湯米靜靜地聽著，心中五味雜陳。
他看著眼前這個被生活的重擔得幾乎不過氣、與記憶中那個活潑快樂的年判若兩人的萊克斯。
再對比自己雖然在卡恩福德經歷了九死一生，但最終活了下來，並且變得更強壯，眼界也變得開闊，未來更是充滿希，一強烈的同和一種想要拉他一把的衝湧上心頭。
他沒有再多說什麼安的話，那些話語在殘酷的現實面前太過輕飄。
他默默地解下背上的行囊，開啟，從裡面拿出一塊用油紙包得嚴嚴實實、跟掌差不多大的風乾條。
這是他用工資買的乾，用鹽和香料醃製後風乾，雖然，但能提供充足的能量和鹽分，是行軍打仗的必備品。
對於常年不見葷腥的普通村民來說，這絕對是難得的味。
他將乾遞到萊克斯面前，語氣不容拒絕：“給，拿著，從北邊帶回來的，味道還行，頂。”
萊克斯看到那塊厚實的、泛著油的乾，眼睛瞬間直了，結不自覺地上下滾了一下，嚥了口唾沫。
他幾乎能想象出那乾在裡咀嚼時濃郁的鹹香和味，這對於已經很久沒有嘗過飽飯、更別提這麼大塊的他來說，是巨大的。
他臉上閃過一掙扎和赧，下意識地想要推拒：“這…這太貴重了…湯米…你…你自己留著吃…”
“跟我還客氣什麼！”湯米不由分說，直接將乾塞到了萊克斯那佈滿凍瘡和老繭的手裡，“快拿著！看看你，都瘦什麼樣了！趕吃點東西，補充點力氣，這大冷天的還要進山呢！”
萊克斯的手到那堅實冰冷的乾，到那沉甸甸的分量，推拒的作停了下來。
他抬起頭，看著湯米真誠而帶著不容置疑意味的眼神，鼻子一酸，眼眶有些發熱。
他不再推辭，攥住了那塊乾，彷彿攥住了寒冬裡的一溫暖，他低下頭，聲音有些哽咽：“謝…謝謝…湯米…”
“快吃吧，趁熱…呃，趁現在。”湯米拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆地說，試圖驅散有些沉重的氣氛。
萊克斯用力點了點頭，小心翼翼地撕開油紙一角，出裡面深紅的乾，然後迫不及待地咬了一小口，用力地咀嚼起來。
那久違的、紮實的和鹹香瞬間充滿了口腔，讓他凍得有些麻木的似乎都暖和了一些。
他一邊嚼著，一邊抬頭看著湯米，眼神複雜，有激，有羨慕，也有一種難以言說的、對另一種可能生活的嚮往。
湯米看著他狼吞虎嚥的樣子，知道時機差不多了。
他環顧四周，確認無人注意，然後低了聲音，神變得嚴肅起來：“萊克斯，別顧著吃，我問你，你想不想…換一種活法？”
萊克斯正用力咀嚼著那堅卻無比味的乾，鹹香的味道在口腔中瀰漫，讓他凍得有些麻木的都到了一暖意。
突然聽到湯米這句沒頭沒腦、卻又彷彿蘊含著某種重大暗示的話語，他猛地一怔，停止了咀嚼的作，愕然地抬起頭，瞪大了眼睛看向湯米，臉上寫滿了困和不解。
他費力地將裡那一大塊乾嚥了下去，嚨因為乾而有些發，聲音帶著一沙啞和遲疑：“換…換一種活法？湯米，你…你這話是什麼意思？”
他完全無法理解，除了在這片貧瘠的土地上打獵、繳租、勉強餬口，他還能有什麼別的“活法”。
湯米看著萊克斯那雙被生活磨礪得有些麻木、此刻卻因疑而重新泛起微的眼睛，知道時機已經。
他不再拐彎抹角，決定用最直接、也最衝擊力的事實來敲開萊克斯閉的心扉。
他用手指了指萊克斯手中那塊被咬了一口的乾，語氣平靜卻充滿力量：“萊克斯，你手裡吃的這個，在卡恩福德，是我們軍隊裡最普通的乾糧。”
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