淮安府的硝煙尚未在後散盡，京城的巍峨城牆已映眼簾。
比起江南的婉約、淮安的喧囂，這座帝國的都城帶給人的是一種沉甸甸的、無聲的迫。青灰的牆磚彷彿浸了權力與歲月，連空氣中都飄著一子說不清是檀香、墨香還是銅臭的混合氣味。
林夙的馬車在排隊等候城時，能清晰地覺到，周圍那些看似普通的行人、商販，眼神里都帶著一種京城人特有的、見慣了達顯貴的審視與淡漠。
“大人，這京城，看著就比下面‘排場’大啊。”李鐵柱騎著馬跟在車旁，忍不住低聲慨。
車，林夙閉目養神，聞言只是淡淡“嗯”了一聲。他懷裡揣著的是吏部的任命文書和淮安府的功績考評，但他知道，在這座城裡，這些東西只是最基礎的敲門磚，甚至可能為某些人眼中的“原罪”。
工部都水清吏司，一個聽起來彷彿終日與河泥、賬本為伍的清水衙門。
但林夙第一天去報到，就嗅到了不一樣的味道。
他的頂頭上司，那位姓趙的右侍郎，是個面團團似的中年人，說話永遠慢條斯理，笑容可掬，但眼神里的疏離和打量，比淮安府的冬雨還冷。
“林郎中年輕有為，淮安一案，震朝野啊。”趙侍郎捧著茶杯，語氣聽不出是褒是貶，“今後同在都水司為陛下效力，還林郎中……多多用心，按部就班才是正理。”
“按部就班”四個字，他稍稍加重了語氣。
林夙躬應下，神謙遜，心裡卻跟明鏡似的。這是提醒他，也是警告他，京城有京城的規矩，別把下面那套“雷厲風行”帶到這裡來。
他被分派到的公務，果然是整理陳年的漕運檔案，枯燥且看似毫無價值。值房裡的幾位同僚，對他這個風頭正勁的“空降兵”，表面客氣，背後卻都在觀。
傍晚回到朝廷分配的邸，雖比地方寬敞，卻也著陳腐氣。
韓青的傷已好了七八，正在院中緩緩活筋骨，眼神比以往更加沉靜斂。沈文舟則已經將帶來的書籍整理妥當。
“大人，今日如何？”沈文舟遞上一杯熱茶。
“山雨來風滿樓。”林夙接過茶杯，笑了笑，“不過，這風雨，正合我意。”
他不喜歡死水一潭。
是夜，林夙在燈下翻閱那些看似無用的陳年檔案，指尖在一份關於前朝漕運改革的舊卷宗上停下。上面記載了一次因倉促改革，導致漕幫盪，最終運河梗阻半月的教訓。
他正若有所思，窗外傳來一聲極輕微的貓。
韓青的影如同鬼魅般出現在房中，低聲道：“大人，外面有‘客人’，兩撥。一撥是面上的，應該是例行監視新。另一撥……手很好，藏得更深，像是衝著淮安的舊賬來的。”
林夙吹熄了燈，走到窗邊，藉著月向外面沉沉的夜。
京城的水，果然深不見底。
他還沒，各方勢力的角，卻已經先一步纏了上來。
“知道了。”林夙的聲音在黑暗中平靜無波，“他們想看，就讓他們看。我們……按自己的節奏來。”
他的角，在夜中勾起一不易察覺的弧度。
這盤棋，終於開始了。
而他，很喜歡這種一切皆在未知、充滿挑戰的覺。
