“你？”劉備一愣，“匈奴騎兵兇悍，你……”
“兒臣在南中時，曾與藤甲兵同訓。”劉禪道，“南中藤甲兵披藤甲，刀箭難，且悉山地作戰，對付匈奴的騎兵正好。兒臣願率五萬南中兵，前往漢中，定能挫其銳氣。”
諸葛亮掌道：“太子此計甚妙！藤甲兵雖怕火攻，但漢中多山地，可避其短。且匈奴不識藤甲之堅，初戰時必吃大虧。”
劉備見諸葛亮也贊同，便點頭：“好！阿斗率南中兵去漢中，趙雲從旁輔佐，務必小心！”
“兒臣遵旨。”劉禪又道，“第三路，東吳孫權十萬兵犯峽口，該如何應對？”
諸葛亮道：“孫權此舉，不過是見曹魏勢大，想分一杯羹，並非真心與我為敵。若能派一能言善辯之士前往江東，曉以利害，說他罷兵，可免兵戈之苦。”
張松上前道：“臣願往東吳！”
劉禪卻猶豫了。張松掌管漢學院，是難得的文才，東吳局勢不明，若孫權翻臉，後果不堪設想。他剛要開口勸阻，一人突然出列：“張院長乃學院樑柱，不可輕！末將鄧芝，願往東吳說降孫權！”
鄧芝是近年嶄頭角的謀士，曾多次出使荊州，口才極佳。劉禪眼睛一亮：“鄧先生有此膽識，甚好！只是……”
“太子放心！”鄧芝朗聲道，“若孫權敢加害於我，必寒天下士人之心！他若明智，便不敢我。”
“好！”劉禪點頭，“就請鄧先生出使東吳。另外，為防不測，還需派重兵守峽口。龐統先生、孟達將軍，可願率五萬兵馬駐守峽口？”
龐統笑道：“太子想得周全，臣遵令。”孟達也抱拳領命。劉禪本想讓法正同去，奈何法正近來咳疾加重，面蠟黃，實在經不起奔波，只能作罷——系統給的消炎藥暫時不起作用，說明不是炎症。
最後，劉備看向東路：“曹真十萬大軍攻平關，誰願為主將？”
“臣願往！”諸葛亮上前，“曹真雖勇，卻謀略。臣率十萬大軍，正面迎敵，定能守住平關。”
“軍師親征，再好不過。”劉備看向張飛、魏延，“你們願隨軍師前往嗎？”
“俺老張早就手了！”張飛扛著蛇矛，哈哈大笑。
魏延卻上前一步，眼神銳利：“主公，軍師正面迎敵，末將願率五千兵，從子午谷疾行，十日便可抵達長安！到時候與主力夾擊曹真，定能大破魏軍！”
“子午谷？”諸葛亮皺眉，“此谷地勢險峻，若魏軍設伏，五千兵馬恐有去無回。依我看，還是從祁山正面進軍穩妥。”
“軍師太過謹慎！”魏延道，“兵貴神速！長安守將夏侯楙懦弱無能，若我軍突然兵臨城下，他必棄城而逃！”
兩人爭執不下，劉備看向劉禪：“阿斗，你怎麼看？”
劉禪沉道：“魏延將軍的‘子午谷奇謀’雖險，卻有出奇制勝的可能；軍師從祁山穩進，可保萬無一失。依兒臣看，不如分兵兩路——軍師率主力出祁山，與曹真對峙；魏延將軍率偏師走子午谷，襲取長安。兩路互為犄角，奇正相濟，方能立於不敗之地。”
劉備眼前一亮：“此計甚好！既不失穩妥，又有奇兵之效。就這麼定了！”
散朝時，雨已經停了。劉禪站在宮門口，著天邊的晚霞，心裡一片澄明。嚴老將軍的願、馬超的急切、四路大軍的迫……所有的一切，都指向同一個方向——北伐。
“子龍叔，”他對邊的趙雲道，“南中兵何時能集結？”
“三日之，必能出發。”趙雲答道，“太子放心，老臣定會護你周全。”
劉禪搖了搖頭，握了腰間的佩劍——這一次，他不再是需要保護的太子，而是要與將士們並肩作戰的統帥。北伐的大幕，已經拉開，無論前路有多艱險，他都必須走下去。
而在平關的方向，曹真的大軍正浩浩地向南推進；漢中以北，匈奴的騎兵揚起了漫天煙塵；江東的戰船，已駛出了柴桑港；西平關外，軻比能的羌兵正磨刀霍霍。一場決定蜀漢命運的大戰，即將打響。
