日頭偏西時，三人終於抵達水域城。這座依暗河而建的城鎮熱鬧非凡，青石板路被馬蹄踏得清脆作響，街邊酒肆茶坊的吆喝聲此起彼伏，空氣中混著河風的溼潤、香料的馥郁，還有一若有若無的水腥氣。
“按天樞說的，聯絡點門口掛著一串黑珊瑚。”龍硯勒住馬韁，目掃過街邊林立的店鋪，“我們分頭打探，半個時辰後在城南渡口匯合，切記低調行事。”
蘇烈點頭，翻下馬：“我去西街，清妹去東街，龍硯你查北街，這樣效率快些。”
蘇清應了聲，將馬給路邊的馬伕，便裹了裹上的布裳，混進人流。
東街比西街更熱鬧，小販沿街擺著攤子，賣著新鮮的河鮮、手工的銀飾，還有不異域風的玩意兒。一邊假裝閒逛，一邊留意著各家店鋪的門臉，目始終沒放過“黑珊瑚”的標記。
走到街角一家不起眼的香料鋪前，蘇清正要抬腳走過，眼角餘卻瞥見店鋪門楣上，刻著一道極淺的紋路——那紋路彎彎繞繞，與襟裡玉魚吊墜邊緣的繁複花紋，竟有七分相似！
心頭一震，下意識地向心口的吊墜，指尖傳來玉質的溫潤。
這家香料鋪門面狹小，門簾是深青的，上面繡著幾片不知名的水草，並未掛著黑珊瑚，可那道紋路太過特殊，絕不可能是巧合。
蘇清定了定神，裝作要買香料的樣子走了進去。鋪子裡瀰漫著濃郁的香料氣息，嗆得人有些睜不開眼。
櫃檯後坐著一位白髮老者，抬眼打量時，眼神里帶著幾分審視：“姑娘要買什麼香料？”
“我想買些驅蟲的草藥。”蘇清按照事先想好的說辭開口，目卻悄悄在鋪掃過，只見牆角的貨架上，擺著幾個著黑標籤的陶罐，標籤上同樣刻著那道悉的紋路。
“驅蟲的？”老者慢悠悠地起，從貨架上取下一個陶罐，“這‘水沉香’最是驅蟲，姑娘要不要試試？”
蘇清接過陶罐，指尖不經意地拂過標籤上的紋路，心臟跳得更快了：“這香料看著不錯，不知價格如何？”
“五十文一兩。”老者報了價，目始終沒離開的臉。
蘇清正想再套些話，門外忽然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著幾聲獷的吆喝：“奉水毒翁大人之命，來取‘凝香’！”
老者臉微變，連忙應道：“來了來了！”說著便要往後院走。
蘇清心中一，趁機問道：“老人家，這水毒翁大人是誰？聽著像是個厲害人。”
老者回頭看了一眼，眼神複雜，沒多說什麼，只含糊道：“是城裡的大人，姑娘還是打聽為妙。”說完便匆匆進了後院。
蘇清見狀，知道再留下去會引人懷疑，連忙付了錢，拿著陶罐快步走出香料鋪。剛拐過街角，便撞見了趕來匯合的龍硯和蘇烈。
“找到聯絡點了？”龍硯問道。
蘇清搖搖頭，將剛才的發現和盤托出，最後攥著襟裡的吊墜，語氣帶著幾分困：“那紋路和我上的信一模一樣，而且這家香料鋪，很可能和鎏金閣有關。”
龍硯眼神一沉：“黑珊瑚或許是對外的標記，這紋路才是部聯絡的暗號。看來這家香料鋪，就是鎏金閣在東街的秘聯絡點。”他頓了頓，看向蘇清，“你的信，或許和鎏金閣有著不一般的淵源。”
蘇烈也皺起眉：“沒想到水毒翁作這麼快，居然已經在城裡佈置好了。我們得趕找到寒泉，先拿到冰蓮草再說。”
三人正說著，遠忽然傳來一陣，有人大喊：“水毒翁大人到了！閒雜人等速速避讓！”
街道上的人群瞬間慌起來，紛紛往兩旁退去。龍硯三人對視一眼，迅速旁邊的巷子裡，只探出半個腦袋往外張。
只見一隊黑人手執長刀，簇擁著一頂黑轎子緩緩走來，轎子周圍的空氣似乎都帶著幾分冷的溼氣，連街邊的花草都蔫了幾分。
