縣令蘇文淵的死像一塊巨石在眾人心頭，悲傷雖未消散，卻從未有人停下加固河堤的腳步——畢竟這是縣尊大人用命守護的民生大事，容不得半分懈怠。
眾人憋著一勁，白日里埋頭苦幹，將哀思化作力，夜裡則流值守，一邊提防鎏金閣的異，一邊暗中追查刺殺真相。
在這樣日夜不休的戰下，幾日過去，河堤加固工程終於臨近尾聲。最後一段竹篾被牢牢捆紮完畢，夯土也夯實到了標準厚度，工匠們圍著河堤反覆檢查，確認所有患都已排除，臉上才出久違的輕鬆。
夕西沉時，最後一聲夯土的號子落下，暮中，眾人著穩固的河堤，心中既有如釋重負的欣，也藏著對未來的憂。
這些天夜裡，張宇森幾乎就沒睡過安穩覺。
燭火燃到三更，他便會悄悄出枕下那枚黝黑的竹哨，指尖反覆挲著細的紋路，竹哨冰涼的順著指尖蔓延到心底。
窗外雨敲窗，他腦海裡一遍遍回放著黑影的話，又一遍遍閃過天樞的影——與蘇烈並肩勞作時的默契笑容，叮囑眾人注意安全時的認真模樣，甚至偶爾打趣他“酸氣重”時的俏皮神態，都清晰得彷彿就在眼前。
他把竹哨在口，結滾，眼底翻湧著掙扎。
是啊，他怎麼會甘心？看著天樞對蘇烈的依賴與信任，看著他們之間生死相依的羈絆，他心底的不甘像野草般瘋長，無數次想吹響竹哨，抓住那個所謂的“機會”。
可每次念頭剛起，就會被另一個聲音下去：天樞姐想要的是安穩與相守，他怎能用卑劣手段去破壞？他要的從來不是佔有，而是看著安好。
有幾夜，他甚至夢見自己吹了竹哨，與黑影同流合汙，醒來時冷汗浸袍，心口突突直跳。
他把竹哨狠狠扔到床底，可沒過多久，又會忍不住撿回來，小心翼翼地拭乾淨。
這份不求回報的守護與難以抑制的奢反覆拉扯，讓他備煎熬，眼底的紅越來越重，整個人也愈發沉默。
夜如期而至，雨霧比往日更濃，將縣衙後院籠罩得朦朦朧朧。張宇森剛洗漱完畢，正打算吹滅燭火歇息，窗外突然傳來一聲輕不可聞的竹哨聲，與那枚竹哨的音一模一樣。
他心頭一，握了藏在枕下的短刃，剛起，黑影便已推門而，依舊蒙著黑布，眼底的笑意卻比上次更盛：“張公子，幾日過去，考慮得如何了？”
張宇森後退半步，眼神堅定，語氣帶著幾分釋然——那是掙扎許久後終於塵埃落定的平靜：“不必考慮了。我不願做那等苟且之事，能陪在天樞姐邊，看著安好，便足夠了。”
他說這話時，眼底沒有不甘，只有一片純粹的溫和。
“哦？是嗎？”黑影輕笑一聲，語氣帶著幾分戲謔，“張公子倒是痴，可惜，由不得你了。”
“你什麼意思？”張宇森心頭一沉，下意識想拔刀，卻突然到一陣劇烈的腹痛，渾力氣瞬間被乾，眼前陣陣發黑。
黑影緩步走到他面前，居高臨下地看著他倒地掙扎，聲音輕飄飄的：“你以為，那日我留下竹哨時，真的只是給你一個選擇？”
他指尖捻起一縷無形的氣息：“那竹哨上，早已浸了‘牽蠱’的蠱引。此蠱無聲無息，一旦，便能控人心，讓你為我所用。”
張宇森渾搐著，額頭上佈滿冷汗，想嘶吼卻發不出聲音，意識在劇痛中漸漸模糊。
片刻後，他的停止了掙扎，緩緩從地上爬起，眼神空無神，臉上沒了任何表，像一尊被控的木偶。
黑影滿意地笑了笑，手拍了拍他的肩膀，附在他耳邊低聲代了幾句，語氣輕卻帶著不容違抗的指令。
張宇森木然點頭，黑影見狀，轉融窗外的雨霧中，只留下滿屋淡淡的、與蘇文墨書房中相似的墨香。
與此同時，蘇文墨提著一個小巧的錦盒，來到了蘇雨的房間。
蘇雨剛哭過一場，眼睛還紅著，正呆呆地坐在桌邊翻看父親留下的舊。
“大哥。”蘇文墨的聲音溫和，帶著幾分恤，“這些日子大家為了河堤耗盡心力，個個都熬得面憔悴，想來是積了些勞損。”
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