空地上，躺著一個人。
沈若錦心臟一，快步上前。那人趴在地上，後背有一道深可見骨的刀傷，鮮已經凝固黑。將人翻過來——是孫二狗。
孫二狗還活著。
他眼睛閉，臉慘白如紙，呼吸微弱得幾乎覺不到。沈若錦立刻檢查傷口——刀傷從右肩斜劈到左腰，幾乎將劈兩半，但奇蹟般地避開了要害。迅速取出止散，撒在傷口上，又喂他服下一顆保命丹。
“孫二狗。”低聲呼喚，“醒醒。”
孫二狗的眼皮了，緩緩睜開。他看見沈若錦，眼中閃過一亮，抖著想說什麼，卻發不出聲音。沈若錦俯湊近，聽見他用氣聲說：
“黑水潭……祭壇在潭底……口在西側……水下……有陣法……”
每說幾個字，他就要一口氣，鮮從角溢位。
“趙鐵柱呢？”沈若錦問。
孫二狗眼中湧出淚水：“他……他引開追兵……讓我……把報……帶回來……”
他抖著從懷中掏出一張紙。紙被浸大半，但還能看清上面用炭筆畫的簡圖——黑水潭的廓，西側標註著一個紅點，旁邊寫著“水下口”。還有幾行小字，記錄著守衛的分佈和換崗時間。
沈若錦接過紙，握在手中。
“追兵……有多？”秦琅問。
“十……十幾個……”孫二狗說，“都是高手……趙鐵柱……撐不了多久……”
沈若錦將孫二狗扶到巖壁邊，讓他靠坐著。“你在這裡等著，我們會回來接你。”
孫二狗搖頭，抓住的袖：“別去……太危險……”
“我們必須去。”沈若錦輕輕掰開他的手，“為了趙鐵柱，為了後方所有人。”
站起，看向秦琅。秦琅點頭，兩人轉朝山外走去。
後傳來孫二狗微弱的聲音：“小心……水下……有怪……”
沈若錦腳步頓了頓，沒有回頭。
走出山，重新進山林。腐臭味更加濃烈，幾乎讓人窒息。沈若錦展開那張染的地圖，藉著月仔細檢視。黑水潭西側，水下口，守衛每兩個時辰換崗一次，每次五人。口有陣法，需要特定手法才能開啟。
“趙鐵柱引開追兵，應該往哪個方向？”秦琅問。
沈若錦看向地圖。黑水潭東側是一片陡峭的懸崖，北側是林，南側是沼澤。最有可能的是北側林——那裡地形複雜，容易躲藏。
“我們去北邊。”說，“如果他還活著，我們救他出來。如果他已經……”
沒有說完，但秦琅明白。
兩人朝北側林疾行。
越靠近黑水潭，周圍的景象越詭異。樹木開始扭曲變形，樹幹上長著類似人臉的瘤狀，枝葉呈現不自然的暗紅。地面上散落著白骨，有些是的，有些……像是人的。空氣中瀰漫著淡淡的腥味，混合著腐臭，形一種令人作嘔的甜膩氣息。
突然，前方傳來打鬥聲。
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。壯悲而狂瘋，野的傷像，哮咆的琅秦有還……聲吼怒、聲慘、音聲的撞刃兵來傳後。奔狂深林朝轉，柱鐵趙著扶，留停有沒但。出而眶奪於終淚眼，影背的他著看錦若沈
。頭回敢不
。跑地命拼，跑能只
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。來上跟有沒琅秦
。盪迴中夜在聲吸呼的重有只，言無對相人兩，上地在坐癱也柱鐵趙。地在倒跪，一雙
。定堅而冷冰得變新重神眼，淚眼乾。起站緩緩錦若沈，久許
”。去回們我“，說”。走“
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。者仇復的暗黑毀摧要也價代切一惜不個一
。向方的部揮指坳山朝，行前續繼人兩
。白肚魚一起泛，邊天
。至將明黎
。束結未遠還，暗黑但
