幽暗的第三層閣樓瀰漫著溼的草木腥氣，壁上鑲嵌的幽藍螢石忽明忽暗，將影拉得忽長忽短。
蟲娘化作一襲翠綠羅的，指尖纏著一縷銀線般的細蟲，正低頭逗弄著牆角蜷的毒蠍。閣樓木門“吱呀”作響，閣主玄袍掃過滿地枯葉，腳步聲沉穩如鍾。
“蟲娘，”閣主聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，“第三層是幽冥閣的蠱源核心，祭蠱大典三日後便要開啟，這段時日，萬不能出任何差錯。”
蟲娘抬眸，眼尾泛著淡淡的青芒，笑意狡黠：“閣主放心，我的孩子們遍佈每一寸角落，別說人，就算是一隻飛蛾，也得留下半條命。”抬手一揮，四周影中瞬間爬出無數細小的蟲豸，麻麻卻又秩序井然，轉眼便樑柱隙。
閣主緩步走到閣樓中央的青銅蠱鼎前，鼎中黑霧繚繞，約傳來細碎的蟲鳴。“此次大典非同小可，有人覬覦閣中秘蠱，佈下了天大的謀，目標或許就在這第三層。”他指尖劃過鼎刻著的古老符文，“你能變幻萬千模樣，正好暗中監視，若遇異常，不必請示，直接置。”
蟲娘眼中閃過一銳，形一晃，竟化作了閣柱上一尊不起眼的石，聲音從石紋中出：“閣主且去籌備大典，這第三層，有我在，誰也別想踏錯一步。”
閣主頷首，轉離去時留下一句叮囑：“祭蠱大典關乎閣中存續，守住這裡，便是守住了幽冥閣的基。”
木門閉合，閣樓再次陷寂靜，只有石眼中閃爍的幽，與滿地蟲豸的蟄伏，共同守護著即將被謀籠罩的秘。
送走閣主後，蟲娘化作一道翠綠流，穿過第三層的道，抵達閣樓深一間蔽石室。
這裡沒有螢石的幽冷，只有壁龕中燃著的幾簇磷火，昏黃芒溫地籠罩著石室中央那張鋪著皮的石床，床底著一方磨損的青竹牌，牌上刻著的“涵”字被挲得發亮。
周的綠散去，變幻萬千的偽裝層層剝離，出了真實模樣——不是俏，也非猙獰蟲母，而是個眉眼清淺的子，眼角沒有青芒，是淡淡的，只是眉宇間凝著化不開的鬱。
長髮如墨，未施黛的臉龐帶著幾分病弱的蒼白，唯有眼底深，藏著一抹旁人從未見過的，那是獨屬於某個名字的溫度。
蟲娘緩步走到石床邊，指尖輕輕過床沿一塊的青石，那上面刻著一道極淺的劃痕，是當年他教畫的半朵葛花，線條稚卻藏著細碎的溫。
垂下眼瞼，睫，聲音輕得像嘆息：“又要到祭蠱大典了，今年……你還是不會來，對嗎？”指尖無意識地在“葛花”旁挲，彷彿在某個遙遠的影。
石室角落的陶罐中，爬出一隻通雪白的玉蠶，溫順地纏上的手腕。這玉蠶是當年他尋來的，說它溫和，配得上不為人知的模樣。
蟲娘抬手，讓玉蠶停在掌心，指尖輕輕挲著它冰涼的軀，眼底泛起溼潤的紅：“只有在這兒，只有以這副模樣，我才敢想起你。外面的人，只知幽冥閣蟲娘能化萬、劇毒無雙，可他們不知道，我也會怕，也會念……念你說過的，葛花盛開時，便會來接我。”
俯，將額頭抵在青石上，聲音帶著抑的哽咽：“閣主說有大謀，我不怕來者有多強，只是怕……怕這謀背後，會牽扯出你的蹤跡，怕你早已陷險境，或是……早已忘了這半朵葛花。我守著第三層，守著閣中蠱源，也守著我們唯一的念想，可你到底在哪兒？”
磷火忽明忽暗，將單薄的影映在石壁上，孤孤單單。
玉蠶似乎到的悲傷，輕輕蹭著的掌心，石室中只有抑的啜泣聲，與遠約傳來的蟲鳴織。
抬起頭，拭去眼角的淚痕，眼底的瞬間被堅韌取代，只是那抹鬱愈發濃重。“不管你在哪兒，不管你是否還記得，我都會守住這裡，等你回來。”輕聲說著，指尖的玉蠶悄然袖，掌心卻仍殘留著那道葛花劃痕的。
而石室之外，一場關乎幽冥閣存亡的謀，正悄然近，無人知曉，心中的那個“他”，是否還會記得呢？
夜漸深，谷地的溫還在蔓延，各屋燭火陸續去，唯有星子依舊懸於天幕，灑下清淺銀輝。
天快破曉時，石屋的眾人先後甦醒，沒有多餘的寒暄，眼底都凝著一致的堅定——今日，便是突破鎏金閣第三層毒瘴的日子。
水毒翁早已候在院外，前的石臺上擺著幾株冰藍剔的草葉，葉瓣凝著細碎的白霜，正是僅能在極寒之地存活的冰蓮草。“第二層水毒瘴是我當年以‘腐心水’為基所設，毒會隨水汽蔓延，尋常解毒之法只會引毒。”他指尖捻起一片冰蓮草，神沉靜，“破此瘴需以‘寒凝毒’，冰蓮草至寒，能將腐心水的毒凍結固化，再以自力催草葉化作冰霧，便可徹底清除瘴氣。”
蘇清湊上前，看著父親手中的冰蓮草，眼底滿是好奇：“爹，這冰蓮草是你特意尋來的嗎？”水毒翁搖頭，指尖抵在冰蓮草的，一縷淡青力緩緩注：“昨夜趁夜去了趟鎏金閣後山的寒潭，冰蓮草唯有在那終年不化的冰面下才能生長，剛好取了這幾株夠用。”
說話間，冰蓮草在他力催下漸漸消融，化作一團氤氳的冰霧，泛著沁人的涼意。“蘇烈、天樞，你們護住眾人氣息；清辭姑娘，勞煩你以桃花酒的醇香穩住冰霧不散；清兒，你拿著這株未催的冰蓮草，若遇瘴氣滲，便以指尖力輕點草葉，可暫解區域毒。”水毒翁沉聲分配著任務，將那團冰霧託在掌心。
眾人頷首應下，蘇烈扶著天樞站在隊伍中央，天樞運轉力護住兩人周；沈清辭拔開桃花酒壺的木塞，清甜的酒香緩緩瀰漫開來，與冰霧織在一起；蘇清小心翼翼地捧著冰蓮草，指尖微微泛白，卻難掩堅定。
一行人影在晨霧中朝著鎏金閣前行，沙棘林的沙沙聲褪去了昨夜的溫，添了幾分肅殺，晨打溼袍，帶著微涼的寒意。
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