馬車碾過京城朱雀大街的青石板，濺起細碎的塵土。巍峨的城牆高聳雲，硃紅城門下衛兵林立，往來行人著鮮，一派繁華盛景，卻也藏著看不見的刀劍影。
龍硯著金吾衛統領朝服，腰佩寒川劍，姿拔地走在最前，沈清辭與沈風換了一素雅錦袍，跟在其後，蘇烈則一勁裝，警惕地留意著四周靜。
進城後，龍硯並未直接回金吾衛府，而是先將沈清辭與沈風安置在城南一僻靜的宅院——這是他早年購置的私產，遠離市井喧囂，也便於匿行蹤。
“此暫且安全，你們先在此落腳，我去面見陛下，稟明此行況，再設法為你二人打理酒樓事宜。”龍硯叮囑道，目落在沈清辭上，帶著幾分鄭重，“京城不比江湖，凡事謹慎，若有異，立刻用此訊號彈聯絡我。”
沈清辭接過訊號彈，點頭應下：“龍大俠放心，我與表哥會多加留意。你此去面聖，也要小心，天教既敢在暗中算計你，難保不會在朝堂上手腳。”
指尖悄悄將一個小巧的瓷瓶塞給蘇烈，遞去一個眼神，蘇烈會意，不聲地將瓷瓶藏懷中。
龍硯頷首，轉與蘇烈一同離去。走在前往皇宮的路上，他心中暗忖：清辭心思縝，想必早已料到今日可能有變數，這瓷瓶中的東西，定是能解危局的關鍵。
只是此事兇險，絕不能暴，否則以李嵩與天教的狠辣，定會對不利。
與此同時，皇宮書房，龍硯一朝服，跪拜在地，將下山追查天教餘孽、遭人暗下牽機引、丟失部分記憶等事一一稟明，唯獨去了與沈清辭的糾葛，只稱黑風寨之事另有，自己並無放火燒寨之舉。
皇帝坐在龍椅上，神晴不定。他素來倚重龍硯，金吾衛更是京城防務的核心，可就在龍硯回話的同時，吏部尚書李嵩突然出列，手持一本奏摺，高聲道：“陛下，臣有本啟奏！龍硯所言，純屬謊言！”
李嵩年過五旬，著紫袍，面容鷙，眼神中帶著一不易察覺的得意。
他展開奏摺，朗聲道：“據黑風寨附近村民指證，半年前正是龍硯率領金吾衛闖黑風寨，放火燒燬整個村寨，致使數百人葬火海，其中不乏老弱婦孺！更有證人稱，曾見龍硯與天教之人私下接，想必是早已勾結，意圖不軌！”
話音剛落，殿外忽然走進幾名衫襤褸的“村民”，跪在地上哭訴，言辭鑿鑿地指認龍硯放火燒寨。龍硯心中一沉，瞬間明白——這是一場早已策劃好的構陷！
李嵩向來與自己不和，如今突然發難，又有“人證”，顯然是與天教勾結，想借黑風寨之事將自己徹底扳倒。
“陛下明察！”龍硯叩首，聲音沉穩，“黑風寨實為天教毒窟，臣前往查探時，寨中已然起火，那些所謂的‘村民’，定是李尚書收買的假證！臣為金吾衛統領，忠心耿耿，絕無勾結魔教之舉！”
李嵩立刻反駁：“龍硯，你休要狡辯！人證俱在，你還想抵賴？想必是你勾結天教之事敗，怕被追查，才故意謊稱中了傀儡蠱，妄圖混淆視聽！”
書房，雙方各執一詞，大臣們議論紛紛，有的依附李嵩，紛紛指責龍硯，有的則猶豫不決，不敢輕易表態。
皇帝面難，龍硯是他的心腹，可李嵩手握吏部大權，背後更是牽扯著不朝中勢力，一時之間，竟難以決斷。
“陛下，”李嵩見狀，又添一把火，“龍硯手握金吾衛兵權，若真與天教勾結，實為心腹大患！臣懇請陛下將龍硯打天牢，徹查此事，以正朝綱！”
不大臣紛紛附和，要求將龍硯下獄。龍硯眉頭鎖，心中暗忖：若真被打天牢，失去自由，再想追查真相，便難如登天，甚至可能被李嵩與天教暗中滅口！此刻唯有用清辭留下的東西，可絕不能讓人知曉來源。
就在這危急關頭，蘇烈突然上前一步，高聲道：“陛下！臣有一，可證統領清白！”他從懷中取出那枚小巧的瓷瓶，“此乃臣早年偶遇一位世醫者所贈的‘驗真散’，據說可讓說謊之人面異狀。那些所謂的‘村民’是否撒謊，一試便知！”
龍硯心中鬆了口氣，面上卻依舊保持著沉穩，暗中用眼神示意蘇烈行事。他知道，這“驗真散”定是沈清辭所制，無無味，卻能讓說謊者搐、眼神渙散，既不會傷及命，又能破謊言，最是穩妥。
皇帝聞言，立刻下令：“速速一試！”
蘇烈上前，將藥輕輕撒在那幾名“村民”上。不過片刻，那些“村民”便開始面扭曲，眼神慌，說話也變得顛三倒四，再也無法維持之前的哭訴模樣。
其中一人更是不堪，直接癱倒在地，高喊：“陛下饒命！臣是被李尚書收買的，本不是黑風寨村民！”
真相瞬間大白，書房一片譁然。李嵩臉煞白，渾抖，卻仍強辯：“陛下，這……這藥定是龍硯等人偽造，意圖混淆視聽！”
“李尚書好大的膽子！”龍硯趁機起，目銳利如刀，“事到如今，你還想狡辯？你勾結天教，收買假證，構陷朝廷命，其罪當誅！臣懇請陛下徹查李嵩，想必能揪出更多天教藏在朝中的眼線！”
皇帝見狀，龍大怒：“李嵩！你可知罪？”
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