黑石峽一役的捷報，如同上了翅膀，以比漕船更快的速度飛向京城。與之同行的，還有林夙親筆書寫、以八百里加急呈送的詳細戰報，以及那面沾染了硝煙與跡、卻更顯威嚴的賜金牌。
河間府，經此一役，林夙的威達到了前所未有的高度。漕運衙門釋出的政令，再無半分滯，各級吏無不凜遵。沈文舟主持的賬目清查與吏治整頓，也得以更深、更徹底地推行下去，大量積弊被暴在之下，該革職的革職，該查辦的查辦，該填補的空缺，也迅速由經過考察、傾向於新政的員接任。河間府的漕運氣象，為之一新。
然而，林夙並未沉浸在勝利的喜悅中。他親自卹戰死將士的家屬，重賞有功之人，尤其是那名為他擋劍而死的護漕隊員，他追授其職，並厚恤其家人。每一筆卹銀，都經由他親手簽發，確保落到實。
“大人，陣亡將士共計三十七人，傷者過百。繳獲兵刃兩百餘件，其中制式軍械四十三件，已登記造冊。俘獲匪徒一百零五人，頑抗者已就地正法，其餘皆押大牢，等候審訊。”韓青彙報著戰果，聲音沉穩，但眼神中帶著一不易察覺的疲憊與痛惜。這些傷亡，大多是他親手帶出來的弟兄。
“厚葬陣亡將士，他們的名字，要刻在漕運衙門的英烈碑上，讓後人銘記。”林夙沉聲道，“繳獲的軍械，單獨封存，作為指證趙皓的重要證。俘虜……仔細審，尤其是那些‘影樓’的殘黨，看看能不能挖出更多東西。”
“是。”韓青領命，猶豫了一下，又道，“大人，經此一戰，‘影樓’在河間府的勢力想必遭重創，但趙皓絕不會善罷甘休。末將擔心，他會用更險的手段。”
林夙走到窗邊，看著窗外逐漸恢復秩序的河間府城，目深邃：“我知道。明槍易躲，暗箭難防。接下來，他要做的，恐怕不是刺殺，而是……構陷。”
他太瞭解這些權貴的手段了。當暴力無法解決問題時，他們便會利用規則，利用輿論，利用那些看不見不著的刀子。
果然，數日之後，風暴首先在京城掀起。
先是幾位素有“清流”之名的史，聯名上奏，彈劾林夙“借剿匪之名，行擅權之實”，“濫用金牌，殺戮過甚”，“河間府漕運衙門幾為其一言堂，有結黨營私之嫌”。奏摺中雖未明指，但字裡行間，都在暗示林夙恃寵而驕，權力膨脹，已生不臣之心。
接著，都察院收到來自河間、清源兩府的數封“萬民狀”（實為心策劃的偽證），狀告林夙推行新政“苛政猛於虎”，縱容手下“盤剝商賈”，“死良民”，甚至有人“淚控訴”其“強佔民田”以修建漕運碼頭。
更有甚者，不知從何傳出流言，說林夙在黑石峽一戰中，之所以能“料事如神”，是因為他早已與部分匪徒“暗通款曲”，故意引兵甕，借刀殺人，排除異己！
一時間，京城輿論譁然。
支援林夙者，認為這是勳貴集團的汙衊反撲；反對者，則抓住這些“罪狀”大做文章；更多中立者，則開始觀，懷疑這位冉冉升起的政治新星，是否真的如傳言般清廉剛正，還是另一個善於偽裝、權力慾燻心的野心家。
養心殿。
皇帝看著案上堆積如山的彈劾奏章和那些所謂的“萬民狀”，臉平靜，看不出喜怒。他將林夙的捷報與這些彈劾的奏章放在一起，手指輕輕敲擊著桌面。
“你怎麼看？”他像是在問侍立一旁的老太監，又像是在自語。
老太監躬，小心翼翼地道：“陛下，林大人年輕有為，銳意革新，些利益，惹來非議，也是難免。只是……這輿論洶洶，恐對其聲不利，亦不利於新政推行啊。”
皇帝不置可否，拿起一份彈劾林夙“殺戮過甚”的奏章，淡淡道：“黑石峽一戰，殲匪數百，自傷亡不足四十，以勝多，以弱勝強，此為‘殺戮過甚’？那依他們之見，該如何？坐以待斃，任由匪徒屠戮欽差，劫掠漕糧？”
他又拿起一份“萬民狀”：“強佔民田？朕記得，漕運碼頭用地，皆由地方府按市價徵購，賬目清晰可查。這些所謂的‘民’，又是從何而來？”
老太監不敢接話。
皇帝放下奏章，眼中閃過一冷芒：“樹靜而風不止。有人，是見不得這漕運清明，見不得朕用好這把刀啊。”
他沉片刻，開口道：“傳朕旨意。林夙剿匪安民，有功於社稷，擢升其為從三品漕運副總督，仍兼都漕運使，總攬三府漕運事宜，賜蟒袍一襲，以示恩榮。至於這些彈劾……”
皇帝頓了頓，語氣轉冷：“由閣並都察院核查。若屬實，依法嚴辦；若系誣告，追究誣告者之罪！朕倒要看看，是誰在背後興風作浪！”
這道旨意，如同又一記響亮的耳，狠狠扇在了那些彈劾者的臉上！
明升職，大加賞賜！這無疑是皇帝對林夙最堅定的支援！而要求核查彈劾容，更是擺出了追究到底的姿態！
鎮國公府，趙皓得知旨意容，氣得幾乎吐。
“昏君！昏君！他竟如此偏袒那林夙小兒！”他砸碎了書房所有能砸的東西，狀若瘋癲，“從三品！漕運副總督！他林夙何德何能！”
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