急促的笛聲中，蘇烈彎刀翻飛如電，每一刀都得神秘人連連後退，刀風裹著殺意，將鎏金閣爪牙的囂張氣焰得死死的。
可纏鬥間，他眼角餘瞥見後的龍硯，心猛地一沉——
龍硯已然沒了方才強撐的清醒，雙目渙散無神，周縈繞著死寂的麻木，像被走了所有意識，只剩被牽機引控的空殼。
那半瓶解藥制的毒，終究被笛聲徹底催發，他徹底淪為了神秘人的傀儡。
他斜挎的寒川玄鐵劍垂在側，劍鞘沾著巷弄的塵土，連指尖蹭過劍鞘的力道都沒了往日的沉穩，全然沒了護著沈清辭歸來時的凜然。
神秘人見狀，陡然收招後退，角勾起一抹詭異又狠的笑。
他沒有如蘇烈預想般下令讓龍硯攻擊，反而抬了抬骨笛，笛聲驟然變緩，帶著蠱人心的韻律，對著龍硯沉聲道：“過來。”
話音落，龍硯竟機械地轉軀，腳步踉蹌卻聽話地朝著神秘人走去，寒川劍劍鞘拖地發出刺耳的聲，連腰間本該揣著的鎏金閣暗樁令牌，都不知何時落，埋在了糧棧的雜堆裡。
“龍硯！別過去！”蘇烈心頭一，提刀便要衝上前阻攔，卻見一道黑影猛地擋在他面前——是張宇森！
方才還因傀儡被拆而作僵的張宇森，此刻眼神雖仍空，卻多了幾分凌厲的戰意，指尖重新纏上完好的銅，黑木傀儡不知何時已被他扶起，傀儡上還沾著李主事家青磚的碎屑，正是他去取函時留下的痕跡。
他腰間的布囊早已破損，半片刻著蝴蝶紋的木片落在地上，與他裝影傀儡的布囊碎片一模一樣。
銅如毒蛇般在空中盤旋，死死鎖住蘇烈的去路，全然沒了往日護著函時的謹慎。
“宇森……”蘇烈握著柘枝彎刀的手微微收，刀還沾著方才平叛時的漬，目掃過他破損的布囊與傀儡上的碎屑，眼底滿是痛惜——他分明是去李主事家找函時落了陷阱，卻還被控著阻攔自己。
可他終究不敢下狠手，只能咬牙與張宇森纏鬥，目卻死死黏在龍硯上，滿心焦灼。
這邊纏鬥正酣，神秘人抬手拍了拍龍硯的肩，語氣帶著刻意的溫和，眼底卻藏著毒蛇般的狠：“跟你一同來的，還有別的夥伴吧？說，他們在哪兒。”
龍硯垂著眼，聲音空無波，沒有半分遲疑，如實答道：“沈清辭、天樞，還有桃丫，在城郊宅院待命。”
他全然忘了，那宅院的燭火下，還擺著柳家舊案的真卷宗、半張燒焦的信，忘了沈清辭要守著證據，忘了天樞要護著桃丫，更忘了那是他們約定好匯合、等著一起吃燉的地方。
這話像一道驚雷炸在蘇烈耳邊，他猛地怒吼：“龍硯！別告訴他！”可龍硯毫無回應，彷彿沒聽見他的呼喊，麻木的臉上沒有毫波瀾，連提及夥伴時，眼底都沒有半分往日的關切。
神秘人眼中寒驟閃，角的笑意愈發殘忍：“城郊宅院……很好。”他抬眼看向龍硯，語氣陡然變冷，帶著不容置疑的命令，“那裡面的人，全殺了，一個不留！”
他自然不知道，那宅院裡還藏著能翻案的卷宗、揪出應的信，只知斬草要除，要徹底斷了龍硯等人的後路。
“是。”龍硯機械地應了一聲，垂在側的寒川劍驟然出鞘，青一閃，凜冽的劍氣瞬間瀰漫開來，連劍風都帶著刺骨的寒意。
他轉過，腳步平穩地朝著城郊宅院的方向走去，背影拔卻死寂，像一把被控的利刃，正朝著自己最親的夥伴、朝著藏著關鍵證據的宅院，一步步近。
“不——！”蘇烈目眥裂，猛地揮刀退張宇森的傀儡，就要追上去阻攔。
可張宇森卻如影隨形，傀儡銅死死纏住他的柘枝彎刀，利爪直他的面門，得他不得不再次回格擋。
“別擋著我了，他們不能有事！卷宗和信也不能丟！”蘇烈怒吼著，彎刀用力一挑，斬斷數銅，眼眶因極致的焦急而泛紅。
他想起天樞肩頭的傷、懷中的卷宗，想起沈清辭攥著的玄字令牌，想起桃丫蹲在院門口等著他們回去的模樣，心頭又急又痛——他必須儘快解決眼前的危機，趕去城郊宅院護住夥伴，守住那些日後面聖翻案的關鍵證據！
神秘人則抱臂立在原地，看著蘇烈狼狽纏鬥的模樣，又著龍硯離去的方向，角勾起一抹勝券在握的笑。
糧棧的油燈在風裡巍巍晃著，影在他臉上扭曲，映出幾分鬼魅的寒，他低聲呢喃：“斬草要除，龍硯啊龍硯，親手殺了自己的夥伴，毀了你們的證據，這滋味，想必會很‘痛快’吧……”
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