建安二十四年的冬風，裹著長江的溼氣，吹得荊州城頭的旗幟獵獵作響。劉備正與諸葛亮、關羽議事，忽聞江東使者求見，遞上孫權的親筆信，言辭懇切，說孫尚香思念夫君，盼他親赴江東一聚，地點就定在甘寺。
“主公，此去怕是有詐。”馬良展開信紙，指尖在“甘寺”三字上輕點，“孫權素以荊州為念，如今曹攻平關，他卻邀主公赴會，恐是想扣為主質，我等歸還荊州。”
關羽著長髯，丹眼微眯：“大哥不必去，某帶一隊人馬，把嫂嫂接回來便是。”
劉備著信紙，眉頭鎖。他與孫尚香分別已有三載，雖知此去兇險，卻也難掩思念：“孫權若真想害我，必會在江東佈下天羅地網。可若不去，豈不讓他說我劉備懼他？再說，我也確實想見見尚香。”
馬良沉道：“主公若執意要去，需得有重兵護衛。雲長穩重，子龍勇猛，可讓二人隨行，帶五千兵，船泊甘寺外，隨時接應。”
三日後，劉備的船隊抵達江東甘寺。寺外早有東吳將士等候，為首的是魯肅，他穿著寬大的袍，臉卻白得像紙，時不時捂住口咳嗽，見了劉備，強撐著作揖：“皇叔遠道而來，我主已在寺等候。”
劉備看著他病懨懨的模樣，心裡忽然冒出個念頭：這東吳的大都督，似乎都不長壽。前有周瑜英年早逝，如今魯肅又病這樣，莫非是這位置有什麼蹊蹺？
進了甘寺，孫權已在殿等候，邊站著一位冠霞帔的子，正是孫尚香。見了劉備，眼圈頓時紅了，快步走上前，哽咽道：“夫君……”
劉備也紅了眼眶，握住的手：“尚香，讓你苦了。”
兩人相擁而泣，孫權在一旁假惺惺地勸道：“皇叔與妹妹久別重逢，本該歡喜，莫要哭壞了子。來人，擺宴！”
宴席上，孫權頻頻勸酒，言語間卻總繞不開荊州。劉備只說“待西川安定，再與仲謀詳談”，絕口不提歸還之事。魯肅想話，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷，咳得幾乎不過氣，只得提前離席。
劉備看在眼裡，心中暗歎：魯肅雖是東吳臣子，卻始終主張聯劉抗曹，如今病這樣，怕是時日無多了。
宴罷，孫權藉口孫尚香子不適，讓先回後殿歇息，轉頭對劉備道：“皇叔一路勞頓，也請歇息，明日我再陪皇叔遊覽江東風。”
劉備心知肚明，這是要將他們分開。果然，當晚他便被“請”到客房，門外守著數名兵，名為護衛，實為監視。
“大哥，我們今晚就走！”關羽、趙雲悄悄來到客房，趙雲低聲道，“我已安排好船隻，只需救出嫂嫂，便可突圍。”
劉備點頭，正行，卻見孫尚香的侍匆匆趕來，遞上一張紙條：“郡主說，孫權已在寺外佈下人馬，闖恐難。讓皇叔先行返回荊州，待日後尋機再逃，切勿因一人，壞了大事。”
劉備著紙條，指尖發白。他知道孫尚香說得有理，若執意帶走，怕是三人都要陷在江東。
“走！”劉備咬了咬牙，“告訴郡主，我在荊州等，定不負約！”
關羽、趙雲護著劉備，趁夜衝出甘寺。寺外的東吳將士本想阻攔，卻被關羽青龍偃月刀一揮，嚇得不敢上前。三人登上早已等候的船隻，連夜返回荊州，總算平安。只是未能帶回孫尚香，了劉備心中的憾。
幾乎就在劉備離開江東的同時，平關的戰事有了新的變化。曹久攻平關不下，又聞孫權在江東異，索調轉槍頭，親率大軍撲向漢中的張魯。張魯本就不是曹對手，加上手下楊松等謀士貪財誤事，不過月餘，漢中便被曹平定，夏侯淵被留下鎮守，曹則率主力回師，準備應對孫權。
訊息傳到江東，孫權正在濡須口調集兵馬。聽聞曹已破張魯，他拍著案几道：“曹老賊倒是狡猾！既然他敢回師，我便在濡須口給他點看看！”
張昭上前道：“主公，曹遠道而來，兵疲馬乏，當趁其立足未穩，先挫其銳氣，方能振軍心。”
孫權掃視帳中諸將：“誰願為先鋒，去探探曹軍虛實？”
“末將願往！”淩統出列，他披鎧甲，腰懸長刀，正是氣方剛的年紀，“只需三千人馬，定能殺曹軍一個下馬威！”
“三千人？太多了。”一個沙啞的聲音響起，甘寧從角落裡站出來，他臉上帶著一道刀疤，眼神桀驁不馴，“某隻需一百騎，便能攪得曹軍大營天翻地覆，何必興師眾？”
淩統頓時怒了：“甘寧！你這是小覷我嗎？”
