賓客們紛紛舉杯，言辭懇切地奉承著。
他們的讚並非完全出於虛偽，卡恩福德的勝利，確實讓所有依賴北境商路的人都看到了更大的安全和希。
伯爵一一回敬，心愉悅。
他的目不經意間掃過喧鬧的人群，忽然在一個相對安靜的角落停頓了一下。
那裡站著一位姿窈窕、穿著墨綠天鵝絨長的士，正微笑著與旁人低聲談。
是艾拉，那位來自南方的珠寶商人格瑞姆的妻子。
幾乎是同時，艾拉也到了伯爵的目，抬起頭，那雙如同葡萄般的眼眸迎了上來，帶著一不易察覺的、只有兩人才懂的稔笑意。
優雅地端起酒杯，穿過人群，向伯爵走來。
“晚上好，尊敬的伯爵大人。”艾拉的聲音和而聽，微微屈膝行禮。
“晚上好，艾拉士。”伯爵舉杯示意，目在保養得宜、風韻猶存的臉上停留了片刻，“謝您能來參加今晚的慶典。”
“如此盛事，怎能錯過？”艾拉嫣然一笑，目中帶著真誠的欽佩，“大人的英明決策和卡恩福德勇士們的浴戰，真是令人敬佩。北境有您守護，是我們的福氣。”
這時，珠寶商人格瑞姆也端著酒杯走了過來，他材微胖，臉上總是掛著明的笑容。
他向伯爵恭敬地行禮：“伯爵大人，恭喜恭喜！卡恩福德大捷，真是振人心啊！”
“格瑞姆先生，你也來了，”伯爵點了點頭，有些好奇地問道，“我記得你的生意主要在南方，怎麼這次有興趣到北境來了？難道北境也有值得你這位大珠寶商關注的寶石礦脈？”
格瑞姆哈哈一笑，擺了擺手：“大人說笑了，北境的寶石，再璀璨也比不上大人您麾下將士們用勇氣鑄就的功勳耀眼啊。”
他頓了頓，語氣變得稍微正經了一些：“實不相瞞，伯爵大人，如今南方市場趨於飽和，競爭激烈，利潤也薄了，反倒是王國經歷戰火，百廢待興，尤其是北境，地廣人稀，資源富，正是投資實業的好時機。”
他看了一眼伯爵，低了些聲音，帶著一懇切：“而且…如今有卡恩福德那位年輕的英雄領主坐鎮北境門戶，安全大有保障，我聽說卡恩福德戰後重建，正需要大量資金和資。”
“所以…我想在弗蘭城和卡恩福德投資一些產業，比如木材加工、皮貿易，甚至是一些基礎的冶鐵工坊，希…伯爵大人能夠代為引薦一下卡爾領主，看看是否有合作的可能。”
伯爵聞言，眼中閃過一讚賞，這個格瑞姆，眼倒是毒辣，嗅覺敏銳。
卡恩福德經此一役，名聲大噪，未來必將為北境重要的戰略和貿易節點，現在投資，正是時候。
而且，卡恩福德的重建也確實需要外部資金注。
“格瑞姆先生有如此眼，是北境之福啊！”伯爵爽朗地笑道，“卡爾領主年輕有為，正是用人之際，你放心，待他理完領地瑣事，前來弗蘭城時，我必定為你引薦！卡恩福德百廢待興，歡迎一切真誠的合作者！”
格瑞姆大喜過，連忙躬道謝：“多謝伯爵大人！有您這句話，我就放心了！那我就不打擾大人了，您先忙！”
他非常識趣地告退，轉融了喧鬧的人群中，將空間留給了妻子和伯爵。
艾拉看著丈夫離開，然後轉過頭，眼波流轉，看向伯爵，角噙著一抹意味深長的淺笑。
伯爵也心領神會，舉起酒杯，與輕輕杯。
兩人沒有再多說什麼，但一種無聲的默契已經在空氣中流淌。
