這時，伯爵終於將目落在了那捲至關重要的詔書上。
他緩緩將詔書展開，平鋪在桌面上，語氣變得異常正式和凝重：“卡爾·馮·施特，接旨吧。”
卡爾聞言，下意識地就要起下跪接旨，這是面對王命的禮節。
“不必了，”伯爵卻抬手製止了他，聲音低沉，“就在這裡，就這樣聽著吧。”
這個反常的舉，讓卡爾的心更是猛地一沉。
伯爵清了清嗓子，開始宣讀，他的聲音在安靜的辦公室裡迴盪，帶著一種不容置疑的威嚴：
“以金雀花王國國王，西格蒙德陛下的名義！卡爾·馮·施特，接詔！”
詔書的前半部分，無非是新王登基、緬懷先王、闡述王國面臨挑戰之類的樣文章和套話。
卡爾耐著子聽著，心中卻在飛速思考，老國王海因裡希死了？新王西格蒙德登基？
他憑藉直覺和有限的資訊，幾乎可以肯定這王位更迭背後必然充滿了宮廷謀和腥鬥爭，但這暫時跟他這個遠在北境的邊境小領主似乎關係不大。
接著，詔書的容終於轉向了與他切相關的部分，對卡恩福德之戰的褒獎和對他的封賞。
聽到自己被晉升為世襲副伯爵，賜予“北境守護者”的榮譽稱號，並獲得了相應土地和賦稅權的賞賜時，卡爾心中還是不免一喜。
看來這位新國王出手還算大方，一上來就給了這麼高的榮譽和實打實的爵位提升。
然而，就在他剛剛鬆了半口氣的時候，伯爵宣讀詔書的聲音微微一頓，彷彿接下來的字句格外沉重。
他抬起眼皮，深深地看了卡爾一眼，那眼神複雜難明，然後才繼續唸了下去。
而接下來的話，像一盆帶著冰碴的冷水，從頭到腳將卡爾澆了個心涼！讓他瞬間僵在原地，彷彿都凝固了！
“…為彰殊功，永固北疆，陛下特旨，冊封卡爾·馮·施特為金雀花王國駙馬！將朕之皇姐，易公主，下嫁於爾為妻！爾二人永結同心，輔佐王室，共保社稷…”
“駙馬…易公主…下嫁…”
卡爾完全愣住了，大腦一片空白，他下意識地想說：“伯爵大人，您是在開玩笑吧？”
但當他看到伯爵臉上那沒有毫笑意、只有沉重和肅然的神時，這句話被生生地卡在了嚨裡。
這不是玩笑，這是冰冷、殘酷的現實。
一寒意直衝頭頂，卡爾的聲音帶著自己都未察覺的抖，幾乎是本能地問出了那個明知不可能的問題：“我……我能拒絕嗎？”
伯爵沉默了。
他沒有立刻回答，他甚至沒有看卡爾，而是將目重新投向了窗外，彷彿那花園裡的景緻有什麼極其吸引人的東西。
他放在桌面上的手，指節無意識地輕輕敲擊著的木質表面，發出微弱而規律的“嗒、嗒”聲。
這沉默持續了足足有十幾秒鐘，漫長得如同一個世紀。
