子時初，漕衙地牢三層
燭臺在生鏽的鐵環裡，火苗被滲下的水汽得只剩豆大一點。趙僉事在乾草堆上，囚裹著紗布，紗布滲著黃紅混雜的膿。他聽見鐵門開啟的聲音，渾一，像驚的田鼠。
林夙沒帶護衛，只提一盞白紙燈籠，暈將他影拉得細長，爬上牢壁溼的青苔。他在牢門外五步止步，將燈籠擱在地上。
“趙明堂。”林夙喚他表字。
趙僉事猛地抬頭，髮間一雙眼睛腫得只剩隙：“你、你怎知……”
“天順七年進士，三甲第一百四十二名。座師是已故的禮部右侍郎周慎。”林夙聲音平緩，如誦縣誌，“初授涼州衛經歷，後遷都督府僉事，掌管軍械簿冊凡十一載。”
趙僉事哆嗦，半晌出一句：“林大人……要殺便殺……”
“我不殺賬房。”林夙從袖中取出一本冊子——正是顧寒聲奪來的走私賬目副本，輕輕放在燈籠旁，“這賬做得巧。軍弩記為‘農改良鐵機’，箭簇寫作‘墾荒犁頭’，連火藥的硫磺硝石，都拆了‘藥材’與‘染料’。”
他翻開其中一頁，指尖點著某行：
“唯獨這一筆，你寫岔了。天順二十三年臘月，出‘重犁’三百。可那年臘月，羌部大雪封山，涼州所有墾荒皆停。這三百‘重犁’，犁了哪片凍土？”
趙僉事臉慘白如紙。
“做假賬的人，總忍不住留一破綻。”林夙抬眼看他，“或是良心未泯，或是備著將來反咬一口。趙明堂，你是哪一種？”
牢死寂，只有水珠滴落的嗒、嗒聲。
忽然，趙僉事嚨裡發出嗚咽，像傷的。他撲到柵欄前，十指摳著木欄：“我不是主謀！我只是記賬！胡萬才我……周長史拿我子前程要挾……我、我若不從，他們便讓我‘暴病’！”
“賬上有一筆‘北辰’。”林夙不為所，聲音冷如鐵砧，“天順十九年春，出‘鐵千錘’五十套。收貨方空白，但備註寫‘舊債’。這筆賬，你從何記起？”
趙僉事渾劇震，瞪大眼睛：“你、你竟查到這個……”
“說。”
“那……那是上一任僉事臨終前移的暗賬。”趙僉事癱坐在地，眼神渙散，“他說……那是‘北辰將軍’早年與羌部某頭人約定的軍械債，後來北辰事發，債卻未銷。胡萬才接手後，繼續以此名義走貨，實則……實則是與西羌王庭做易！”
林夙瞳孔微：“北辰與羌部有約？”
“不是約，是質。”趙僉事著氣，“北辰當年在西北練兵，曾俘西羌王弟。後以軍械換其歸，立契為憑。契書一式兩份，北辰那份隨他死不知所蹤，羌部那份……胡萬才花重金買了回來，從此便握著這條通道。”
燈籠火苗倏地一跳。
林夙沉默良久，從懷中取出一塊玉佩——正是皇帝賜金牌時一同付的那枚，上刻螭紋，背有灼痕。
“這塊玉佩，你可見過？”
趙僉事眯眼細看，忽然倒冷氣：“這、這是北辰將軍的佩！當年抄家時理應沒宮中……怎會在你……”
話未說完，他已反應過來，渾抖如篩糠：“你、你是陛下派來清查北辰舊案的？！怪不得……怪不得你敢涼州！”
林夙不答，收起玉佩：“賬本原件在何？”
“在……在胡萬才書房暗格，但鑰匙由周長史保管。”趙僉事撲上前，“大人！卑職願戴罪立功！卑職知道胡萬才在城南有一私倉，藏著他這些年搜刮的古玩金銀，價值不下三十萬兩！還有……還有他與京城鎮國公府的信往來，都藏在倉中夾牆裡！”
“條件？”
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