夜漸濃，萬花閣的燈火在黃沙中鋪展開來，竹聲混著笑語穿風沙，比白日更顯熱鬧。
四人在驛站房商議妥當。
“萬花閣魚龍混雜，四人同去目標太大。”沈清辭指尖輕叩桌面，“玄烈與蘇烈喬裝往來商客先行探查，清里布局、人員靜，我與天樞在驛站接應，若有變故便以竹節哨為號。”
龍硯補充道：“蘇烈看著獷英氣，眉眼卻俊朗，像極了見過世面的商隊統領；玄烈兄氣質沉穩，扮作主事商人正合適，二人搭配不易引人懷疑。”
蘇烈撓了撓頭，臉上帶著幾分年氣的憨直，拍了拍腰間短刀：“放心，我護著玄烈兄，定把裡面看仔細！”
他形拔，常年征戰練出一實筋骨，眉眼卻生得周正秀氣，糲中著俊俏，倒不似尋常莽夫。
玄烈頷首，二人當即換上尋常綢緞裳，蘇烈斜挎著布囊，玄烈揣了錠銀子，徑直往萬花閣而去。
剛到門口，兩名著淺碧襦的侍便含笑迎上，舉止溫婉：“兩位客裡面請，大堂還是雅間？”
們眼神靈，掃過蘇烈時，忍不住多瞥了兩眼——年郎形魁梧，帶著沙場歷練的朗，眉眼卻俊朗乾淨，著難得的英氣。
“大堂就好。”玄烈淡淡開口，遞過一錠碎銀。
侍接銀的手頓了頓，笑意更盛：“客這邊請。”
踏閣，暖意混著香氣撲面而來——葡萄酒的醇厚、烤羊的焦香，還有波斯香的清冽織在一起。
大堂座無虛席，地面鋪著西域毯，樑柱纏繞著絳紗幔，壁上繪著葡萄藤與雄鷹紋飾，滿是異域風。
一名穿絳紅紗的侍引著二人到角落空位，手腳麻利地擺上酒菜：烤得焦香的羊、撒了芝麻的胡餅、一壺琥珀的葡萄酒。
抬眼時恰好對上蘇烈的目，見這年郎雖看著獷，眼神卻清亮，臉頰竟悄悄泛起一紅暈，輕聲道：“客慢用，有需要隨時吩咐。”
蘇烈咧一笑，出兩排整齊的牙齒，俊朗的眉眼更顯鮮活：“多謝姑娘。”
玄烈端著酒杯，目不聲地掃視四周。
大堂中央的戲臺上，兩名舞姬著胡服，襬綴著銀鈴，隨著羯鼓與琵琶聲起舞，姿曼妙，引得臺下喝彩。
往來斟酒的侍們個個容貌秀麗，言語溫婉，卻腳步輕快，腰側約藏著短刃，顯然都有手。
“聽說這萬花閣的主人，槍法了得？”玄烈故意低聲問道，音量剛好能讓鄰桌聽見。
鄰桌老行商呷了口酒，低聲音接話：“客是外地來的吧？嫵孃的槍法在西域可是出了名的！早年單人獨騎退劫匪，一把銀槍耍得出神化。”
蘇烈配合著出驚訝神，俊俏的眉眼微微揚起：“竟是位中豪傑？”
他聲音帶著年氣的清亮，與形的獷形反差，引得旁邊侍悄悄側目。
“何止！”老行商指了指臺上，“閣裡子都學過武藝，你瞧那舞姬，看似弱，實則都是好手。”
話音剛落，臺上歌舞停歇，一名著銀紅勁裝的子手持銀槍上臺，姿拔如松，槍尖斜指地面，寒映著燈火，利落又奪目。
鼓點驟然急促，子手腕一轉，銀槍瞬間出鞘，槍如白蛇吐信，直刺雲霄，槍尖劃破空氣發出銳響；接著旋橫掃，槍風裹挾著勁氣，捲起臺前紗幔獵獵作響，招式剛勁又靈。
時而俯側旋，槍尖著地面劃出星火；時而縱躍起，銀槍如流星墜地，勢如破竹；收勢時槍尖穩穩停在前寸許，姿拔，氣息平穩，銀槍上的流蘇還在輕輕晃，引得臺下喝彩聲瞬間炸響。
蘇烈看得眼睛發亮，指尖不自覺挲著腰間短刀——他久經沙場，一眼便看出這槍法剛勁利落，招招見真章，絕非花架子。
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