沈若錦看著邊不斷倒下的將士，心中滿是悲痛與焦急。西涼的攻勢毫沒有減弱的跡象，而東越那邊依舊沒有訊息傳來。咬著牙，大聲喊道：“將士們，再堅持一下！”此時，一名士兵匆匆跑來，在耳邊低語幾句，沈若錦臉微變，原來派去催促東越答覆的人回來了，卻並未帶來好訊息。
沈若錦深吸一口氣，強下心中的焦慮，轉對旁的將領說道：“你先指揮這裡，務必堅守住防線。”說罷，快步走向自己的營帳。營帳，燭火搖曳，影在臉上晃，映出愈發堅定的神。
不多時，東越使者踏營帳。沈若錦抬眼去，只見使者神凝重，心中不一沉。雙方座後，沈若錦率先打破沉默：“使者大人，不知貴方考慮得如何？”東越使者微微皺眉，緩緩說道：“沈姑娘，你提出的利益方案，確實讓我等有所心。只是，我東越與西涼聯盟已久，貿然毀約，恐遭天下人詬病。再者，其他各方勢力也在觀，我等不得不謹慎行事。”
沈若錦目堅定地看著使者，說道：“使者大人，如今西涼加大攻勢，不過是怕貴方與我合作，一旦我軍戰敗，下一個目標便是東越。貴方若此時與我攜手，不僅能獲得諸多實際利益，還能在這世中佔據有利地位。長久來看，這才是明智之舉。”使者輕輕搖頭，嘆道：“沈姑娘所言雖有理，但此事關係重大，我等實在難以輕易決斷。”
營帳的氣氛愈發張，沈若錦能覺到，談判正逐漸陷困境。思索片刻，繼續說道：“使者大人，我沈若錦以家族名譽起誓，與貴方合作後，必定全力支援東越發展，絕不食言。”使者聽聞，眼中閃過一猶豫，但很快又恢復平靜，說道：“沈姑娘的誠意我已到，只是東越此次出兵，投巨大，若不能得到足夠的補償，實在難以向國代。”
沈若錦心中明白，使者這是在索要更多好。略微沉，說道：“使者大人不妨直言，貴方究竟想要何種補償？只要在我能力範圍，定不會讓貴方失。”使者見狀，直了子，說道：“首先，合作功後，邊境貿易的稅收，東越要佔七；其次，戰後劃分土地，東越需得大片沃之地；再者，沈姑娘需承諾，日後東越若有戰事，沈家軍隊要全力相助。”
沈若錦心中一驚，這些條件不可謂不苛刻。邊境貿易稅收七，無疑會讓己方損失巨大；大片沃土地的割讓，也會影響到國民生；而全力相助東越戰事，更是將自己置於險地。但深知，此時若不答應，談判必將破裂。
沈若錦定了定神，說道：“使者大人，稅收七實在過高，我方最多讓出五；土地方面，可劃出部分邊境之地，但需保證不影響兩國百姓生活；至於戰事相助，我只能承諾在力所能及的範圍提供幫助。”使者聽聞，臉一沉，說道：“沈姑娘，你這條件與我等所求相差甚遠，恐怕難以達共識。”
一時間，營帳陷沉默，氣氛抑得讓人不過氣來。沈若錦能聽到自己急促的心跳聲，知道，談判已到了最關鍵的時刻。努力思索著對策，試圖找到一個能讓雙方都滿意的平衡點。
過了許久，沈若錦緩緩開口：“使者大人，這樣如何？稅收方面，我方再讓一步，六如何？土地一事，我會與朝中商議，儘量滿足貴方需求；而戰事相助，我可立下文書，只要東越所戰為正義之戰，沈家軍隊定會出兵援助。”使者眉頭皺，沉思良久，說道：“沈姑娘，你這些條件，我需再與國商議。只是如今戰事急，還沈姑娘能給我些時間。”
沈若錦心中暗歎，知道使者這是在拖延時間。但此時也別無他法，只能說道：“使者大人，時間迫，西涼的攻擊一刻不停，還貴方儘快做出決定。否則，一旦我軍戰敗，對東越也絕無好。”使者點了點頭，說道：“沈姑娘放心，我定會盡快將訊息傳回國，爭取早日給你答覆。”
說罷，使者起告辭。沈若錦著使者離去的背影，心中滿是憂慮。談判陷僵局，而西涼的攻擊卻愈發猛烈，到前所未有的力。接下來該如何打破這僵局？又能否在西涼的攻擊下堅守到東越的答覆？一切都是未知數。
沈若錦回到戰場，看著將士們浴戰的影，心中默默發誓，無論如何，都要找到突破口，帶領大家度過這難關。戰場上，喊殺聲依舊震天，鮮染紅了大地，沈若錦握手中的劍，眼神堅定地向遠方，彷彿在等待著命運的裁決。
