攜手並肩，守護著這方水土，守護著百姓的安寧，也守護著心中那份沉甸甸的責任與親。
