江風裹著溼潤的雨，斜斜掠過青瓦白牆。幾日後，沈清辭四人踏著晨霧踏江南腹地，剛進鎮口，細的雨珠便落了下來，打溼了角，空氣裡滿是清新的水汽。
他們選了家臨溪的小客棧落腳，院落栽著幾株垂柳，雨打柳葉簌簌作響，窗欞映著粼粼水，清淨又蔽。
掌櫃麻利安排了兩間相鄰客房，沈清辭、天樞與桃丫住一間，張宇森單獨住隔壁，既方便照應，又各有私。
剛安置好行囊，沈清辭便尋掌櫃要了筆墨紙硯，伏案疾書。指尖沾墨，字跡清麗卻著篤定，將柿樹灣遇襲、與天樞重逢、桃丫夥的始末簡扼寫明，末了著重添上“四人安好，正追查鎏金閣分閣，勿念”，摺好託付掌櫃加急送往京城。
轉時，見天樞正低頭檢視左臂傷口，便從行囊中取出一個小巧的藥瓶，走過去遞到手中：“這是止生的藥膏，你再抹一次，出門也安心。”
天樞接過藥瓶，擰開瓶蓋，一清涼的草藥香散開。褪去袖，出還未完全癒合的傷口，指尖沾了藥膏，輕輕塗抹在傷，作輕卻利落。
一旁的桃丫著窗欞，看著窗外淅淅瀝瀝的雨，眼睛亮得像浸了水。青灰布裳襯得愈發瑩白，轉頭沖天樞脆生生喊：“天樞姐姐，這雨下得真好看！俺長這麼大，頭回見江南的雨，想出去轉轉，瞧瞧雨中的水鄉！”
天樞上好藥，重新系好袖，抬頭笑道：“正好，我陪你去。藉著散步，也能看看附近有沒有鎏金閣的蹤跡。”說著順手將“執手”劍挎在腰間，又從行囊裡翻出兩把油紙傘。
兩人剛推開門，就見張宇森拎著戲箱站在門口，戲箱上的傀儡著個小腦袋，他自己也撐著一把油紙傘，像是正要敲門。
瞥見二人模樣，他眼睛一亮：“天樞姐姐、桃丫妹子，你們這是要出門？”
不等回應，他又上前一步，語氣懇切：“天樞姐姐你傷還沒好利索，江南地界生疏，雨中路，鎏金閣的人又魂不散，我跟你們一塊兒去。多個人多個照應，我的傀儡也能幫著留意靜，萬一遇著危險，還能先擋一陣！”
沈清辭這時走過來，聞言點頭應允：“這樣再好不過。你們路上謹慎些，宇森多照看桃丫，子直，容易好奇忘形。”
轉向桃丫叮囑：“遇事別莽撞，記得柿樹灣練的應對法子，跟著天樞姐姐和宇森，別跑。”
“俺曉得了！”桃丫使勁點頭，接過天樞遞來的油紙傘，攥著腰間短鋤，滿眼期待地打量張宇森的戲箱，“張小哥，你這小木偶，回頭能給俺演一段不？”
張宇森撓了撓頭，笑著應道：“沒問題！等找著安全的地方，我給你演段《穆桂英掛帥》，保準熱鬧！”
沈清辭又道：“我去尋蘇清和水毒翁，他們來江南是為了找蘇清的母親，我到鎮上茶館酒肆探探口風，順帶打聽鎏金閣的靜。”
“你們沿溪邊逛，留意行事古怪、不願搭話的店鋪或船隻，鎏金閣暗線大機率藏在這些地方。”
四人簡單代幾句，便各自。沈清辭撐著傘往鎮中繁華去，雨打在傘面上噼啪作響。
天樞、桃丫與張宇森沿溪邊小徑慢行，三把油紙傘在雨中撐開，映著岸邊的烏篷船，景緻格外雅緻。
張宇森拎著戲箱走在中間，一邊給桃丫講江南趣聞，一邊時不時用眼角餘掃視四周，目始終留意著天樞的影；天樞走在外側，劍的劍柄始終握在掌心，目警惕地留意著過往行人和兩岸屋舍。
桃丫撐著傘，被雨中的垂柳、泛著漣漪的溪水勾得挪不開眼，裡時不時發出驚歎。
江南煙雨朦朧，景緻裡藏著未卜的兇險，三人各懷心思，暗探的謹慎與年的新奇織，在雨霧中一步步前行。
雨漸漸收了些，天邊出淡淡的亮。三人沿著溪邊走了一陣，桃丫著水面上搖搖晃晃的烏篷船，眼睛直髮亮：“天樞姐姐，俺想坐那船瞧瞧！”
天樞點頭應下，喚來船伕。三人撐著油紙傘上船，船槳輕搖，劃破水面的漣漪，兩岸的垂柳拂過船簷，雨中的水鄉愈發清雅。
張宇森拎著戲箱守在船頭，時刻留意著四周靜，天樞則藉著船行的角度，觀察著沿岸的屋舍店鋪。
不多時船到對岸，三人下船踏市集。唐朝江南的市集熱鬧非凡，青石板路被雨水沖刷得發亮，兩側店鋪鱗次櫛比，幌子在微風中輕輕晃。
綢緞莊的綾羅綢緞彩鮮亮，雜貨鋪的瓷碗竹籃擺放整齊，還有賣花姑娘提著籃筐，茉莉、梔子的香氣混著雨後的水汽瀰漫開來。
