天剛矇矇亮，縣衙後院便有了靜。沈清辭收拾好行囊，天樞正幫蘇烈拭佩劍，桃丫則蹲在牆角，給蘇雨送的那支桃花木簪繫上紅繩——河堤已固，刺殺案雖未查清，但眾人惦記著追查鎏金閣的正事，商議著吃過早飯便啟程。
“大夥兒且慢走！”蘇雨拎著菜籃子從廚房跑出來，臉上帶著憨直的笑，“這些日子辛苦你們了，俺今早親自下廚，給大夥兒做頓好的犒勞犒勞！”
他晃了晃手裡的錦盒，裡面是蘇文墨昨晚送來的“補藥”：“二弟說這藥能補氣，就是有點苦，俺摻進菜裡中和一下，保準好吃又養人！”
眾人聞言，都笑著應下。桃丫湊上前：“蘇公子還會做菜呀？俺可得嚐嚐你的手藝！”
蘇雨被誇得臉頰發紅，撓著頭跑進廚房：“放心吧，保準讓你吃了還想吃！”
不多時，飯菜香氣便飄滿了庭院。清蒸魚、燉排骨、葷素小菜擺了滿滿一桌，還有糯的糕點，看著就讓人食指大。蘇文墨穿著素縞，坐在主位，臉上帶著溫和的笑意，與眾人一一寒暄。
“此番河堤加固，多虧了諸位鼎力相助，父親在天有靈，定會念大家的恩。”蘇文墨端起茶杯，語氣誠懇，“我替全縣百姓，謝謝各位。”
眾人紛紛舉杯回應，氣氛融洽。桃丫咬了一口排骨，眼睛亮了亮：“蘇公子，你做的菜真好吃！比俺老家的廚子還厲害！”
蘇雨笑得合不攏，一個勁給桃丫夾菜：“好吃你就多吃點，不夠俺再去做！”
酒過三巡，菜過五味，蘇文墨放下茶杯，話鋒忽然一轉，眼神里的溫和漸漸褪去，多了幾分積多年的怨懟：“諸位在江南這些日子，想必也瞧著這兒山清水秀，百姓淳樸。”
他緩緩起，目掃過眾人，最後落在蘇雨上，眼底滿是不甘：“既然大家這麼喜歡這裡，不如就留下來吧？”
這話一齣，席間瞬間安靜下來。沈清辭心頭一沉，剛想開口，卻突然到一陣頭暈目眩，渾力氣像被乾，手中的筷子“哐當”一聲掉在桌上。
“不對勁！”蘇烈猛地起，卻發現四肢發，連站穩都困難，他一把扶住天樞，“這菜裡有毒！”
天樞也到渾乏力，眉頭蹙：“是那‘補藥’的問題！”
眾人紛紛倒地，唯有蘇文墨依舊站在原地，臉上掛著冰冷的笑意。蘇雨嚇得臉慘白，癱坐在椅子上，指著蘇文墨，聲音抖：“二弟……你、你這是做什麼？那不是補藥嗎？你怎麼能騙俺！”
“騙你？”蘇文墨輕笑一聲，語氣裡的嘲諷幾乎要溢位來，“大哥，你這般憨傻，除了討父親歡心，你還會做什麼？”
他猛地攥拳頭，眼底翻湧著多年的委屈與憤怒：“從小到大，我苦讀詩書，研習政務，父親辦的事哪一件不是辦得妥妥帖帖？河堤搶險、縣衙排程，哪樣離得了我？可他呢？眼裡永遠只有你這個只會閒逛撒的草包！”
“我哪裡比不上你？”他聲音陡然拔高，帶著歇斯底里的控訴，“就因為你出生時母親平安，我出生時母親難產離世，他就遷怒於我，對我冷言冷語，把所有的好都給了你？憑什麼！”
他抬手扯掉頭上的素縞，出一玄勁裝，周氣息陡然變得凌厲：“多謝大家這些日子替我加固河堤，省了我不功夫——畢竟，這河堤穩固了，我鎏金閣在江南的基，才能更穩。”
“現在，該正式介紹一下我自己了。”他眼底閃過一狠厲，角勾起一抹鷙的笑，“我，便是江南鎏金閣閣主。”
話音落下，眾人皆驚。蘇雨瞪大了眼睛，淚水瞬間湧了上來：“父親……父親也是你殺的？”
“是又如何？”蘇文墨語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的事，“他擋了我的路，更偏心了你一輩子，這樣的父親，留著何用？”
此時，一直沉默的張宇森緩緩站起，眼神空，面無表地走到蘇文墨後，像一尊沒有靈魂的傀儡。沈清辭看著他這模樣，心頭一痛——他竟也遭了毒手。
蘇文墨轉頭看向後眼神空的張宇森，眼底翻湧著病態的快意，語氣惻惻的：“張公子，你日思夜想的天樞就在這兒，還彈不得，多好的機會。”
他抬了抬下，朝著蘇烈懷中的天樞努了努，聲音帶著蠱：“過去，好好‘玩玩’，讓看看，誰才是最終能擁有的人——就在最的男人面前。”
“蘇文墨，你無恥！”天樞氣得渾發抖，拼盡最後一力氣嘶吼，眼底滿是屈辱與憤怒，“你這個被怨恨衝昏頭的瘋子，想我，先踏過我的！”
蘇烈將天樞護得更，眼神冰冷如刀，咬牙切齒：“敢一下，我就算拼了這條命，也定要你債償！”
“無恥？瘋子？”蘇文墨像是被中了痛，又像是覺得無比可笑，突然仰頭狂笑起來，笑聲尖銳得刺耳，“我就是無恥！就是瘋子！那又怎樣？”
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