蟲娘收斂起所有悲慟，指尖劃過閣樓石壁上一道秘的凹槽。伴隨著細微的機關響，西側的巖壁緩緩裂開一道僅容一人過的道，溼的氣息夾雜著淡淡的蠱香撲面而來。
“跟我來，第三層的機關多與蟲豸相關。”將葛花幹葉與絹信藏好，“我會引開蠱蟲，你們跟我的腳步。”腕間的雪靈蠶發出微，周蟲豸紛紛聚攏，在前形護佑屏障。
蘇烈、天樞等人隨其後。道狹窄曲折，兩側石壁刻滿詭異蠱紋，偶爾有劇毒蠱蟲爬過，卻在靠近蟲娘時紛紛退避。
穿過道，眼前豁然開朗——第三層竟是一巨大的地宮。中央矗立著數十丈高的青銅祭臺，臺上纏繞著烏黑鎖鏈，鏈尾連線著無數青銅蠱罐，罐中細微蟲鳴，正是“控心蠱”的煉製核心。
祭臺周圍，八盤龍石柱巍然聳立，柱刻滿劍陣符文，散發著凌厲劍氣。
“祭蠱大典明日舉行，閣主會用三百名武林人士做‘爐鼎’，注控心蠱。”蟲娘聲音冰冷，眼底閃過刻骨恨意，“他要控這些人滲京城及周邊城池，蠶食天下基！”
“這八盤龍柱是祭蠱大陣的支撐，也是劍陣核心。”補充道，“鎏金閣是遍佈秘之地的七分壇，我們此刻踏足的，不過是其中之一。”
就在此時，一道蒼老鷙的聲音從地宮深傳來，帶著刺骨寒意：“好得很！連分壇秘都敢洩，真是養不的白眼狼！”
眾人循聲去，地宮盡頭高臺上，著玄長袍的老者緩緩起。他面容枯槁卻脊背直，眼角刻滿風霜，雙眼著猩紅芒，正是分壇閣主玄烈。
誰也不知，這詭老者曾是隨先帝征戰的開國功臣，與如今的皇帝稱兄道弟，只因功高震主遭猜忌，才叛出京城創立鎏金閣圖謀復仇。
玄烈後並肩站著三人，氣息凌厲如出鞘利刃。左側面覆玄鐵面者，雙手各握淬毒鐵爪，正是四大護法中的鐵面——當年玄烈征戰時的親衛隊長，曾為護玄烈中數箭不死，對其忠心耿耿，甘願追隨叛出京城；
中間壯漢虎背熊腰，雙手各握一柄帶槽的開山斧，正是曾虎——玄烈麾下猛將，當年隨玄烈出生死，見證過主帥的雄才大略與蒙冤境遇，始終念知遇之恩。
可近來見玄烈為復仇不惜煉製控心蠱、殘害無辜，他心備煎熬，不願追隨之人越走越遠，暗中寫下信，託心腹送往京城，告知皇帝鎏金閣的謀與地宮所在；
右側形纖瘦者揹負長弓，箭矢縈繞淡紫毒霧，便是天羽，箭出神化，與天樞劍法並稱“羽劍雙絕”。
三人目冰冷掃過眾人，落在天樞上時，滿是鄙夷與殺意。鐵面眼中燃著護主決絕，曾虎卻神複雜，眼底藏著一不易察覺的掙扎。
“水毒翁、蟲娘，吃我鎏金閣的飯，竟敢背叛！”玄烈聲音愈發冷，指節攥得泛白，“天樞，我最看重你，你卻轉頭投敵！今日便讓你們為祭蠱大典陪葬！”
他周泛起沙場沉澱的殺伐之氣，與江湖毒截然不同，得眾人呼吸一滯。
“閣主，何必與叛徒廢話！”鐵面聲音沉悶如雷，鐵爪一旋帶起腥風，鎖死天樞所有閃避方位，“屬下替您清理門戶！”
“敢與閣主為敵，找死！”曾虎大步踏出，開山斧劈出，地宮地面被劈出一道裂痕，攻勢直蘇烈面門，可招式間卻刻意留了三分餘地，遠不及往日狠辣。
“控蟲叛徒，死在我毒箭下！”天羽挽弓搭箭快如閃電，毒箭穿部分蠱蟲屏障，直指蟲娘眉心。
話音未落，地宮口傳來沉穩腳步聲。水毒翁持木杖走在前方，蘇清一素白醫袍隨其後，腰間銀針囊晃盪；沈清辭握著酒壺緩步跟在最後，氣息純粹。
“終於找到你了！”蘇清目鎖定玄烈，聲音帶著忍怒意，“我孃的下落，今日必須說清！”
“老東西，新賬舊賬一起算！”水毒翁木杖頓地，青石開裂。沈清辭酒線翻飛化作幕護住蘇清，純酒氣制毒。
鐵面已撲向天樞，雙爪淬毒直取要害，爪風凌厲如刀，招招都是同歸於盡的狠辣。
天樞“執手”劍出鞘，形靈如風——鎖魂蠱早已解開，積多年的氣力盡數釋放。兩人纏鬥數十回合，劍爪撞火星四濺，天樞肩頭被爪風掃中添了痕，鐵面面也被劍氣劈出一道裂痕。
“小心他爪尖帶毒！”蘇烈揮刀退曾虎，刀斧撞震得兩人手臂發麻，目卻始終黏著天樞。他察覺曾虎攻勢有異，卻未多想，只當是對方有所保留。
曾虎嘶吼著“為閣主死戰”，開山斧舞得不風，可每一次劈砍都避開蘇烈要害，心中默默盼著皇帝能如期趕來。
蘇烈雖力大無窮，卻也被這看似剛猛的攻勢得險象環生，肩頭被斧刃過，鮮浸袍。
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