大婚的紅綢還在蘇府廊下纏著涼風，酒氣與笑語漸漸淡了天邊的流雲。
府門前的石橋旁，親友們藉著晨互贈賀禮，暖意驅散了離別的輕愁。
沈清辭取出一對繡著頸鸞鳥的蜀錦護腕，銀線鑲邊，針腳細，遞到天樞手中：“這護腕是我請蜀地巧娘用雲錦織就，鑲了鋼襯裡，防耐磨還能護經脈，願你與蘇烈歲歲相依，平安順遂。”
龍硯隨其後，奉上一枚玄鐵打造的竹節哨：“此哨鑄了中空紋路，聲量遠播卻不似尋常哨音刺耳，西域兇險，遇事吹哨為號，我們彼此也好接應。”
蘇清捧著描金漆盒上前，輕聲道：“天樞姐姐，這裡面是我尋來的藍田暖玉平安扣，玉質溫潤能驅寒邪，雕了纏枝蓮紋，願你此行順遂，與蘇烈大哥一同凱旋。”
水毒翁捋了捋鬍鬚，枯瘦的手掌攤開，掌心是一小瓶瓷釉潔的藥膏：“這是凝神膏，以薄荷、菖煉製，蚊蟲不侵、安神助眠，你們四人同行，皆需保重，待尋回小的母親——也就是老夫的子，便即刻趕往西域與各位匯合，共破那害人的巢。”
眾人送禮完畢，蘇烈忽然撓了撓頭，從懷中取出一個素絹包，有些不好意思地遞給天樞。
“本來昨晚就想給你，”他聲音憨厚，帶著幾分酒後的餘韻，“結果婚宴上喝多了，迷迷糊糊的，愣是給忘了。”
絹包層層展開，裡面是一枚打磨的狼牙吊墜，狼牙邊緣被細細磨平，繫著絳繩，繩上還串了一顆小巧的銀質忍冬紋飾。
“這是我當年在邊關剿匪時取的狼牙，帶在上多年辟邪，特意請銀匠鏨了忍冬紋，寓意歲歲常青。”
他說著，輕輕將吊墜系在天樞頸間，指尖不經意到的，帶著些許發燙：“現在給你戴上，往後我們形影不離，它替我護你周全。”
天樞指尖挲著冰涼的狼牙與溫潤的銀飾，眼眶微紅，抬頭他，角噙著淺笑：“醉醺醺的模樣我都記著，這禮，我收好，與你一同闖西域。”
蘇清立在一旁，玄袂被風拂得微揚，轉頭看向沈清辭一行人，眼底滿是懇切與堅定：“此番多謝各位相助蘇府解圍，如今我唯一的心願便是尋回母親，往後若各位需我助力，蘇清必不相負。”
水毒翁拍了拍蘇清的肩頭，甕聲甕氣地接話：“老夫與小同路，沿途既能護周全，也能打探子的訊息。”
眾人將他們父二人送出蘇府，目送二人轉朝著江南方向而去，影漸漸消失在道盡頭，步履匆匆卻著決絕。
著他們遠去的方向，天樞輕聲嘆了口氣：“蘇清姑娘一片孝心，水毒翁前輩又年事已高，只盼他們沿途順遂，能早日尋回親人。”
蘇烈點頭附和：“水毒翁前輩醫高明，江湖經驗也足，定然能護得蘇清周全，咱們也盼著他們能順利與我們西域匯合。”
沈清辭攏了攏袖，眼神溫和：“江南雖不及西域兇險，但尋人之途向來不易，願他們能些波折，早日得償所願。”
龍硯補充道：“往後我們在西域打探鎏金閣訊息時，也可留意蘇清母親的蹤跡，若有線索，也好互通聲氣。”
四人相視一眼，心中皆存著一份牽掛，隨即收回目，神漸漸變得堅定。
接下來的七日，眾人各自休整。
沈清辭整理著與鎏金閣相關的線索，將黑風寨慘案、牽機引秘聞一一歸類，偶爾會想起大婚時的熱鬧景象。
龍硯與蘇烈則四打探西域訊息，走遍京城的西域商棧，終於蒐集到關於嫵孃的零星線索。
天樞也未曾閒著，收拾行囊時特意備好傷藥與乾糧，將蘇府事務託付給管家，決心與夫君共赴險境。
第七日，四人前往皇宮面聖，殿氣氛凝重卻帶著破局的期待。
龍硯上前一步，對著端坐座的皇帝抱拳行禮：“陛下，臣與蘇烈打探到，鎏金閣在西域勢力盤錯節，其外圍臂膀嫵娘更是掌控著流沙一帶的商道與報網。”
“不部落與商隊都‘蝕骨香’控，淪為鎏金閣爪牙。”
蘇烈撓了撓頭，補充道：“只是京城與西域相距萬里，我們能查到的只有這些。”
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