天未大亮，漕神廟前廣場已是人聲鼎沸。吏青袍、漕丁短打、商戶綢衫、百姓布，層層疊疊，一直鋪到管制街巷的口。香燭煙氣早早升騰起來，混著清晨的寒意，給飛簷斗拱蒙上一層朦朧。
林夙著簇新的四品緋孔雀袍，立於廟門前臨時搭起的高臺上，接屬與地方頭面人的依次參拜。韓青與老吳頭一左一右，落後半步，目如鷹隼般掃過每一張靠近的面孔，每一寸可能藏匿危險的角落。他們後，八名心挑選、著便服的“破軍部”好手，看似隨意站立，實則封死了所有可能突進的路徑。
儀式冗長。迎神、獻帛、奠酒……贊禮高的唱誦聲在嘈雜中忽遠忽近。林夙依禮行事，一舉一沉穩有度，唯有背在後的手，指尖微微繃。
他的目，不止一次狀似無意地掃過鐘鼓樓。那裡，樂工們正在做最後的除錯，編鐘清越，皮鼓沉悶。一切如常。
太如常了。
就在這時，一個穿著布裳、像是負責搬運雜的老蒼頭，跌跌撞撞地從廟側人群裡出來，似乎被什麼絆了一下，直朝著韓青值守的側前方倒去。老吳頭眼神一厲，手已按上腰後。韓青卻更快一步，上前看似攙扶，實則鐵鉗般的手已扣住對方肘關節。
“哎喲……軍、軍爺恕罪……”老蒼頭渾發抖，臉慘白，不是害怕，更像是一種瀕死的恐懼。他哆嗦著，趁勢在韓青耳邊以極低、極快的氣聲出一句破碎的話：“……鍾……鼓樓……簷下……樂工……袖裡……有鐵……”
話音未落，老蒼頭猛地瞪大了眼睛，嚨裡發出“咯咯”的怪響，一黑從角溢位，癱倒。韓青扶住他，指尖及其後頸，一個細微的針刺孔，手冰涼。
毒！
韓青心頭巨震，面上卻不分毫，順勢將人給旁邊一名衙役，低喝道：“突發惡疾，抬下去！莫擾了典禮！” 他的目，已如冷電般向鐘鼓樓。
報，以一條人命的代價，送到了。方式殘酷，但無比確鑿。
祭典已進行到“誦讀祭文”環節。林夙獨自步上廟前最高的漢白玉祭臺，從贊禮手中接過謄寫在明黃絹帛上的祭文。韓青、老吳頭及所有明面護衛，依禮退至臺下三步之外。
這個距離，是規矩，也是死亡的邀請。
鐘鼓樓東側廊簷下，影深。一名樂工打扮的瘦高個，袖中那冰冷、巧的短弩已然就位。弩廊柱，弩口過雕花木欄的隙，穩穩指向祭臺上那個緋紅的影。八十步，無風。他調整著呼吸，將祭臺上林夙微微晃的帽纓穗，套進弩機上方以頭髮校準的瞄準隙中。
另外兩影裡，同樣有殺機鎖定。
只待祭文誦讀至某個固定段落，贊禮的拖長唱腔，便是他們同時擊發的訊號。
瘦高個的手指，緩緩搭上懸刀。他彷彿已看到毒箭沒那緋袍後背，目標愕然前撲，臺下大的景象。
就在這時——
“嗖！”
一道細微到幾乎聽不見的破空聲，不是來自他的弩，而是來自他頭頂斜上方的瓦壟！
瘦高個殺手渾汗倒豎，刺客的本能讓他於千鈞一髮之際猛偏頭顱。
“篤！”
一支比牙籤略、通黝黑的無尾鋼針，著他的太，深深釘他臉側的廊柱木中，針尾劇！針尖在昏暗線下，泛著詭異的藍芒。
有埋伏！他們被發現了！
幾乎在鋼針釘的同時，下方人群中，一直看似盯祭臺的韓青，毫無徵兆地、極其自然地左腳為軸，微側，彷彿只是調整了一下站姿。但他垂在側的右手，卻快得帶出一片殘影，一枚邊緣磨得鋒利的特製銅錢，手激，目標並非廊簷下的殺手，而是——廊簷下懸掛的一串用於裝飾的、掌大小的青銅風鈴！
“叮——！”
風鈴被銅錢準擊中，發出驟然尖銳、極不和諧的裂響！這聲音在肅穆的祭典場合，刺耳無比！
訊號！
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