“復漢軍”拿下清風寨後，選擇在山下的溪雲鎮休整——這裡水源充足、民風淳樸，鎮外有開闊地可練兵馬，鎮商鋪林立，正好能補充資。龍硯下令全軍休整半月，讓將士們養蓄銳，備戰下一據點。
華榮自告勇，帶著幾名工兵去鎮外勘察地形，想找一蔽的地方搭建臨時鍛造坊，繼續改良兵。行至鎮西的溪流旁，忽聞一陣清脆的叮噹聲，夾雜著子的輕呼和水流聲。
循聲走去，只見溪邊的大青石上，一名子正蹲在那裡，手裡拿著一把小錘子，對著一塊燒紅的銅片敲打。
一布，挽著袖子，出白皙的小臂，額角沾著細的汗珠，鼻尖被煙火燻得微紅，神卻專注得很。旁邊架著一個小小的火爐，火苗跳躍，銅片在手中翻轉敲打，漸漸顯出小巧的廓。
“你這是在做什麼？”華榮忍不住開口詢問。他見多了鐵匠鋪裡揮汗如雨的壯漢，還是第一次見子做這等細活，不由得好奇。
子嚇了一跳，手中的錘子險些落地。抬頭看來，一雙杏眼明亮如溪，帶著幾分驚後的嗔怪：“你這人怎麼走路沒聲音？”看清華榮一“復漢軍”的軍裝，又連忙起行禮，“小子蘇晚，見過將軍。”
“我不是將軍，只是軍中一名工兵，華榮。”華榮有些不好意思地撓撓頭，目落在那塊銅片上，“你這銅片敲得規整，是要做什麼？”
提到手藝，蘇晚眼中亮起：“這是給鎮上孩做的平安鎖。我爹孃是鎮上的銀匠，可惜去年疫病去世了，我便學著做些小，換些糧食度日。”拿起銅片給華榮看，“還差最後幾道工序，就能打磨亮了。”
華榮湊近一看，銅片上已敲出簡單的雲紋，雖不繁複，卻著靈氣。他常年與鐵、圖紙打道，對這些細活頗有好：“你這手藝不錯，比我見過的不鐵匠都細緻。”
蘇晚被誇得臉頰微紅，低下頭繼續敲打：“只是些餬口的小伎倆，不值一提。”
自那以後，華榮每日勘察完地形，都會繞到溪邊看蘇晚做活。
他話不多，卻總能在蘇晚遇到難題時搭把手——比如幫拉風箱、固定銅片，或是用他改良工的巧思，給的小鐵錘加了個更省力的木柄。蘇晚也不生分，會給忙碌的華榮遞上一碗涼水解，或是分剛烤好的麥餅。
一日，華榮帶著一張圖紙來找蘇晚，眼神帶著幾分忐忑：“蘇姑娘，我看你做的平安鎖樣式簡單，想著能不能加些紋樣，既好看又結實。”他展開圖紙，上面畫著幾種改良後的平安鎖樣式，有融軍中鐵飾元素的，有刻著簡易吉祥紋的，線條流暢，既保留了小巧，又多了幾分別緻。
蘇晚看著圖紙，眼睛越睜越大：“華大哥，你這想法太妙了！這樣一來，平安鎖不僅好看，還更耐用了！”拿起一塊銅片，按照圖紙上的樣式比劃起來，“我試試能不能做出來！”
華榮坐在一旁，看著專注的側臉，心中湧起一從未有過的暖意。
他常年埋首於機關兵，邊不是冰冷的鐵，就是嚴肅的軍務，從未這般靜下心來，看著一個人做細活，聽著叮噹的敲打聲，著這般平淡的好。
幾日後，蘇晚拿著一把做好的平安鎖來找華榮。那平安鎖比之前的緻許多，側面刻著簡化的“護佑”二字，邊緣打磨得圓潤，還串了一紅繩。“華大哥，你看！”將平安鎖遞過去，眼中滿是期待。
華榮接過，手溫潤，做工巧。他抬頭看向蘇晚，只見眼中閃著，像藏了星星，不由得心頭一：“做得極好。蘇姑娘，這平安鎖……能送給我嗎？”
蘇晚一愣，隨即臉頰紅，輕輕點頭：“當然可以。”
華榮小心翼翼地將平安鎖收好，像是珍藏什麼稀世珍寶。他看著蘇晚，鼓起勇氣說道：“蘇姑娘，我常年隨軍征戰，不知明日在何，也給不了你安穩的日子。但我若是能活著看到天下太平，想……想娶你為妻，讓你再也不用這般辛苦，每日只做你喜歡的。”
蘇晚的眼淚瞬間湧了上來，用力點頭，聲音帶著哽咽：“華大哥，我信你。我不求榮華富貴，只求你平安歸來。我會在鎮上等你，等你凱旋，等你娶我。”
自那以後，溪邊的敲打聲裡，多了幾分甜意。華榮會把軍中不用的邊角料悄悄帶給蘇晚，讓做些小；蘇晚會給華榮做結實的護腕，在裡面上一層布，保護他控工的雙手。
他教辨識不同材質的金屬特，教他分辨草藥的用途，兩個原本毫無集的人，在戰火紛飛的間隙，滋生出最純粹的愫。
休整期快結束時，華榮要隨大軍出發。臨行前夜，蘇晚提著一個布包來找他，裡面是連夜趕做的十幾把小巧的銅製工，還有一個佩戴的平安鎖，上面刻著一個小小的“榮”字。
“華大哥，這些工你帶著，做活時能用得上。”蘇晚將布包遞給他，眼眶泛紅，“這個平安鎖，你戴在上，就當我陪著你。你一定要平安回來。”
華榮抱住，聲音堅定：“我一定會的。等我收復了京城，就回來風風娶你，讓你做世上最幸福的新娘。”
