鎏金閣總舵藏在漠北深的山溶中，溼的空氣裡瀰漫著腐土與劇毒草藥混合的怪異氣味，石壁上嵌著的幽藍磷火，將主殿映照得森可怖。
幾道狼狽的影踉蹌著闖，上的黑沾滿塵土與暗紅汙，正是從青溪鎮敗逃的鎏金閣餘黨。
為首的黑人單膝跪地，頭顱埋得幾乎地面，聲音帶著劫後餘生的抖與惶恐：“閣主，屬下無能！青溪鎮分舵遭沈清辭、蘇清二人突襲，周大人未能，葬崩塌的石室。
那二人還聯合了天樞，不僅救走了所有‘牽機引’所控的村民，還肅清了鎮上所有弟兄，分舵的檔也被他們搜走了！”
他話音未落，主殿深便傳來一道低沉的笑聲，帶著說不出的冷與玩味，在空曠的溶中來回迴盪：“天樞？倒是敢。”
簾幕之後，那道模糊的影指尖把玩著一枚通漆黑、流轉著詭異澤的毒珠，語氣平淡無波，卻讓殿所有黑人渾一僵，下意識地屏住了呼吸——這是閣主怒前的徵兆。
“與沈清辭為伍，是覺得翅膀了，還是忘了自己的命在誰手裡？”影微微前傾，簾幕隙中出一冷冽的目，“告訴，的解藥還在我這兒，若想讓‘鎖魂蠱’安分些，就乖乖回來。”
為首的黑人連忙叩首：“是！可天樞似乎早已暗中相助沈清辭，他們手中有破毒蓮，還破解了‘牽機引’的部分配方，再放任下去，恐怕會壞了閣主的大事！”
“無妨。”簾幕後的影輕笑一聲，指尖輕輕一彈，那枚毒珠準落在旁邊一名著青衫的男子手中。
男子面容鷙，角掛著若有若無的冷笑，指尖常年覆著一層洗不掉的青黑，正是鎏金閣最擅用毒的高肖——他的毒，不僅能奪人命，更能折磨人於無形，讓人求生不得求死不能。
“高肖，你去一趟青溪鎮。”簾幕後的聲音帶著不容置疑的命令，“查探天樞的真實向，看看究竟在幫沈清辭做什麼，再把給我帶回來。若是不肯……”
高肖眼中閃過一狠厲，躬領命：“屬下明白。若執意頑抗，屬下便用‘追魂散’讓嚐嚐，蠱毒發作時，魂魄都似被撕裂的滋味。”
“記住，留命。”簾幕後的影淡淡補充，笑聲依舊詭異，“上還藏著‘山河繪’的另一半秘，死不得。”
高肖頷首，轉時袂翻飛，一淡淡的腥甜氣息瀰漫開來，那是他常年與毒為伴，深骨髓的毒氣，讓周圍的黑人下意識地後退了幾步。
他帶著兩名心腹，踏著磷火映照的影，悄然退出主殿，朝著青溪鎮的方向疾馳而去。
青溪鎮的晨過窗欞，灑在天樞小院的木桌上，映著桌面上乾涸的淚痕，像一道道無法抹去的傷疤。
天樞坐在桌前，一夜未眠，眼底佈滿了紅，原本清亮的眼眸此刻黯淡得像蒙塵的玉石，臉上還殘留著淚痕劃過的淺痕，顯得格外憔悴。
抬手上臉頰，指尖到一片冰涼，才發現自己又在不知不覺中落了淚。
昨夜與蘇烈的對峙，像一把鋒利的刀，在早已千瘡百孔的心上又劃開了一道深痕。
抱著“執手”劍痛哭的畫面，他被劍刺傷時痛苦的眼神，還有那句帶著哀求的“你就這麼恨我”，一遍遍在腦海中回放，讓心口悶痛不已。
更讓難熬的是，黎明時分，的“鎖魂蠱”又開始作祟。一細的痛從四肢百骸蔓延開來，順著脈湧向心口，像有無數只小蟲在啃噬著的五臟六腑。
蜷在椅子上，雙手按著小腹，額頭上滲出細的冷汗，臉瞬間變得慘白如紙，也抿得毫無。
咬著牙，強忍著不發出痛呼，目死死盯著梨花木架上的“執手”劍。那是唯一的念想，是支撐熬過這三年屈辱與痛苦的力量。
每次蠱毒發作，只要看著這把劍，想起蘇烈當年溫暖的模樣——他在京城西市為買桂花糕時的笑容，為包紮傷口時笨拙的溫，桃花林裡說“執手一生”時認真的眼神，就能生生扛過去。
“蘇烈……再等等我……”氣息微弱地喃喃自語，淚水再次模糊了視線，“等我擺了鎏金閣，等我解了這蠱毒，我一定把所有真相都告訴你……”
緩了許久，才勉強撐著桌子站起，腳步虛浮地走到院中。清晨的風帶著一涼意，吹在臉上，讓混沌的頭腦清醒了幾分。
看著院角晾曬的破毒蓮，眼神漸漸變得堅定——必須儘快找到完整的解藥配方，不僅要救蘇烈，更要救自己。
可不知道的是，此刻，高肖已經帶著心腹潛了青溪鎮。
