馬車子碾過被雨水泡的青石板路，聲音悶得讓人心煩。
林夙掀開車簾一角，打量著這座淮安府城。
確實比山縣牛多了。高樓廣廈，車水馬龍，人得跟下餃子似的，沿街賣的聲音能掀翻屋頂。可不知為啥，他看著這片花花世界，心裡頭不但沒覺得熱鬧，反而有點發。這地兒著一邪，就像一潭表面漂著油花、底下全是爛泥的沼澤，看著平靜，一腳踩進去可能就再也上不來了。
“大人，到了。”韓青的聲音從車外傳來，還是那麼言簡意賅，一個字都不肯多說。
新安排的邸不算闊氣，甚至有點舊，但好是夠偏。林夙下車，眼角餘掃過門口石獅子底座上一道不起眼的刻痕——那是“青鳶”留下的安全訊號。
還行，算是有個能暫時口氣的據點。
他剛把帶來的幾箱子書搬進屋，府衙那邊就來人了，說明晚知府大人擺酒，給他這個新來的通判接風。
“這擺明了是場鴻門宴。”沈文舟一邊指揮人歸置東西，一邊湊過來低聲說。
林夙沒吭聲，手指頭有一下沒一下地敲著桌面。他心裡門兒清，從他踏進這淮安府地界開始，他和他邊這幾個兄弟，在別人眼裡就是礙事的釘子。要麼被人想辦法撅折了，要麼……就得把這潭死水給他媽攪渾！
夜，一道黑影跟貓似的悄沒聲息翻窗進來，是韓青。
“清楚了，外面至有三路人馬在盯梢。”他聲音得極低，帶著一子冷氣，“一撥看著像面上的，一撥路子野，估計是道上混的。還有一撥……藏得最深，我估著，跟那個‘永’不了干係。”
林夙點點頭，意料之中。他這“林青天”的名頭，在山是護符，擱在這藏龍臥虎的府城，簡直就跟腦門上了“快來搞我”四個大字沒區別。
“灰隼那邊有信兒嗎？”
韓青遞過來一個蠟丸。
林夙碎，展開紙條。上面就一行字：
「永水渾，牽扯漕、府。先趴著，看風向。小心。」
指尖力一催，紙條瞬間化作一小撮黑灰。
“永……漕運……府衙……”他輕聲重複著這幾個詞，角扯出一沒什麼溫度的弧度，“這回的對手，牌面不小啊。”
第二天的接風宴，擺在府城最燒錢的“醉仙樓”。
燈火通明，推杯換盞。知府是個笑面佛樣的胖老頭，說話圓得挑不出一點病。同桌作陪的還有管漕運的督糧道，姓王，是個用鼻孔看人的主兒；外加幾個本地的地頭蛇士紳。
幾酒下去，場面話說了幾籮筐。
“林通判年輕有為，在山可是幹了好幾票大的。”王督糧道端著酒杯，皮笑不笑，“聽說，連周家那種骨頭，都讓林通判給啃下來了？真是後生可畏，後生可畏啊！”
這話聽著是捧，實際是把他架在火上烤，提醒在座各位這小子是個狠角，專捅馬蜂窩。
林夙舉杯，臉上掛著標準化的謙虛笑容：“王大人捧殺了。下不過是按規矩辦事。倒是淮安府，漕運命脈，商貿核心，王大人坐鎮此，運籌帷幄，才是真正的國之棟樑。”
他輕飄飄地把皮球踢了回去，順帶還“誇”了對方一句。
這時，一個穿著綾羅綢緞、腦滿腸的商人湊過來敬酒。
“林大人，久仰久仰！小人姓錢，在城裡做點糧食買賣，以後還大人多多照應。”他笑得跟朵花似的，眼神卻明得像算盤，“不瞞您說，小人的‘泰’糧行，跟城西那家‘永’總號還有點競爭。他們那位餘掌櫃，那才是真正的能量巨大，手眼能通到天上去……”
林夙心裡咯噔一下，面上卻穩如老狗：“餘掌櫃？倒是頭回聽說。”
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