絕的回聲在金屬通道里相互撞擊，與後水般的嘶鳴追逐聲混雜在一起，變一種持續碾神經的噪音背景。趙磐扛著滾燙的能源收集單元衝在最前面，護甲靴底踩在溼粘膩的增生組織上，發出令人牙酸的“噗嗤”聲。單元過載的警報像垂死者的心跳，過手臂傳來一陣陣過熱的震。
他不需要回頭，戰面罩上快速重新整理的威脅標記和能量追蹤軌跡已勾勒出後地獄般的景象：代表“凋零共鳴者”的暗紅點如同潰堤的蟻群，正沿著他們撤退的通道洶湧撲來，最近的距離已不足百米。更遠，幾個更大、更明亮、代表某種重型單位或結構防節點的標記，正被迅速啟用，調整方向。
“左轉！進岔路！”趙磐嘶吼，聲音在頭盔顯得異常沙啞。他記得星圖上這裡有一條狹窄的、被標註為“廢棄維護通道”的支路，雖然風險未知，但總比在主通道被追上、圍死強。
米卡爾和G-02殿後，能量步槍的嘶鳴幾乎沒有間斷。淡藍的束在昏暗的通道中拉出一道道短暫的死亡軌跡，將衝在最前的幾頭寄生打得四分五裂，暗紅的能量漿和金屬碎片在牆壁上濺開。但更多的怪踩著同伴的殘骸湧上，它們似乎沒有恐懼，只有純粹的、被怒後的瘋狂撕咬慾。
“彈藥剩餘12%！”米卡爾一邊後退擊，一邊在通訊頻道里吼道，聲音裡不住焦躁。
蘇瑾被哈蘭長老半拖半架著，踉蹌前行。覺自己的肺部像被糙的砂紙反覆，每一次呼吸都帶著腥味和刺痛。強行注藥劑的早已褪去，留下的是加倍的虛弱和一種深骨髓的空。眼前陣陣發黑，唯有手中“心核水晶”傳來的、微弱的溫暖和伊瑟爾留的意志碎片，勉強支撐著沒有徹底倒下。能模糊地覺到，整個“織網者”母艦的能量場正在被他們的逃亡舉擾，變得更加暴戾和……“專注”。就像一頭沉睡的巨，被腳邊老鼠的啃咬徹底激怒，開始緩慢而確定地收包圍圈。
他們衝進了那條廢棄維護通道。通道更加狹窄低矮，僅容一人彎腰過，牆壁上覆蓋著厚厚的、彷彿生菌毯般的黑凝結，散發著腐臭。頭頂不時有冰冷的、不知分的粘滴落，打在護甲上發出“嗒”的輕響。後主通道的嘶鳴聲被彎道阻隔，暫時變得模糊，但威脅標記顯示追兵沒有毫停滯，正跟著這條岔路。
“通道……前面……好像被堵死了！”跑在前面的趙磐猛地剎住腳步。戰手電的柱照亮了前方——通道盡頭並非出口，而是被一大團蠕著的、彷彿活腫瘤般的暗銀增生組織完全堵塞，組織表面佈滿了細小的、不斷開合的孔，約可見部有暗紅芒流轉。
“媽的！死路？！”米卡爾的聲音帶著絕。
“不是死路！”哈蘭長老著氣，指著那團增生組織邊緣，“看那裡！有結構隙！後面……好像是金屬壁板！可能是原來的通道閘門，被這些鬼東西長合了！”
趙磐立刻上前，用步槍槍托狠狠砸向增生組織邊緣。組織富有彈地凹陷下去，又彈回，只留下一片溼漉漉的痕跡。蠻力破開需要時間，而他們最缺的就是時間。追兵的聲音已經清晰可聞。
“蘇瑾！”趙磐回頭，看向幾乎癱在哈蘭懷裡的孩，“水晶！用它的能量！伊瑟爾說它能干擾‘織網者’的結構！試試能不能讓這東西……‘退’或者‘開啟’！”
蘇瑾艱難地抬起眼簾，目聚焦在那團噁心的增生組織上。集中全部殘存的意念，通掌心的水晶。淡金的芒再次亮起，這一次不再是大範圍的干擾波，而是凝練一道纖細卻銳利的束，如同手刀般，準地刺增生組織邊緣那最明顯的結構隙！
嗤——！
彷彿燒紅的鐵釺油脂，被束照到的增生組織表面瞬間冒起細的、帶著焦糊味的白煙！那些細小的孔劇烈收，部的暗紅芒急速黯淡！組織本開始以一種不自然的節奏痙攣、搐，向兩側緩慢地……退、剝落！出了後面鏽蝕嚴重、但依舊能看出廓的圓形金屬閘門！
有效！但速度太慢！照這個退速度，完全開啟通道至需要一分鐘！
“米卡爾！G-02！建立防線！堵住後面！爭取時間！”趙磐厲聲下令，同時自己蹲下，用工包裡找到的破拆撬，閘門邊緣的隙，配合蘇瑾的束，拼命撬！
米卡爾和G-02迅速在狹窄通道中轉，依託幾凸起的管道殘骸作為掩，將所剩無幾的彈藥傾瀉向追兵湧來的方向。通道狹窄限制了“凋零共鳴者”的數量優勢，但也讓火力變得異常集和危險。暗紅的能量束打在牆壁和掩上，炸開一團團腐蝕的粘和火花。米卡爾的護盾發生發出過載的尖鳴，G-02的裝甲板上也添了幾道新的焦痕。
時間在激烈的火和緩慢的破門中一秒秒流逝。每一秒都像在刀鋒上滾。
終於，在米卡爾報告“彈藥耗盡！”的同時，鏽死的閘門在趙磐的蠻力和蘇瑾束的持續灼燒下，發出一聲刺耳的金屬扭曲聲，向塌陷出一個勉強可供人爬過的缺口！
“走！快！”趙磐一把將已經虛的蘇瑾從哈蘭手中接過，率先將從缺口塞了過去，然後是哈蘭和那個滾燙的能源單元。他自己隨其後。
“米卡爾！G-02！撤！”他回頭吼道。
米卡爾打最後一個能量彈匣，將步槍當子砸翻一頭撲上來的寄生，和G-02一起，連滾爬爬地衝向缺口。就在G-02龐大的軀即將過缺口的瞬間，一條從通道頂部垂下的、末端帶著鋒利鉤爪的暗銀鬚猛然探下，死死纏住了它的一條！
G-02的機被猛地向後拖拽！缺口邊緣的增生組織似乎也應到了什麼，開始加速向中間合攏！
閘門另一側，是一個相對寬敞、但佈滿灰塵和落線纜的舊式管道間。哈蘭剛把蘇瑾扶到牆邊，就看到趙磐毫不猶豫地折返，半個子探回缺口，雙手死死抓住G-02被纏住的那條的關節！
“頭兒！”米卡爾也紅了眼，丟掉沒用的步槍，撲上來抓住G-02的另一條手臂。
缺口在小！增生組織如同活過來的泥沼，從四面八方向中間！那條暗銀鬚的力量大得驚人，將G-02連同趙磐和米卡爾一起緩緩向後拖拽！更多的細小鬚從增生組織中探出，試圖纏繞上來！
“放開我！執行撤離優先協議！”G-02的電子音急促響起，它的另一隻手臂已經抬起，能量切割刃對準了自己被纏住的關節——準備自斷一肢！
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